黑子跟条子饿了三顿饭，别人吃饭他们就蹲在墙边晒太阳，肚子饿得咕咕叫，也不敢吱声，生怕惹恼了六爪女接着饿饭。其他伙计看到六爪女板了脸吃饭，不搭理黑子和条子，谁也不敢出头说情，生怕惹祸上身。从那以后，伙计们老老实实，谁也不敢再跑到街上瞎胡混了。
大家稀里糊涂混着过了将近半年，六爪女闲来无事，就想着把这半年来的账算算。不算不知道，一算吓一跳，才过了大半年，大洋就已经耗去了一百五十多块，再这样下去坐吃山空，再用不了半年，就得集体挨饿。也就是说，留给他们找到谋生途径的时间最多只有半年，而且，这是按照最低生活标准计算，如果手稍微大一点儿，吃的稍微好一点儿，或者遇上个其他开销，半年都难以挨到。这个前景令六爪女忐忑不安，也让六爪女一看到胡子、黑子、条子这些伙计游手好闲就生气，忍不住就想骂他们。伙计们看到她脸上整天阴云密布，却谁也不知道她犯什么毛病，大家心里都跟着忐忑不安，说话走路都小心翼翼的，每个人都像正在抓老鼠的猫。看到伙计们这样噤若寒蝉，六爪女又不忍心，悟到自己的脸色有些吓人，就努力挤出一丝笑纹路，想让大家的情绪放松点儿。可是，见到她的笑脸，谁都会战战兢兢问一句：“头家，我咋了？”
胡子跟她比较亲近，说话也稍微放得开一些，六爪女便找他，想跟他商量一下找点儿什么事情做做，省得大家坐吃等死。胡子进门的时候就显得紧张，门明明敞开着，胡子却还是敲了一阵儿，一直到六爪女应答了一声“进来”，胡子才踅了进来。进来了也不坐，就在那儿站着问：“头家，你叫我？”
六爪女努力挤出一个笑脸，说：“你坐啊！”
胡子却反而更加紧张：“头家，你有啥话你就说，骂我也成，是不是我做错啥了？”
六爪女愣了：“没有啊，我就是想跟你说说话，你那么紧张干啥？”
胡子松了一口气：“头家，你笑得吓人得很。”
六爪女对自己的容貌一向很有信心，听到胡子这么说，多少诧异，摸了摸自己的脸：“我笑有啥吓人的？”
胡子苦笑：“就跟挤出来的一样。”
六爪女心说，什么叫跟挤出来的一样，本身就是硬挤出来的，马上就要没饭吃了，能挤得出笑脸就不错了。这么想着，就把话移回到了正题上：“胡子，咱们快没钱了，你说咋办呢？”
胡子愣住了：“咋办呢？”
“你说咋办呢？”
“我不知道咋办，头家说咋办就咋办。”
胡子说得恳切，六爪女无语，那一刻，她忽然明白了一个道理：当头家不但要大家服从，还得养活得了大家，换句话说，人家之所以服从你，就是要你带着人家有饭吃，不然，人家凭啥要听你的，跟着你混？
“胡子。”六爪女想清楚这个道理之后，忽然就豁达起来，“我是头家，养活大家是我该去想的事，可是，干活总该是大家的事吧？”
胡子连连点头：“那是当然，要干什么，头家只管吩咐。”
六爪女说：“眼下最重要的还是赚钱养人，总不能大家干吃等死，我找你就是商量干点儿啥事情能赚钱呢？”
胡子说：“我们别的不会干，只会背盐。”
六爪女说：“那就还是背盐吧，我们现在有地方，背了盐就先放在这里，实在没饭吃了，再想办法把盐卖了，总比手头空空要安稳。”
胡子点头：“嗯，那就背盐。”
六爪女就让胡子先去给伙计们说说，看看大家愿不愿意背盐。胡子转身前脚刚走，六爪女就跟在他后面也出了门，她想听听黑子、条子那些人接到背盐的指令会怎么说。在她的想象中，这些人这些日子傻吃蔫睡，一个个都养肥了，恐怕现在再让他们去背盐，一个个都会退缩不前。有吃有喝，谁爱出力下苦呢？
黑子、条子、豆子、秃子几个人不敢乱跑，没事就在院子里晒太阳、瞎胡聊天。哑哥的生活最规律，每天起得最早，起来了就不声不响地练武打拳。六爪女曾经让伙计们跟着哑哥学武术，结果刚练了两天，大伙就纷纷找借口偷懒不练了。那些人背盐跑路啥苦都能吃，唯独练不成武，耐不下那个心，也吃不了那个苦，天生都是跑路吃饭的货，没有能静下心来跟着哑哥一招一式比画的。哑哥自己也烦了，比比画画地骂这些人都是笨蛋，打死也不教他们了。这几个货反而有了道理，不说自己又懒又笨，反而说哑哥不愿意耐心教他们，从那以后更加心安理得地晒太阳、等饭吃。
胡子来到院子里，先咳了一声，然后才说：“头家发话了。”听到头家发话了，大家扔下正在聊的话题，一起噤声，注意力集中到胡子身上，等着听他传达头家的话。
胡子装腔作势地说道：“你们都活得很滋润是不是？头家算过账了，过几天就没吃的了，你们说是散伙还是挨饿？”
此话一出，伙计们面面相觑，谁也不知道该怎么说了，豆子是个结巴，却还最爱说话，磕磕巴巴地问了一声：“那、那、那咋、咋、咋办呢？”
胡子说：“你们谁有本事赚钱来？”
伙计们纷纷摇头。胡子说：“头家发话，让我们去背盐，愿意去的就留下一起混，不愿意去的每人发一块大洋滚蛋。”
六爪女听胡子任意篡改了自己的旨意，竟然说谁要是不愿意去背盐，就给发一块大洋，跺着脚暗暗骂娘，心说有大洋给，谁还愿意去背盐？果然，大伙听了胡子的话都沉默不语，你看看我，我看看你，显然谁也拿不定注意。片刻还是爱说话的结巴豆子第一个发话了：“我、我、我还是背、背、啊盐去，除了背、背、背啊盐我也不会干、干、干啊啥，一块大洋吃、吃、吃啊不了几天。”
有人带了头，别人就纷纷表态：“就是，背盐去，除了背盐我们也不会干啥，一块大洋能吃几天嘛。”
听到大家这么说，六爪女松了一口气，然后就开始盘算怎么能让大家背盐的时候更安全、更有保障一些。想来想去，觉得还是要自己亲自带队，背盐要带货款，只剩下不到一百多块大洋，交给谁都不放心，索性自己跟着去跑一趟。
六爪女跑过盐路，知道路途的凶险，一路上小心戒备，给大家吃饱喝足，找到那个瘦猴儿白老板，七讲八讲就把白老板给说晕了，闹了个好价钱。然后又叮嘱伙计们背盐的时候七手八脚能多装就尽量多装，结果，花了不到一百多块大洋，背了足足有二百多块大洋的海盐。接受了上一次的教训，他们返回的路上担心走露了风声，一直风餐露宿，再也不敢随便找村落歇息。好在六爪女知道路上不能歇店采买食物，带足了吃食，专门让哑哥背着，哑哥身强体壮，一个人背着七八个人半个月的干粮，尽心尽责地按照六爪女的吩咐给大家分食，一路上大家总算是没有挨饿，平平安安地返回了连城。
回到连城，有了私盐，钱却差不多花尽了。六爪女开始犯愁，连城并不是售卖私盐的好市场，接下来还要给背回来的私盐找下家，过去，下家都由林师叔负责，或者说由他控制，现在虽然有货，六爪女却不愿意去求他，也不相信他。这些盐到底怎么才能变成白花花的大洋呢？六爪女愁得睡不着觉，吃不下饭。
穷途末路往往又是柳暗花明的转折，或许是天意垂怜，六爪女并不知道，就在她带着伙计们偷偷摸摸地沿着隐秘的盐路运私盐的时候，中国却发生了大事。国共两党本来是联合打军阀的，后来两党自己却又打了起来，战火从东往西，从南往北，越烧越猛，闽地竟然也成了战场。他们回到连城的时候，沿海和山区已经被战场隔断，各项生活物资都因战争而处于极度困乏当中，六爪女还在抓耳挠腮为怎么把私盐变成大洋，怎么能避免大家只有盐没有米着急，大笔的银钱却已经朝他们的脑袋砸了下来。
战争隔断交通，海边的食盐运不进来，连城的土特产运不出去，这一切将会给他们带来多大的利益，六爪女并不知晓。那天在屋里蹲得实在憋闷，六爪女上街闲逛，想顺便看看有没有便宜的米可买，无意间发现商铺里的食盐价格竟然涨了十倍。库存盐多，盐在六爪女眼中是最不值钱、最令人头痛的东西，现在居然卖到了这个价格，六爪女以为自己看错了标价，揉揉眼睛再看看，忍不住气愤：“你们这盐卖得太贵了，这是卖盐呢，还是卖金子呢？”
商铺伙计看到六爪女虽然年轻，屁股后面却跟着三四个随从，其中一个自然是哑哥，另两个是胡子和黑子，条子待不住，看到六爪女要上街，也跟在屁股后面跑了出来，这几个人跟在六爪女身后，谁看了都会认为他们是她的随从。商铺伙计断定六爪女不是一般人，不敢对六爪女无理，实实在在地给她解释，现在打仗，路断人稀，盐运不进来，不要说现在价钱涨了，如果战火再不停息，多少钱也会买不到。
六爪女故意激火：“你说得那么严重，我就不信，就你这价格，你要多少我卖给你多少成不成？不然就是你们骗人。”
伙计愣了愣，转身就跑，六爪女也愣了：“唉，你跑啥？你跑了我们就把你的盐都拿走了啊……”
伙计扭头扔下一句：“你们等等，我马上回来。”
胡子有点儿不安：“这家不会是黑店吧？会不会去叫人来找麻烦？”
六爪女瞪了他一眼：“你们都是吃屎的？来了就打嘛。”
听说要打架，黑子、条子两个不省事的货马上来了精神：“有哑哥在，谁也不怕。”
六爪女又骂他们俩：“都是吃屎的货，真要打架，你们在一边看热闹，我跟哑哥打。”说到这儿，六爪女突然想起了当年他们俩装神弄鬼要吃她和哑哥还有红点的往事，忍不住又骂了一声：“真没粮了，你们就吃人肉去。”
当年受虐的对象，现在成了自己头家，一直是黑子和条子的大糗，六爪女一提此事，两个人顿时成了哑哥的同类：哑巴。两人赤红着两张大脸“嘿嘿”讪笑，不敢再说什么了。
伙计很快回来，告诉六爪女：“大小姐稍候，我们老板马上就到，你真的有盐巴？别我把老板叫来了，你又没货，我没法交代，老板非得把我给数落一顿。”
六爪女此时已经明白，伙计说的是真话，海盐真的断供了，心里就有了主意：“没问题，你们老板来了我给他说。”
伙计连忙沏茶倒水，甚是殷勤。片刻，商铺老板一脸得瑟地踅了进来，看到六爪女，呆住了。六爪女也愣住了，来的竟然就是胡子强迫人家买枪的那个胖子。
胖子满脸惶惑，扭头问伙计：“人呢？”
六爪女抢白他一句：“会不会说话？”
伙计也连忙介绍：“这就是。”
胖子痛苦万状：“天妈啊，妈祖娘娘啊，我上一辈子做了啥孽啊，你们怎么又来了？”
这事确实太巧，六爪女也觉得好笑：“老板，你别抱怨了，今天是跟你谈生意的。”
老板很是诧异：“姑娘，你不卖枪，改卖盐了？”转头看了看站立在六爪女身后的哑哥、黑子几个人，又补充了一句：“什么价钱？”显然，看到了六爪女身后的“随从”，老板立刻心惊胆战了。
六爪女点点头：“嗯，你别怕，我们不是山贼，更不是土匪，上一次给你卖枪也就是个误会，我们真的是做盐巴生意的，我们有现货，价钱刚才跟你伙计说了，就是你这个价。”
胖子做为难状：“这是零售价，按照这个价格收货，我们肯定要亏本啊！”
六爪女马上起身：“你们也是说话不算话的稀屎嘴，算了，我另找下家去。”
胖子连忙留客：“头家，别急啊，经商最重要的就是信用嘛，既然我的伙计那么说了，那就按那个价格，我可要先看货。”
六爪女想了想说：“货你可以看，可是要留下定金，我可没时间陪你。”
胖子连连点头：“好说，好说，价格就这个，我们啥时候看货？”
六爪女说：“随时啊，别忘了带上定金，我那些货按你的价格至少值一千块大洋，该多少定金你按照规矩办。”
胖子说：“对你一个姑娘我也不说假话，按照行规，百分之十到百分之二十五的定金，我们初次打交道，就百分之十，你看成不成？”
六爪女点头：“成，提货的时候可要一手钱一手货。”
胖子说：“那你稍候，我去取钱。”六爪女点头，胖子急匆匆地跑了。
胡子担心：“头家，他不会去找警察吧？”
六爪女说：“就算他招来警察，我们一没偷二没抢，他们敢把我们怎么样？不会，我们连他家住哪儿都知道，他还不怕我们过后找他麻烦？”
胡子又有点惋惜：“他说百分之十到百分之二十五的定金，只给我们百分之十，我们当时要是坚持要百分之二十就好了。”
六爪女乜斜他一眼：“你傻啊？别说百分之十，就是百分之五我也干，定金给了，货还在我们手里，他又提不走，变卦，我们也能白挣他一百块大洋，要提货，一手钱一手货，谁也骗不了谁。”
黑子连连点头：“还是头家主意正，胡子，你就别乱插话了，一切听头家的。”
