如兮如约而至，她似乎成了落梅居的常客，刚开始还会很不好意思，之后几天和画师稍微熟络一些，便知道他这里有填肚子的东西，每天点心都不一样，却都是难得的上品，虽然还在被罚期间，可是如兮并没有因此而挨饿。
“嗯，有桂花的清香，应该是桂花糕。”如兮端着金边白玉碗，指着说：“跟我家里的桂花糕不一样，皇宫的桂花糕甜而不腻，好吃。”
画师抿嘴笑问：“你家里也有桂花糕？”在古代，这样的奢侈品被认为只有在达官贵族的家中才会出现。
如兮意识到嘴快，于是憨笑敷衍，岂知画师恍然说道：“我忘了，你是采女，至少是三品官员家的小姐…不过，也许是我想得极端，并不认为三品以上的官员会随随便便将自己的女儿送进宫。”
如兮短了点，嗤笑说道：“你有所不知了，这些人巴不得将自己的女儿送入宫中，因为被皇上看中非富即贵，对父亲的仕途肯定有帮助。”
“是吗？”画师若有所思地啐道：“如今这个皇上还有人想巴结吗？”
“皇上是最大BOSS，谁都想。”如兮咬了一口桂花糕，糕点上面的粉末还残留在嘴角，画师仰头望去，笑着问：“波斯？是异邦外族吧。”
如兮捂着嘴笑道：“不是波斯，是说皇上是最大的最厉害的，所有的臣民都要听命于皇上。”
“那你呢？是不是也想巴结皇上？”画师意有所指地问：“不要再告诉我，你是为了吃。”
如兮狡猾地撇着嘴，不怀好意地笑道：“那行，那我们交换秘密，你告诉我画上的女孩是谁，我就告诉你我进宫的目的。”
画师隐去嘴角的笑意睇着身前的如兮，见她吃东西可爱的样子，画师实在生气不起来，如若换做别的人如此无礼，恐怕真的保不住项上人头了。
“咳咳咳…”阴风拂来，画师忍不住轻咳几声，他的病还没有痊愈，本应该留在寝宫休息，可是为了应约，他不得不前来。
如兮紧张地问：“你怎么了？感冒了吗？”
“一点风寒，不碍事。”画师摇着头不再直视如兮，他冷冷地说：“明日我会安排一个真正的太医替你施针，这样你就不会有那么多顾虑了。”
如兮听到画师这么说，顿时急了，忙站起来说道：“没，我没有，我真没有顾虑，怀疑你的医术，虽然你说你是个画画的，但是前几天我看你说得头头是道，我想你肯定能行。”
“是太医为你施针会更加安全。”画师扭头对着如兮说：“我要去一个很远的地方，短时间不会回宫。”
“明天就走？”如兮失落地问。
画师点了点头，如兮微微蹙眉，嘟囔地问：“画师也要出差的吗？”
“出差？”
“就是出远门。”
画师站起来，没有再解释什么，只是着手开始收拾自己的桌面。他瞟了一眼剩下的糕点，一声不吭。
如兮一屁股坐在石凳上，突然说：“我觉得今晚上的你很奇怪，好像心事重重…难道不能告诉我吗？是不是你并不想出远门？是不是皇上不喜欢你了？他们说伴君如伴虎，皇上也会有闹情绪的时候，你让着点啊…让着点，也许皇上就不会叫你出宫了。”
“在你心目中，皇上是个怎样的人？”画师答非所问。
如兮咬着唇，斜睨着画师说道：“应该也就是个平凡人，绝对不会是三头六臂…虽然所有人都称之为万岁，可是我想他肯定不想活一万岁。”
“为什么？”画师回头惊讶地反问。
如兮想了想，反而问道：“真要我说？”
“嗯。”画师认真地点了点头。
如兮吁了一口气，煞有其事地说：“呐，我当你是好朋友才说的，如果泄露出去我可没命的。我觉得皇上不想活一万岁是因为其实他根本就没有实权。宫里的风言风语我多少听了一些，再加上我自己一分析，的确如此。与其憋屈的活一万年，还不如自在地活一天。”
“与其憋屈的活一万年，还不如自在地活一天…”画师低声喃喃。
如兮觉得画师有些奇奇怪怪，于是拉着他的衣襟，说道：“我随便谈谈，个人见解，你别太往心里去，反正不要说出去就行，这几天我算是领教到宫里什么叫人多口杂，是非多了。”
***
“华公公，皇上…皇上不在寝宫…”宫女哭哭啼啼地跪下来说道。
华瑞指着宫女的太阳穴，骂道：“哭什么哭，皇上活得好好的…”
“华公公…皇上也不在御花园。”
华瑞瞪视跪满一地的宫女，跺脚吼道：“还跪着干嘛？还不快起来找皇上…要是找不到皇上，你们都别想活着见明天的太阳。”
宫女们慌慌张张地爬起来，大家分散开寻找南荣玄桀的踪迹。华瑞看得出，下午两宫太后来“探望”皇上之后，皇上一直闷闷不乐，怎知自己稍微不留神，皇上果然又闹失踪了。
华瑞跟着南荣玄桀十几年，几乎看着皇上长大，从一个储君变成当今圣上，所以他算是比较了解皇上的脾性，更是南荣玄桀的心腹。
华瑞浩浩荡荡地带着几个小太监去往骅羽宫，路上他们偶遇了匆匆忙忙经过的如兮，华公公心思细腻，对宫里的人和事都十分敏感，见如兮神色异常，他大喝一声，喊道：“前面何人？站住。”
如兮吓得一怔，背脊发凉，不过她还是听话地站住，感觉有人靠近自己，便低着头请安：“采女如兮拜见公公。”
华瑞上下打量如兮，好心地提醒：“原来是骅羽宫的采女，既然是采女就应该知道这宫里不是乱闯的地方，该在什么地方呆着就老老实实地呆着，你今日是遇见本公公，如若遇见宫里哪个主子，万一有了纰漏，那可不是闹着玩的。”
“多谢公公教诲，如兮今后不会了。”如兮恭恭敬敬地应道。
华瑞想看清楚如兮的面貌，于是往前一步，他稍微弓着身子端详如兮，这不见还好，一见倒吓了一跳。
