“族长，大军杀进来了。”沙邺族的侍卫仓惶地跑进来。
左右的长老都纷纷躲在侍卫身后，族长的家人已经被转移，他们没想到大军的旗帜写着“南绍”，很明显这是他们刚刚签订协议的大国之一，怎会说变就变，实在可气。
“族长，南绍国国君刚刚亲政，按理来说是不可能挥军北上，我看其中肯定有蹊跷。”其中一个比较镇定的长老说道。
“我们沙邺族本来就与南绍国相邻，他们要想欺凌也不是没有可能。”反对派的人气愤地说：“不如杀出去也好留个名声。”
“你疯了吗？反抗只会带来更多灾难。”
“我看是贡品中没有龙草才会引起国君的愤怒…”
“龙草被当初那个该死的岄岈国夺走…”
“好了。”族长大喝一声，怒斥道：“这个时候不是将责任推来推去的时候，危难之际，应该想想如何保全族里，既然是南绍国违反约定在先，我们奋起讨伐也是民心所向。”
“族长，打不得，根本就是以卵击石。”
“报…”又有人跑进来，满脸都是殷红的鲜血。
“怎么样了？”
“族长，敌军只有三千精兵，为首的是南绍国的镇北将军万俟侯。”
“是他？”族长的眉头锁得更深了，过了一会儿，像泄了气的皮球低喃一声：“看看情况再说。”
***
万俟侯衣着盔甲骑在马上，英姿煞爽，精神焕发。整个沙邺族都不敢轻举妄动，所有人屏住呼吸派成两队站开，好让万俟侯的军队进入族里。
大批军队都在离沙邺族不远的山坳里扎营，而万俟侯只带着三两个心腹进入沙邺族谈判。
族长沙陀沛接待了他，几乎是盛情款待，将所有族里的长老和尊贵的人物全都请过来恭迎万俟侯。
万俟侯端坐在沙陀沛身边的虎皮椅子上，他冷扫一眼大家，凌厉地说：“沙陀沛，无事不登三宝殿，今日我来不是为了征战。”
沙陀沛舒了一口气，赔笑说道：“镇北将军大驾光临，尔等有失远迎，实在是罪过。”
万俟侯睇着油嘴滑舌的沙陀沛，这个年轻的族长有几分胆识却又忌惮万俟侯在战场上的杀气。
“沙陀沛，我只要我要的东西，你献上这东西我就马上走，否则…”万俟侯恶气腾腾地威胁：“否则别怪我无情。”
沙陀沛和身边的长老暗地里交换神色。
“不知道镇北将军要什么？我这里小小沙邺族岂有将军需要的东西？”沙陀沛试探性地问。
万俟侯冷冷地说：“我要西域龙草。”
***
“皇上，此事有待调查不能只听他人的片面之词。”西太后争辩地说。
“西太后，万俟侯是你的人，你当然这么维护，但是他如今犯上作乱，居然不顾朝廷就带领军队攻打邻国族群。”东太后嚣张地啐道：“我们刚刚才与沙邺族结盟，哼，他完全目无法纪，根本就是逆贼。”
“东太后，你说什么？谁是逆贼？”西太后怒不可遏。
“我说是万俟侯…”
南荣玄桀翻了翻白眼，朝堂上刚刚被那群大臣吵完，现在又轮到两宫太后，真是没一刻安宁，他只觉得自己头痛剧烈，下一秒说不定就会爆炸了。
南荣玄桀很清楚“生病”的重要性，他不能活在他们的口舌之中，所以按照过往的惯例，这个时候华瑞会通传向外宣告皇上病重需要静修。
事实上，在清心殿频繁活动的耒尘就知道皇上南荣玄桀根本没病，而是称病省去那些自己又不得不面对的麻烦；东西太后为了各自的利益，时常将他逼得很紧，他装病躲过最安全，既能拖延时间又能化解争吵，何乐不为？只是外界越传越多，甚至说皇上不能人道，简直离谱，南荣玄桀很少留宿后宫并不是不能人道，只是他的心不在那些嫔妃身上，留宿对于他来说等同折磨。
一曲终，玥贵人见皇上紧蹙眉头，心事重重；于是走过去拉着南荣玄桀的手，问道：“皇上，是不是臣妾唱得不好？”
南荣玄桀很喜欢玥贵人唱曲子，时常一坐就是一整日，玥贵人很快就成为宫里热传的宠妃；清贵人悔恨不已，错将嫉妒挥向如兮，现在倒好，便宜了暗渡陈仓的玥贵人；可恨的还不止这点，玥贵人行事谨慎，处处设防让清贵人根本就是无孔侵入。
“朕只有在你这里才觉得舒心啊。”南荣玄桀拉着玥贵人的手，安抚地说：“你唱得很好，朕也喜欢听。”
玥贵人莞尔笑道：“皇上心不在焉，应该是为了朝廷上的事情烦恼吧，听闻两宫太后又争论起来，皇上夹在中间一定难做。”
“是啊，两个都是朕的母后，朕对她们只能孝廉。”南荣玄桀说这句话的时候没有任何感情色彩，玥贵人听出端倪，只当是在心里落个警钟。
“皇上有自己的想法，可是太后不见得能明白，如若有分歧在所难免，但是皇上是一国之君，臣妾以为皇上必定是个好皇帝，能独挡一面，让太后放心。”玥贵人适宜地进媚。
南荣玄桀不敢说太多，他扭头看着玥贵人，想起她是西太后的人，不由得惋惜地叹了一口气；玥贵人本想在皇上面前谄媚两句，可没想到适得其反，皇上坐了一会儿便离开了兰心阁。
送走皇上的玥贵人显得格外失落，她不知道自己说错了什么，心里有些不舒服；然而就在此时，清贵人闻风而至，还想着在兰心阁“巧遇”皇上。
“哟，这不是玥贵人吗？”清贵人在御花园看到失魂落魄的玥贵人，心知肚明地嗤笑起来。
玥贵人自知躲不过，便对着清贵人说：“是啊，让清贵人失望了，本来还想着在兰心阁看看皇上，没想到连这一点希望都没有了，真是可惜啊。”
清贵人还想着讽刺玥贵人，却没料到被对方先发制人，气得怒火中烧。
“是啊，还想着在兰心阁沾沾光，却谁知道…兰心阁与我临绣阁还不是一个样？只是苦了玥贵人，唱了这么久，嗓子都哑了吧…”
“多谢清贵人关心，有皇上赏赐的清茶润喉，我的嗓子好得很。”玥贵人保持笑容，嘴不饶人地说。
“那就好，免得以后都找不到什么地儿还能吸引皇上。”
“是啊，所以我要护好嗓子，如若真的一个月也不曾见过皇上，你说，这跟呆在冷宫里有什么区别？”
“你…”清贵人脸红脖子粗，尽然羞得一句话也说不出。
“清贵人，这里风大，还是早些回去休息吧，皇上是不会再来了。”玥贵人意味深长地笑了笑，然后转身朝着兰心阁走去。本来心情不好，这个芙青该来不来，这时候撞上她，自然沦为了她的出气筒；但是，玥贵人走进兰心阁就后悔了，事实上她觉得自己应该冷静，不应该与清贵人正面冲突，这对她有害而无益。
