我往我的池塘里放入了一些小小的水生物,它们的名字叫石蚕。如果说得再确切一点,它们是蚕蛾的幼虫。
石蚕原本生长在泥潭沼泽的芦苇丛中,更多的时候,它们都会静静地附在芦苇的断枝上,随着芦苇在水中漂泊。
平时,我们可以在一个个用枯枝做的小鞘中找到它,那小鞘就是它旅行时随身携带的“简易房子”。这种“简易房子”堪称精美的工艺品——它们有的是用极小的贝壳拼凑而成;有的则是石蚕利用那些被水浸透后剥蚀、脱落下来的植物根皮制成。无论哪一种,石蚕都会“量体裁衣”,根据自己身体的大小建筑规模适中的“房子”。
小鞘的用途
我们所说的小鞘,不单是石蚕的住所,同时也是它的防御工具。
在我的池塘里,就发生过水甲虫对石蚕发起的一场侵略“战争”。
有一天,我无意中撒下两把石蚕,恰巧被潜伏在石块旁边的水甲虫发现,它们十分兴奋,立刻以最快的速度游到水面,紧紧抓住石蚕的小鞘。
石蚕在小鞘内感到了危险的来临,而且这突如其来的攻击异常凶猛,难以抵抗。它并不慌张,巧妙地采取“金蚕脱壳”的计策,大大方方地溜出被抓住的小鞘,眨眼之间就逃得无影无踪了。
水甲虫还在执著地撕着小鞘,希望得到一顿美餐,当它们发现食物早就不翼而飞时,懊恼沮丧的神情毫无遗漏地表现出来。
石蚕逃到哪里去了呢?
可怜的水甲虫啊!石蚕就在那些石头底下,正在重新建造它的新鞘,以防再次遭到袭击。
精巧的潜水艇
依靠它们的小鞘,石蚕在水中任意地遨游。它们好像一艘艘潜水艇,一会上升,一会儿下降,一会儿又神奇地停留在水中央。它们甚至可以靠着那舵的摆动,任意调整它们航行的方向。
石蚕的小鞘是不是有木筏那样的结构?
或者,那小鞘上有类似于救生圈的装备?
我剥去石蚕的小鞘,把它们分别放在水上。结果令我非常吃惊——小鞘和石蚕都沉到了水底。
这究竟是什么原因呢?
原来,在水底休息的石蚕,用自己的身体把小鞘塞得满满的;而当它想到水面上来活动活动时,就先拖小鞘,爬上芦梗,然后把前身伸出鞘外,让小鞘的后部出现空隙,这样一来,石蚕就可以顺利地上浮了。
这一段装着空气的鞘与轮胎上的救生圈的功能相似,靠的是空气的浮力。
想下沉,就填满它,想上升,就空出一部分。看来,石蚕是一个不错的潜水员。
石蚕可以操纵它的“潜水艇”,但它本身并不是一个游泳健将。它在水里转弯时,动作笨拙,除了那探出鞘外的半截身体可以当舵来使用,再没有什么可以辅助它的工具。
不管怎么说,石蚕也算拥有自己的生存本领——大自然所创造的一切,永远是那么美妙与和谐。