盖长公主笑着向她走来，她也以笑脸相迎；盖长公主礼节性地向她点点头，她也礼节性地向盖长公主欠了欠身。盖长公主奉承霍显：“太夫人是越活越年轻了。”她跟着恭维盖长公主：“长公主是越来越漂亮了。”
盖长公主招着手向里面喊着：“快出来见过大将军夫人。”
丁外人终于走出来了，霍显惊讶地喊起来：“果然是个名不虚传的美男子。”
丁外人彬彬有礼地向霍显拱了拱手，连声说：“多谢大将军夫人夸奖，多谢大将军夫人夸奖。”
霍显由衷地称赞丁外人一表人才，在全京城里打着灯笼也找不到的标致男人，又夸奖盖长公主好眼力，有福气。
盖长公主和霍显开玩笑说：“你如果喜欢丁外人，我无偿送给你。”
霍显也开玩笑说：“只怕你舍不得。”
盖长公主说：“我不会做赔本买卖的。我要你那两个男人来陪我，只两晚上，你舍得吗？”
霍显心里“咯噔”一下，她怎么知道我有两个男人？这事如果传出去让霍光知道那还了得。她慌乱不安，想否认这件事。
盖长公主一眼看出霍显在想什么，安慰她：“你放心，我是不会把这件事说出去的。咱们都是女人，谁不知道当女人的苦衷啊！不说这个了，你只说舍得不舍得我拿一个男人换你两个男人。”
霍显一听盖长公主这样义气便高兴起来，连声说：“舍得，舍得！我要你的一个丁先生足够了。”
两人都笑起来。
盖长公主紧紧地抓住霍显的手，说：“我早想登门拜访你和大将军，可……”她又开始炫耀自己，“这段时间特别忙。刚进宫，皇上的衣食住行需要我照顾，呈上来的奏折条陈还得由我整理，忙得饭都顾不上吃，操心得连觉都睡不安稳。”
盖长公主还掌握朝廷的条陈奏章，没准上官桀参奏霍光的奏折她已经看到了。霍显来找盖长公主要问的就是这件事。丁外人又讨好霍显：“长公主进宫侍奉皇上，还不是大将军推荐的。长公主至今对大将军还是感激不尽，敬仰之至。”霍显说：“长公主还不是听你的，你让她去，她才敢去，你不愿意她去，她又怎么舍得你？可是……”霍显又不胜叹息说，“长公主进宫你怎么办？总不能劳燕分飞吧？”
“他是什么人？一个下人，谁能让他进宫和我在一起。”盖长公主打着骡子让马听。
霍显听出盖长公主话中有话，心生怀疑，莫非盖长公主说的“谁”指的是霍光？试探着问：“谁有这么大的权力敢不让丁先生和你一起进宫？”
盖长公主毫不掩饰地说：“还会有谁？你们那个大将军呗！”
看来盖长公主对霍光意见不小，霍显心里又是“咯噔”一下。
丁外人瞪了盖长公主一眼，连忙拾起盖长公主掉底的话，巧言令色地说：“大将军日理万机，哪有工夫管我们这些下人的事。不过，我的事还要仰仗太夫人从中帮忙。”
盖长公主后悔自己刚才的话太直太露。丁外人封侯的事还真的需要霍显从中帮忙，万万不能得罪“第二夫人”。丁外人把话挑明了一半，她就干脆说到底：“正好有件事情需要夫人在大将军面前美言几句。”霍显问：“什么事情，你尽管说。”盖长公主说：“朝里有个规定，非王非侯的人是不能待在宫里。可丁外人现在还是个平民百姓，这……”
没等盖长公主说完，霍显就说：“那还不好办，让大将军给他个官当还不容易。你告诉我，他想要个什么官？”盖长公主说：“他什么官名也不要，只要个虚衔，能跟我在一起就行。”霍显问：“什么虚衔？”盖长公主说：“请大将军给他封个侯爵就行了，又不占朝廷官位。”
霍显不知道“侯”是什么官，爵是什么位，随随便便地就答应了：“这事我包了，等大将军回来我就让他给丁先生一个侯爵当当。”尽管霍显极力端着至尊至贵的架子，但三言两语就暴露出她孤陋寡闻的妇人之见。
“这侯爷是要皇上封的。”盖长公主心里暗笑霍显的无知和愚昧，嘴里却说，“不过不要紧，只要大将军点了头，在皇上那里就顺利通过了。”
霍显连声说：“那好，那好！”
盖长公主举起掌说：“一言为定。”
霍显也举起掌和盖长公主拍在一起：“一言为定。”
盖长公主对外喊着：“院公，院公！摆宴款待大将军夫人。”
“慢！”霍显觉得答应了盖长公主的事，她也该说自己的事了，移了移身子凑近盖长公主悄声问：“听说有人要参大将军，你在皇上那里看到这个折子了吗？”
盖长公主一怔，她怎么这么快就知道了这件事情？她喜忧参半。喜的是桑弘羊终于写了这个折子，上达朝廷了；忧的是这么重要的事情霍显怎么就知道了。霍显知道就等于霍光知道，霍光知道还不追查此事？做贼心虚，盖长公主害怕起来。现在她必须装作什么都不知道，隐藏得深深的，不到万不得已不能暴露自己。于是，她装作惊讶的样子，大喊起来：“谁这样胆大，敢参奏我们的大将军？”丁外人也故作气愤地骂道：“大将军辅佐朝政有口皆碑，要参大将军那才是瞎了眼。”盖长公主问：“太夫人是从什么地方得到这个消息的？”霍显摆出一副漫不经心的样子说：“我只是随便问问。”盖长公主锲而不舍地追问：“那可不行，大将军是随便参奏的吗？告诉我，这是从哪个空穴里刮出来的阴风？我要派人查清楚，如果真有其事，看皇上怎样惩治这些人。”
霍显怎么能把女儿透露给她的消息告诉盖长公主呢？她支支吾吾不愿说。盖长公主知道这样大的事情霍显是不会随便告诉她的，也就此打住，说：“这样吧，我回宫里问问，如果真有这个奏折，我就把这个奏折压住，不让皇上看。”
“那就谢谢长公主了。”霍显满心高兴，说着站了起来，“饭我也就不吃了，改日请长公主到我府上坐坐。”
送走霍显以后，盖长公主慌了：“这可怎么办？”丁外人说：“只要霍夫人能把我封侯的事办了，咱就退避三舍。如果他们参奏霍光成功，咱就坐收渔利；如果事情败露，就一问三不知，让他们扛着。”
盖长公主觉得这样做有点不仁义，但想到上官桀父子的避而不见，也就这样决定了。
霍显听说霍光回京了，她要尽快地把上官桀父子参奏的事告诉丈夫，特约霍兰和她一起进宫。一是因为霍兰是第一见证人，把事情的来龙去脉说得清清楚楚，霍光才会相信；二是害怕霍兰单独进宫，霍光一旦问起家里的情况，霍兰一时激动把那天看见王子方和冯子都的事说出来，这是她从那天起就生出的一块心病。
母女二人梳洗打扮后坐着小轿去了未央宫。
未央宫气势磅礴，雄伟壮观。矗立着一座座金碧辉煌的宫殿，遍布着一处处鲜亮华丽的亭台楼阁，嘉木树庭中掩映着典雅幽静的回廊曲槛和湖河池渠。霍显是第一次进宫，想不到天下还有这么华贵的地方，想不到皇帝和宫里的人竟然住着这么好的房舍。她感到新鲜和眼馋。
高昂从大殿里出来，一眼看见霍显母女，连忙跑过来，躬身向她们问安：“夫人、二小姐安好。老奴有失远迎，万望恕罪。”
霍显问高昂：“高公公！都是些什么人住在这里，享受这样的荣华富贵？”
高昂说：“皇上、皇后，夫人、贵妃，宫女，还有我们这些奴才……”
霍显又问：“大将军住在宫里，我们家能搬进来住吗？”
高昂苦笑着，不知该怎么回答。
霍兰提醒霍显：“妈，咱们家住得不是挺好吗！”
高昂猜想霍显母女进宫不会仅仅是来看景致的，一定还有要事，试探着问：“太夫人有什么事情需要老奴帮忙，老奴愿效犬马之劳。”
霍显说：“我是来找大将军的。”
高昂说：“这可是不巧，大将军又出京视察了。如果太夫人有兴趣的话，老奴陪您老和二姑奶奶到处走走看看？”
霍显巴不得把未央宫看个遍，连忙答应：“那就有劳公公了。”
霍兰急于见到女儿，提醒霍显说：“父亲不在，咱们去看看皇后吧。”
霍显说：“不慌，不慌！难得进宫一次，看完了再去看俺外孙女不迟。”
高昂引路，霍显和霍兰跟着向里面走去。
高昂边走边介绍：“那是未央宫前殿，三、六、九，满朝文武大臣都在那里朝拜皇帝。东边是御书楼，是皇帝读书的地方。大将军住在西边的宣室殿，每天都在那里处理朝政大事。未央宫前殿后面那座大建筑是长乐宫，历代皇太后住在里面。”霍兰指着远处的一片水问高昂：“那是御水河吧？”高昂摇了摇头，告诉她：“那是太液池，走，奴才带您过去看看。”
他们穿过九曲回廊，爬上一座玉琢平台，居高临下，太液池像大湖一样碧波荡漾，一群群鸟贴着水面鸣叫盘旋。霍显指着湖中心的一座高建筑问：“那是什么地方？”高昂介绍说：“那是秀水苑。夏天，皇上和皇后娘娘要到那里乘凉、游泳。室内还有供皇上和皇后娘娘洗浴的温泉和打牌、打丸球的娱乐场地。”霍显羡慕得直咂嘴。
三人离开太液池，边走边谈。霍兰问高昂：“我女儿住在哪里？”高昂指着浓树掩映的一座宫殿说：“那是椒房殿，皇后就住在那里。”霍兰又问：“那皇上呢？”高昂说：“皇上住在未央宫前殿的寝宫里。”霍显惊讶地问：“皇上和皇后不住在一起怎么成？我得对大将军说说，让他劝皇上搬到椒房殿和皇后一起住。”高昂解释说：“皇上的寝宫也是办公的地方，他要在那里接见朝臣和处理国家大事，怎么能长住在椒房殿呢？”霍兰关心地问：“我女儿一个人住在椒房殿是不是太孤单冷寂了。”高昂告诉她们：“天天有太监、宫女伺候着，皇家乐队也经常到那里给皇后演奏，哪会孤单冷寂呢？啊，前面那条路就是去宣室殿的路，大将军住在大殿里面。”
霍显正要说进去看看，霍兰要见女儿心切，抢着说：“父亲不在，我们就不去了。你带我去皇后宫中吧！”
高昂引领着霍显和霍兰穿廊过桥来到了上官皇后住的椒房殿。
皇后宫太监席喜远远看见就弯腰打躬迎接：“高公公您来了！”高昂指着霍显和霍兰介绍说：“这是大将军的夫人和女儿，她们是来看皇后的。”席喜点头哈腰，连声说：“我这就去通报，我这就去通报。”
席喜进到椒房殿里，见夏侯胜正在认真地讲学，皇后在专注地聆听，迟疑着不敢开口。夏侯胜有个规定，在他讲学时不准任何人打扰，否则，他就罢教。席喜只得等待着。只听夏侯胜提问皇后：“娘娘说说人伦有三个不孝，最大的不孝是什么？”上官莹不假思索地说：“无后为大。”夏侯胜点点头，正要再问，席喜乘机问夏侯胜：“大将军的夫人探望皇后来了，先生是否恩准……”上官莹一听说是外祖母来了，高兴得站了起来，迫不急待地想见亲人。进宫后她吃住在椒房殿，听太傅讲课也在椒房殿，从没有回过家。除了父亲来看过她几次外，她没有见过其他亲人。
夏侯胜用严厉的目光阻止住上官莹：“不管是什么人来，也得等我讲完课。”说着又瞪了席喜一眼。席喜只得退出，上官莹勉强又坐了下来。
椒房殿外，霍显等得站立不住，一屁股坐在身后的一个圆形玉石座上。霍兰也等得不耐烦了，对霍显说：“母亲，我先进去看看！”
“夫人留步！”席喜用拂尘挡住了霍兰。
霍兰气得瞪着眼质问席喜：“你知道我是谁吗？我是皇后的母亲。”
席喜说：“奴才知道。宫里有规定，在皇上、皇后授课时间，不接见任何人。”高昂也在一边帮席喜解释：“宫里是有这个规定。”霍显忽地站了起来，一边说着“我们大将军府可没有这个规矩”，一边推开席喜就往里面走。正好夏侯胜从里面出来，接上话说：“这是皇宫，不是你家。”瞪了霍显一眼，愤然离去。
“你？”霍显气得想追上去骂夏侯胜被高昂拦住。霍显问：“他就是皇后的师傅，叫什么名字？”高昂回答说：“叫夏侯胜，当今的儒家大师，连皇上都恭让他三分。”霍显说：“让这个冷面人当俺外孙女的师傅，皇后受得了吗？”霍兰也说：“怪不得我女儿连家都不敢回。”
霍显和霍兰走进椒房殿，看见上官莹还坐在书案后面，可能是受太傅的训斥，不敢妄动。霍显远远就喊着：“莹莹，外祖母和妈妈想死你了！”一边喊着，一边奔向上官莹。席喜又伸出拂尘挡住了她。霍显母女不解地瞪视着席喜，面呈怒色。席喜客客气气地解释说：“见皇后是要行大礼的。”霍兰问：“皇后的外祖母和母亲也要行大礼？”
“我懂，我懂！”霍显装出一副什么都懂的样子，拉着霍兰跪下，不自然地呼喊着：“参见皇后娘娘！”霍兰只得学着母亲的样子。
从宫里回来，霍显对王子方说：“宫里真好，就是不让我去住。”
王子方说：“那就在大将军府内建座宫殿。”
霍显在王子方脸上拧了一把，笑着说：“知我者，子方也！”
十年后，霍显真的把大将军府改建得像未央宫殿一样壮观，同时，也给霍家带来了大祸。
