尤方和吴功一前一后，朝东南方向快马加鞭追赶了半个多时辰，人马俱困，却丝毫不见赵莹莹的影子。二人累地直喘气，不得不放慢马步，缓缓往前追赶了一阵，来到一个地方，只见两三条道路交错，道路的两旁，渐渐出现了稀疏的房舍，在月夜中显得格外宁静。
尤方左顾四看，发现道路边上立着一块石碑，拍马跑过去细瞧，上面的字迹模糊不清，依稀看见一个“州”字，猛然醒悟道：“这分明就是一块界碑，难道我们已经跑出越州管辖的范围了？”满腹狐疑时，只听得吴功气喘吁吁地说：“我看别追了，再往前追过去，只怕就越过边境跑到明州的辖地了。咱们这里累得人仰马翻，却没有发现她的踪影，可能真地往曹大人和仇展追的那条小路上跑了。咱们还是回去吧，只怕曹大人和仇展他们已经把赵小姐带回白潭村，正在铺子里喝酒庆祝呢！”
尤方见吴功说的有理，可还是心有不甘，把双手叉在腰上，低头俯看了路上的尘土，许多杂乱无章的马蹄印让他也变得糊涂起来，只得摇头苦笑，叹了几口气，这才说道：“好吧！回去吧！”
二人掉转马头往回奔。回到白潭村时，已是半夜，曹家铺子里却灯火辉煌，人声鼎沸。吴功笑道：“咱们没事了。曹大人他们一定在喝庆功酒，准是把赵小姐追回来了！”尤方长嘘了一口气，如释重负。
尤方和吴功骑马来到铺子前。郑瑞这时正站在铺子门口翘首相待，见二人骑马返回，也没有细问，扭头朝铺子里面说了一句：“他们回来了！”
仇展端着酒杯跨出铺子大门，见尤方和吴功正在翻身下马。仇展扫了他二人一眼，又朝他们身后的道路上看了几眼，惊讶地问：“就你们两个？人呢？”
吴功一下就傻眼了。尤方意识到不妙，忙答道：“我和吴功马不停蹄，一直追到明州边境，没有见到赵小姐的身影，那边道路上也没有发现马蹄的痕迹，我们还不放心，又在附近搜索了好一阵，还是不见人和马的影子，赵小姐一定没有往那个方向跑。我们这才骑马返回来！”
话音刚落，曹岗就从铺子里冲出来，把吴功狠狠骂了一顿，又回头训斥站在门口的郑瑞：“明明知道仇展的马不好骑，你这小子偏要骑他的马去追，耽误了跟踪，致使一开始就被撂下了。这下好了，连人带马，连个影子都找不到了，还害得老子白忙了半夜！”
郑瑞和吴功耷拉着脑袋，一句也不敢辩解。曹岗越想越气，回头朝铺子里坐着的众士兵喝道：“从现在起，不许喝茶，更不许喝酒，都给老子滚到铺子外面来，排队站好，天一亮就回城去。”刚才还热闹喧哗的铺子一下变得鸦雀无声。
见堂兄动了真怒，曹永忙走出来劝道：“哥哥，不要责怪他们了。谁会想到赵小姐竟然会骑马，连带着把我的马都偷走了，让我白白受了损失。您手下这些弟兄其实也挺无辜的。半夜风大，不如先到家里去睡一会儿！”
见曹岗僵硬着脸不答话，曹永连说带笑地推着他朝铺子后面的家门口走去。
