淳于衍知道她已经没有了退路。霍显把这样绝密的事告诉她，不答应，霍显绝不会放过她，定会杀她灭口。答应了，虽然有点冒险，也许能侥幸成功。她相信霍显不会食言，丈夫由此一步登天，当上了侯爷，她也会跟着大富大贵。想到这里，她说：“我尽力而办就是了！”霍显不给她一点退路：“不是尽力而办，而是一定要办成。”语气中充满着威胁。
就这样，一个谋害皇后的阴谋行动开始了。
淳于衍谋害许皇后的事办得并不顺利，她甚至想放弃这个冒险的计划。
皇后寝宫外布满了侍卫兵，严查进出的宫女和伺候人员。宫内的外间也有十多个太医守候在那里，准备应付突发事件。里间不时传出许平君的痛叫声。
许母坐在卧榻边安慰女儿：“要忍耐着点，你又不是第一胎。不用害怕，什么事儿都不会有的。”
“母亲！”许平君紧紧抓住母亲的手，惊恐地说，“生奭儿时虽说痛苦，可是一点儿不知道害怕，这次还没生我就特别害怕。”许母安慰女儿：“有母亲在你身边，有这么多的姐妹在身边，还有几十个御医在护理着你，比在咱家生奭儿平安多了。不怕，咱什么都不怕。”
皇后寝宫里里外外都在伺候着许皇后，淳于衍也来了。当她快走近皇后寝宫时，下意识地摸了摸衣兜里藏着的那粒特制的毒药丸。那粒毒药丸像一把血淋淋的屠刀揣在她的怀里，她只要触摸到它就心惊肉跳。如果毒害皇后成功了，那是万幸；不成功，不仅她，还有她的全家都会被处死的。她怪罪霍显不该给了她这样一个冒险任务，让她提着脑袋去干伤天害理、丧尽天良的事情。她也想过半路打退堂鼓，谎说宫里戒备森严无法下手。可是，霍显是她能瞒得过的人吗？说不准在这群人中就有几个是她的耳目，早就在监视着她。她已经无路可退，只有硬着脖子、昧着良心干下去。宫里井然有序地站满了保林女官、皇后的贴身侍女和临时调来服侍皇后的女使，皇后的母亲更是寸步不离。
在这样的森严壁垒之中，众目睽睽之下，她就是有天大的胆量、天大的本事，也难以下手。事到如今，只有听天由命，走一步算一步了。许平君叫得越来越厉害，许母白了淳于衍一眼，那是在怪罪她的姗姗来迟。她慌忙放下药箱，挽起袖子去抚摸许平君的肚子。身旁的人一个个拭目以待，等候着她的反应。果然到了皇后要生产的时日。她示意许母和一个宫女按着许平君的手，她跪在床榻上按着许平君的肚子说：“用力，再用力！”许平君咬着牙关，死死抓住母亲的手。站在一边的宫女们有的擎着金盘跪在榻前，有的捧着银盆，在紧张地等待着。淳于衍满脸淌着汗，一位宫女递上汗巾，淳于衍摇摇头。许平君痛叫一声，婴儿呱呱坠地了。淳于衍一手抱起婴儿，一手接过宫女送上的剪刀，熟练地一剪，就剪断了脐带，麻利地把婴儿包了起来。
在场的人长舒了一口气。 淳于衍回头对许母说：“恭喜太夫人，皇上添了个公主。”
许母慌忙地从淳于衍手里接过女婴，宫女们都围过来，把注意力集中在女婴身上，一时忘记了许平君。真是天赐良机，淳于衍瞅准了这个机会，对一个宫女吩咐：“快给皇后喝银耳汤。”托着碟子的宫女马上挤了进来。淳于衍已经把毒药丸藏在手里暗暗捏碎，当她正要去接盘中的银耳汤碟时，中间却被一只手接了过去。接碟的宫女端过银耳汤碟，用汤匙搅动着。淳于衍焦急地等待着，恨不得把汤碟抢过来。宫女搅完，舀起一匙，先行尝了，而后亲手送到皇后唇边。淳于衍看着宫里这样严格的规矩，心冷了半截。眼看谋害皇后难以成功，她又不甘心放弃这个千载难逢的好机会，伸出手对侍汤的宫女说：“皇后身体弱，还是我给皇后喂汤吧。”宫女摇摇头，一丝不苟地把银耳汤一勺一勺地送进许平君的口里。
许母看着满脸是汗的淳于衍感激地说：“谢谢你帮皇后闯过了生死关。”回头对身边的一个宫女说，“快扶淳于医师出去歇歇。”淳于衍不愿离开这里，但许母发了话，她又不得不离开。在宫女的搀扶下，淳于衍走出了皇后寝宫。宫外的阳光毒辣辣的，照得她睁不开眼，可她心里明白毒不死皇后，她就得死于非命，霍显是饶不过她的。她背负着巨大的压力和接生的劳累终于坚持不住晕倒了。
当她清醒过来时发现自己躺在御药房的一个套间里。这是个禁地，除了皇帝、皇后身边的太医和她外任何人是进不来的。因为她也有一个特殊身份，那就是给产后的嫔妃配置滋补药的药师。但对皇后，她只有接生的义务却没有配药的权利。她彻底失望了。产房里她失去了毒死皇后的机会，现在身处御药房，却不敢靠近配药台。但她不死心，务必得找到毒死皇后的最后机会。她起身往外偷看，发现药师正在抓药。她对这里面的情况非常熟悉，知道药师抓的是太医们给皇后产后配的强体补神的药。眼看药师已经抓完了药倒进了药砂罐，如果她再不行动，机会又要错过了。怎么办？只有马上支开药师才有机会下手。她灵机一动，趴在床沿张着嘴干咳起来。药师跑过来急问：“淳于医师，你怎么了？”她挥动着手，说：“小师傅，我感到恶心，你快给我找碗开水喝。”
药师知道淳于衍是从产房刚出来，经历了血污的熏染，恶心也就在情理之中，他慌忙向后面的煎药房跑去给淳于衍端水。煎药房在最里面的一个套间里，淳于衍趁着这个机会把那粒早被她捏碎的药丸撒在药罐里，还拿药签子搅了搅，等药师回来她已经离开了御药房。
许皇后喝了产后补药口吐鲜血身亡。
御史大夫魏相负责调查毒死许皇后一案。
魏相分析在许皇后生育时没有出现什么问题，问题应该出在御药房。太医、药师和取药的宫女都被拘留审查，淳于衍去过御药房，自然也脱不掉干系，廷尉马上派人去抓淳于衍。
廷尉的捕快先到淳于衍家找淳于衍，李赏说她去了大将军府。李赏对发生的事一无所知，也就以实相告。捕快当然不敢到大将军府要人，他们就埋伏在大将军府附近等候淳于衍。
淳于衍在向霍显表功后走出大将军府，捕快客客气气地把她“请”到了廷尉衙门。
魏相审讯了淳于衍，淳于衍一口咬定自己什么事也没有做，甚至连御药房套间的门都没有出。因为没有证据，只得把她暂时关押起来。
李赏获悉淳于衍被抓走的消息后急忙来向霍显报信。霍显吃了一惊，她叮嘱李赏说：“你想办法告诉淳于医师，就说我正在想办法救她，让她什么都不要说。”
送走了李赏，霍显害怕李赏送不进去口信，担心淳于衍受不了酷刑之苦说出真情，霍显灵机一动想出一个办法，她立马回到卧室装病。她对侍女红大喊大叫说：“我不行了，我要死去了。你快去请大将军回来，临终我要给他留几句话。”
霍光听说夫人得了急病和任宣连忙催马赶了回来。一进到府里就听见霍显的哭叫声，他直奔卧室，扑到霍显床前，握着霍显的手问：“夫人得了什么病？”霍显颤抖着手说：“又是老病犯了，只有淳于衍医师能治得了，快把淳于衍请来。”霍光知道淳于衍因为与皇后毒死案有牵连，被关进了诏狱，对霍显说：“我去给你请太医。”霍显哭喊着说：“不行啊，我这是妇女病，只有淳于衍能治。她再不来，我就没命了。”任宣说：“人命关天。大将军快想办法把淳于衍保出来，等给老夫人治好了病，再送她回监房受审也无大碍。”
霍光犹豫着。
霍显骂起来：“霍大老爷，你是眼看着我死去再娶个小老婆吗，你好狠心啊！”任宣催促霍光：“大将军快去吧，只有你能保出淳于衍，拯救老夫人的命。”霍光只得带着任宣去了廷尉大衙。
魏相以为霍光是来查案的，连忙拿来了卷宗。
霍光先问案情：“皇后毒死案审问得怎么样了？”魏相说：“都没有口供，我正要去向大将军报告。”霍光摆摆手没说话，回头看着任宣。任宣会意，对魏相说：“听说案犯中有个叫淳于衍的嫌疑人？”魏相点了点头，说：“刚被抓进来。”任宣接着说：“有个事需要御史大夫帮忙。淳于衍给我们老夫人治病多年，现在夫人的病突然复发，非她不能治。先让她出来给夫人治了病再回监狱行吗？”魏相为难地说：“他们都是钦犯，得请示皇上，我可当不了这个家。”霍光说了句“也是！”转身就走。
“大将军！”魏相追上来，拦住霍光说，“要不这样吧，大将军签个字，我也好向皇上禀报。”霍光犹豫着：“这个字我不能签。”转身又要走。任宣向魏相乞求道：“老夫人危在旦夕，御史大人就不能通融一下。”魏相坚持说：“人我可以暂时放，但字必须签。”
霍光想起夫人痛苦哭叫的情景十分焦急，问魏相：“你说怎么签？”魏相说：“大将军只要写上‘暂保淳于衍给夫人治病，随时听传’这句话就行了。”
在妻子的生死关头，霍光一横心，在魏相的卷宗上签了字。
