在全世界各民族的教育中，最让我肃然起敬的是犹太人的教育。这个受尽磨难的民族才一千多万的人口（约占世界人口的千分之二），但它却从各个方面向世人展示了他们的教育智慧和成就。历史上诺贝尔奖获得者有22%是犹太人，“二战”以后美国诺贝尔奖获得者中有将近50%是犹太人。而犹太人的家庭教育遵循的恰恰是《旧约圣经》。他们的教育成就不得不让我们认真思考《圣经》中这样的教导。
上面提到的《圣经》中的三处经节都提到要用“杖打”来体罚孩子。无独有偶，在中国古代家庭教育中也有一根用来打孩子的杖，叫家法。我想这不是一个巧合，杖的作用也不是要让父母打起来省力一点。杖和家法有着非常严肃的象征意义和重要的教育效用。
中文的“家法”一词很明确地表达了这根杖是象征着规矩，象征着法。父母用杖而不是用手打孩子，是要传达至少两方面的重要信息。首先，是规矩要打你，而不是父母要打你。你挨打是触犯了规矩。其次，象征着规矩的杖是在父母之外，在父母之上的。所以通过杖打是要建立孩子对规矩的敬畏而不是对父母的惧怕。相反，如果直接用手打孩子不仅太随意，而且很难让孩子明白这个重要的道理。
就像法律其最根本的目的不是惩戒，而是通过惩戒来警示人们，让人对法律有敬畏之心。同样，打孩子也不是教育的最终目的，而是培养孩子对规矩的敬畏。所以这根象征着规矩的杖是神圣而有权柄的。在中国传统家庭中的家法有两个重要的特点，首先家法是专物专用的，这样的分别就是为了体现它的神圣。其次家法常常固定放在家里一个醒目的位置。其目的就是要孩子进进出出能常常看见这根家法，每看到一次，就受一次警示，受一次震慑。直到最后内心产生这样的一根无形的杖而实现自律。你不可能拥有孩子一辈子，你管教孩子的权柄也是暂时的。当孩子慢慢长大，我们的权柄也在渐渐失去。所以在有限的管教时间里，父母要努力用神圣的权柄帮助孩子从对规矩的他律转变成自律。
小小的一根杖不仅有那么丰富的教育含义，也让我们看到中国传统的教育观点和方法与《圣经》的教导有惊人的相似。
虽然杖在体罚孩子中有那么重要的作用，但是千万不要误认为只要用杖就一定能教育好孩子。现实中有很多父母用杖打孩子却失败的案例：尽管用杖打孩子，但最后孩子对杖对规矩仍然没有丝毫敬畏。甚至有个别父母用棍子把幼小的孩子打成了残废。这些失败的案例和悲剧有一个共同的原因，那就是父母对规矩就没有一种理性的敬畏，他们体罚孩子完全是为了发泄自己的愤怒。用怒气体罚孩子首先没有积极的教育效果。因为你的怒气也会让孩子失去理性而变得极度的恐惧或愤怒。在这样的极端情绪中孩子是没有任何的学习能力的。更重要的是，这样的体罚已经不再是教育而是发泄，是权力的滥用，是对神圣规矩的亵渎，是犯罪。所以，要对孩子做好规矩，父母首先要敬畏规矩。如果自己没有敬畏，再用杖打也没法打出孩子对规矩的敬畏。
