怕冷的泥水匠——蛇腰蜂
蛇腰蜂有着十分美丽动人的身材，非常聪明的头脑，很久很久以前，它们居住在非洲，现在，世界各地都能见到它们。
但是，知道蛇腰蜂的人却很少。
就算它们住在某家人的火炉旁，而这家人对这个小邻居也可能会一无所知。这是由于它们天生具有安静平和的本性，而且这个小东西居住得十分隐避，很难引起人们的注意。
蛇腰蜂是一种非常怕冷的动物。它们常常找到我的门上来，要求和我们一起做伴。每当看到从烟筒里冒出来的浓烟，蛇腰蜂就会欣喜若狂，因为那里将会提供给它们必需的温暖与安逸。
七八月的大暑天，这位小客人忽然出现了。利用它那尖锐的目光，和那灵敏十足的触须，视察了一下屋里的天花板、炉灶、烟筒等地方，甚至连烟筒内部都要仔细视察一遍。一旦决定了建巢的地点，它们便立即飞走，不久就会带着泥土又飞回来，开始建筑房子的底层，筑造家园的工程便正式破土动工了。
蛇腰蜂所中意的地点，一般是烟筒内部的两侧，高度大约两尺多的地方。它们在筑巢时，能够听见一阵不太规则的呜呜声，这是它们一边工作，一边低声唱着歌。它们很快乐，对自己的劳动很满意。即使是在烟筒冒烟的时候，它们也在厚厚的云雾里飞来飞去，神秘地进行着自己的工作。直到最终把巢建好，把食物都储藏好，最后把自家的大门关上，它才停下来休息一下。这个小东西，为了建造家园也真够不辞辛苦的了！
蛇腰蜂使用的建筑材料，并没有什么特殊的，只是潮湿的泥土，那是从湿地上取来的。难怪有人把它们叫“泥水匠蜂”。
它们用下颚刮取沟渠旁边那层光滑的泥，足直立起来，双翼还振动着，把黑色的身体抬得很高，不让身上沾一点儿泥迹。除去足尖以及下颚外，它们身上其它地方都是干干净净的。
用不了多长时间，一个泥球就制作成功了，差不多能有豌豆那么大。然后，“泥水匠”会用牙齿把它衔住，飞回去，涂在它的建筑物上。接着飞回来，再做第二个泥球。一天从早到晚，即使是天气最热的时候，只要那片泥土仍然是潮湿的，“泥水匠”的工作就会不停地坚持下去，直到把巢筑完。
在进行最后一项装修工作之前，蛇腰蜂的建筑具有一种自然的美感。这所建筑里面有一些小巢穴，这些小巢穴有的时候并列成一排，整体看有一点儿像口琴；不过，更多的时候，小巢穴是像积木一样互相堆叠起来的，错落有致。
蛇腰蜂巢穴的形状和玻璃杯差不多，口稍微有点儿大，底部稍小一些。蜂巢有一个非常别致的表面，有一列线状的凸起围绕在四周，好像缠着一圈圈金线。每一条线就是一层建筑物，通常高度在十五到二十层之间。
巢穴建造好后，蛇腰蜂便在里面产卵并储藏食物，并且把它们全部封闭好。然后，蛇腰蜂会把整个巢穴的四周，再涂上一层泥，使它更加坚固。最后这项工作做得很随意，把泥土堆积上去，漫不经心地敲几下，丝毫也不考虑建筑物的美观。这道工序完成以后，原来的美丽外表全被掩盖了，蜂巢变得像一堆泥，一堆被人们随意抛掷到墙壁上的泥。
在蜂巢里面，蛇腰蜂妈妈为未来的宝宝储藏的食物，是形形色色的小蜘蛛。蛇腰蜂把第一个被捉到的蜘蛛放在最下层，然后把卵产到它的上面，再把别的蜘蛛放在顶上。一个小巢里要放五六个蜘蛛，有的甚至十多个，数量由蜘蛛的大小而定。宝宝出生后，首先会吃掉那些比较陈旧的蜘蛛，然后再吃那些比较新鲜的。而且，卵总是放在蜘蛛的身上的某一部分，总之是靠近蜘蛛最肥的地方。幼虫一孵化出来，就可以直接吃到最柔软、最可口和最有营养的食物了。这真是一个很聪明的主意！
蛇腰蜂宝宝这样大嚼的生活要持续八天到十天，到那时在美餐之后就开始做自己的茧了，它们从嘴里吐出一种白色的长丝，把自己包裹起来，形成一个个精致纯洁的白丝袋。为了使丝袋更加坚实，宝宝又从身体里生出一种黏稠流质，这种流质慢慢浸入丝的网眼，然后渐渐变硬，成为一种很光亮的保护漆。这一项工作完成以后，茧呈现出琥珀般的黄颜色，小蛇腰蜂就是从这个黄茧里孵化出来的。孵化得早一点或是迟一点，要随气候的变化而定。
在蛇腰蜂储藏食物的时候，如果和它开一个玩笑，就会看到它们的本能是如何的机械了。我就试着这样做了。
我看到它带回了第一个蜘蛛，又在蜘蛛身体最肥大的部位产下一个卵，然后便又飞了出去。趁它不在家的时候，我把那只蜘蛛连同卵一起都取走了。不久，它又带回了一只蜘蛛，非常坦然地放到巢里，似乎根本就没有看到自己的孩子已经丢了，那只刚刚捕获的蜘蛛也丢了，它没有发现这个不幸，也没有表现出吃惊、着急，或是不知所措的样子。
这以后，蛇腰蜂居然仍旧若无其事，一只又一只盲目地往巢里放蜘蛛，而我则一次又一次把这些蜘蛛再悄悄拿出来。我和它就这样不屈不挠地坚持了两天的工夫。当这个傻乎乎的小动物完成了它的第二十次任务的时候，大概以为这罐子已经装够了，于是，它便非常小心而且谨慎地把巢穴封闭了起来，而实际上巢穴里面完全是空的，什么东西都没有。它忙碌了这么久，却根本没有意识到这一点，真是有些让人可怜啊！
勤劳的矿工——斑纹蜂
斑纹蜂身体细长，肚子下面藏着一根针，当遇到危险时，就用这根针来保护自己。它们的肚子上长着黑色和褐色的条纹，看上去非常漂亮。它们能在地下开凿出很长很长的隧道，所以人们叫它们“勤劳的矿工”。
斑纹蜂喜欢待在地下，把巢建在结实的泥土里。比如，我们家院子里那条平坦的小道就是它们最理想的屋基。
斑纹蜂喜欢独居，每只蜜蜂都有自己单独的房间。这个房间除了它自己，谁都不可以进去。如果哪只不识趣的蜜蜂想闯进别人的房间，主人就会毫不客气地给它一剑。大家都各自守着自己的家，谁也不冒犯谁，这个小小的社会充满了和谐的气氛。
四月一到，它们就开始工作了。可以证明它们在工作的，是那一堆堆小土山，至于那些劳动者，它们正在坑底下忙碌着呢。我们在外面可以看到的是，那小土堆渐渐地有了动静，先是顶部开始动，接着有东西从顶上沿着斜坡滚下来，一个劳动者捧着垃圾，从顶端开口处向外抛，而它们自己却用不着出来。当五月到来时，地下的工作已经完毕，土堆变得像一只倒扣着的碗，碗底上的洞就是它们的入口。
它们的地下建筑，离地面最近的部分是一根几乎垂直的轴，大约有一枝铅笔那么粗，六寸到十二寸深，这个部分就算是走廊了。在走廊的下面，就是一个个小小的巢，每个小巢还不到一寸长，呈椭圆形，修葺得很光滑，很精致。我们可以看出一个个淡淡的六角形的印子，这是工程竣工时留下的痕迹。它们用什么工具做得这么精细，你猜得到吗？——是它们的舌头。
我曾经试图往巢里面灌水，可是水一点儿也流不到巢里去。这是因为斑纹蜂在巢上涂了一层唾液，这层唾液像油纸一样包住了巢，就是在下雨的日子，巢里的小蜜蜂也不用担心被雨水弄湿了。
五月到了，太阳和鲜花带来了欢乐，四月的矿工这时变成了勤劳的采蜜者。田野里到处是蒲公英、野蔷薇、雏菊花，斑纹蜂在花丛里忙忙碌碌。它们带上花蜜和花粉后，就兴高采烈地回去了。
斑纹蜂每次采蜜回来，先把尾部塞入小巢，刷下花粉，然后一转身，再把头部钻进去，把花蜜洒在花粉上，这样就把劳动成果储藏起来了。虽然每一次采的花蜜和花粉都微乎其微，但积少成多，小巢内已经堆得很满了。接着斑纹蜂就开始动手为未来的子女们预备食品了。
它把花粉和花蜜搓成一粒粒豌豆大小，形状似一个个“小面包”。这种“小面包”和我们吃的小面包大不一样，外面是甜甜的蜜质，里面包着干花粉，这些花粉不甜，没有味道。花蜜是小蜜蜂早期的食物，里面的花粉是小蜜蜂后期的食物。
斑纹蜂做完了食物，就开始产卵。它不像别的蜜蜂，产了卵后就把小巢封起来，因为它还要继续去采蜜，并且还要看护它的小宝宝。
然而，斑纹蜂家周围埋伏着有许多凶恶的强盗，其中有一种蚊子，虽然小得微不足道，却是斑纹蜂的劲敌。它们会趁斑纹蜂妈妈会外出采蜜时闯进斑纹蜂的家里，在里面产下自己的卵。小蚊子们很快会从卵里孵化出来，大部分食物都被这些小强盗抢走了，一些小斑纹蜂会被活活饿死。小蚊子快速长大，不久，就从斑纹蜂的巢里飞走了。
斑纹蜂妈妈回家后，发现好多孩子已经被饿死了。这时，可以想象它该多伤心啊！它会吸取教训，精心照料剩下的孩子，直到它们都变成茧子。然后，斑纹蜂妈妈用泥土把自己的巢封起来，直到小斑纹蜂破茧而出。
成年的小斑纹蜂依然住在原来的巢里，在走廊的尽头，它们有各自的家，自得其乐。
有趣的是，斑纹蜂非常有有礼貌。当几只蜜蜂同时到达门口时，靠近洞口的一个赶紧先进去，其余的依次在旁边排队等候。有时候一只蜂刚要出来，而另一只正要进去，要进去的蜂会很客气地让到一边。有一次，我看到一只蜂已经从走廊到达洞口，马上要出来了，忽然，它又退了回去，把走廊让给刚从外面回来的蜂。多有趣啊！这种互助精神能不让人佩服吗？
还有比这更有趣的事呢！当一只蜜蜂从花田里采了花粉，回到洞口的时候，一个堵住洞口的活门忽然落下，开出一条通路来。蜜蜂进去以后，这活门又升上来，把洞口堵住了。
这个像活塞一样的东西是什么呢？这是一只蜂，是这所房子的“保安”，它用它的大头顶住了洞口。当这所房子的居民进出的时候，它就把“门闩”一拔，也就是说，它立刻退到一边，当蜜蜂通过了，“保安”又上来用头顶住洞口。当这位“保安”偶尔走出洞口的时候，让我们趁机仔细看看它吧。它和其它蜂一样，不过头长得很扁，衣服是深黑色的，并且有一条条的纹路。身上的绒毛已经看不出来了，那种美丽的红棕色的花纹也没有了。这一套破碎的衣服似乎告诉了我们一切，它正是这所屋子的建筑者，现在的工蜂的母亲，现在的幼虫的祖母。眼下它算是告老退休了，不，它还要发挥它的余热，用它的全力来保护这个家呢。
你还记得那聪明的小山羊的故事吗？它从门缝里往外张望一下，然后对门外的狼说：“你是我们的妈妈吗？如果是，请你把白腿伸给我看，如果你的腿是黑色的，我们就不开门。”
