“你……”夏雪莲樱口一撅，蛾眉一挑，“我要你带我去见，去见桃花侠！”沈若寒全身一震，双眼直盯着夏雪莲。“你盯着我干嘛？”夏雪莲奇道，“你是带我去还是不去？”沈若寒使劲摇了摇头，夏雪莲见状，心中蓦然升起无名的怒火，双眼一瞪：“为什么？”
“没瞧见，我要护送沈大人去保安？”沈若寒指着沈炼的背影，耸了耸肩。
夏雪莲脚一跺，双手叉腰，怒道：“你永远别回来了！”说罢，径自回谷去了。只引得薛望同、沈炼回头侧目，一头茫然。沈若寒听了这话，也摸不着头脑，高声道：“什么意思？”不见夏雪莲回答，沈若寒却情不自禁地“嘿嘿”笑了起来。
薛望同见夏雪莲走远，就走到沈若寒的身旁，说道：“为什么不告诉她，你就是‘桃花侠’？”沈若寒摇头苦笑：“何必告诉她一个虚名呢。干爹，寒儿就此别过，你老多保重身体！”薛望同拍了拍沈若寒的肩膀，转身回谷去了，边走边道：“风云变幻，世事无常……”
沈若寒为了保护沈炼的安全，路上不生枝节，两人都乔装改扮了一番。如此走路、乘马、坐车，行了十几日，一路上平平静静，倒也没出什么事情。这一日，残阳西落，霞光变幻，西方半边天上一片炫丽的景色。在这一份佳境里，他们终于进了保安州地界。
犯人到了发配之地，必须要去州府衙门点名报到。这日天色已晚，沈炼和沈若寒就地找了一间偏僻便宜的客栈住了一宿。次日一早，天清日艳。沈炼、若寒梳洗用过早膳，便要去州府衙门。
刚走两步，沈炼转身对沈若寒道：“贤侄留步，我一人去州府衙门便可。”
沈若寒道：“不可，我答应他们一定要护你周全的，万一你有个三长两短，那……”沈炼摆手笑道：“难道你能在这里护我一辈子？”沈若寒道：“至少也要等你安定下来，没有了性命的危险……”沈炼不等他说完，笑道：“我既到了此地，就要在这里生根发芽，以后的路还长着呢，你就不要再坚持了！”沈若寒见沈炼说到如此地步，再无法拒绝，说道：“你一切小心。”
沈炼辞别了沈若寒，神闲气定，大步走向州府衙门。沈若寒见他背影消失在街角拐弯处，胸中热血潮涌，不由生起十二分的敬意。
苍穹碧朗，纤云飘飘。盛夏伏天，蝉虫在树间嘶鸣，扰人心烦。所幸，不时有风轻轻吹拂，消去人心头的一点烦躁。
沈炼自然信步，正气凛凛。走了半刻，转过一处街角，天地顿时豁然开来。
一座威武衙门赫然矗立在他的面前。直望去，朱漆的大门历经岁月沧桑，已有些破旧，却使它更有一股沉重的味道；两座石狮昂首挺胸，血盆大张，尖牙闪闪发光，有一股抑制不住的霸气，欲要喷发出来；再往上，一块金匾熠熠生辉。上面用正楷书写着五个大字“保安州府衙”。五个字劲道十足，力透纸背，欲要穿匾而出。
