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第49章 卖艺人落网 (1)

我们刚上路就遇到一个令人头痛的问题。要想到达山谷,就必须越过面前的峡谷,但骑在骆驼上从这里穿过去是很困难的,何况又是在晚上。最后,只好绕道而行,我们找到了峡谷里一些平坦的地方,从这些地方去山谷比较容易一些。

以前,我的骆驼曾做过超负荷的奔跑,但我想到,它在即将到来的这几天里也许能发挥更大的作用。为了让它好好休息休息,于是我骑了另一头骆驼。

我们实际走在向车贝尔延伸的沙丘或山丘中间,这段路在晚上的时候很难走,直到天快亮的时候我们才从这里走出来。就这样,我们在穆兹塔法的带领下,一直向贝德山谷走去。

终于来到了谷底,这里铺满了散乱的石块,石块的下面是雨季时冲刷进来的沙土。

那口秘密的水井在哪里呢?关于这个问题,我们有了不同的看法,法立德和他的军士都认为,水井在右边;而我则认为,水井在左边。我对他们说:“奴隶商队只会直接走向水井,肯定不会绕着弯走路。与商队的路线相比,我们的路线偏右,那很显然,水井一定在左边。”

在我的坚持下,我们顺着山谷,朝西北方向走了约半个小时,看到了前面提到的那三棵光秃秃的枯树。几棵树在一个阶梯状的岩石旁,在这里,我们停了下来。最下面一层岩石最高,大概有三米多的样子,但除了这一层,上面的其他各层都极矮。也就是说,人站在第一层岩石上向上爬,很容易就能翻到另一面。最下面的岩石层向前延伸出一截,正好有一人那么长,如果要是躺在这里,很难从外面发现。

虽然看到了树,但我还是没看到水在哪里。据马拉夫说,岩石上有一个被盖住的洞孔。我在这里看不到一点有水的迹象,也没发现有洞孔和什么封住洞孔的土。我想到了我的骆驼,或许它能发现,于是便把它拉了过来。骆驼走到了一块地方,这个地方紧挨着岩壁,它低下头不停地用鼻子吸着。一定是这里了,我大声叫道。在刚才我的骆驼停留的地方,我们开始挖掘。挖了一会儿,碰到了一块面积很大的石板。石板很重,我们颇费了一会儿工夫才把它搬开。石板下面露出了一个洞孔,从洞口往下都是清澈的泉水。我们尝过之后发现,这里的水好像里面没有碳酸钠的味道,比穆拉德水井的水好喝多了。于是,我们把自己带来的水囊中的水都让骆驼喝了,再用水囊盛满这里的水。最后,在我们灌满第六个水囊的时候,洞中的水也快没有了。

“你认为猎奴匪今天还会来吗?”法立德问,“我们该做些什么?”

“会的,一定会来。”我坚定地说。

“我们在这里等着,与他们打一仗?”

“这样做不行。你想,我们现在所处的位置是谷底,而奴隶商队沿着山谷而来,居高临下,在谷口占据有利的地势。一旦他们向里面射击,那么我们将毫无办法。既然咱们先到了这里,那我们就先占个有利的位置,隐藏在北侧的高地上。因此我们得爬上去,必须让敌人在我们的下面。现在把水井仔细盖好,把水井周围的东西恢复成原样,不能让猎奴匪帮疑心。他们来到之后,必定会在这下面扎营。我们择机从两边杀出,打他们一个措手不及。这样他们就被包围起来了,左右有我们在围攻,前后有岩壁挡住去路。最后只有一个结局,那就是落在我们手里。”

“这个主意极妙。什么时候上去呢?”

“越早越好,反正我们现在也没什么事,不如现在就上去,这样也可以防止猎奴匪派人前来探路时发现我们。事不宜迟,我现在就去选好两个进攻的阵地。”

巧的是,水井左右两边约一千步的地方正好有两处合适的位置。如果今天晚上奴隶商队在这儿扎营的话,我们就分为两队把他们钳制在中间。

我们把自己留下的痕迹全部清理掉,让这里看上去就像没有人来过一样。随后,我们离开了这里,找到了一处非常适合隐藏的地方。我们把骆驼藏在了里面,并在这里扎了营。我四处察看了一下,找到了一个紧靠山谷边缘的高地,在它对着谷底一侧的方向有一个低洼处,这是一个非常合适隐蔽的位置。

我们还必须派一个人到高处放哨,只有在高处才能看到很远的地方,以观察接近山谷的人。其实我认为并不需要这样做,在这样荒芜的地方,是不会有人来的,而我们等待的奴隶商队要到晚上才能到,之所以这样做,只是因为我已经谨慎惯了。事实证明,谨慎一些还是必要的,我刚把站岗的人安排好,他就回来向我报告:“先生,南边来了三个骑手。”

“是朝这里来的吗?”

“现在还不能确定,他们现在离得还比较远。”

“我去看看。”

在岗哨站岗的那个高处,透过望远镜,我确实看到了三个骑骆驼的人。他们从南边正向这里靠近。

“这实在奇怪!”我说,“难道他们也知道这里有水井吗?”

“是奴隶商队的人吧!别人是不知道这里有井的。”岗哨说。

“奴隶商队的人是不会从西南面过来的,因此不会是商队的人。而匪徒们绝不会把秘密水井告诉给陌生人的,所以这些骑手只可能是猎奴匪的朋友。不要让他们发现你,躺下来。”岗哨就地躺了下来。

不知什么时候,法立德也来到了我身边。他拿过我的望远镜看了一会儿,摇头道:“太奇怪了,知道这口秘密水井的人只有伊本赫提的人或他的朋友,既然不是他的手下,那就是他的朋友。难道猎奴匪们不走这一条路了?”

“别急,等这些骑手靠近时就知道他们是什么人。看他们的样子,应该不是第一次到这里来了,好像很熟悉的样子。”

我又用望远镜看着三个骑手,发现他们的骆驼速度很快,都是好骆驼。慢慢地,终于可以看清他们的面孔了。

“天啊!”我吃惊地喊道。

“他们是谁?”

“我竟然认识他们中的两个,最前面的那个人,是卡蒂纳兄弟会的主持巴拉克,他是我在开罗时的一个‘老朋友’了,关于他的事,我向你讲过;第二个就是多次跟踪我的卖艺人努哈尔。”

“安拉!你不会看错吧?”

“不会的,我看得一清二楚。”

“剩下的一个人是谁?”

“我也不认识。不过,我看到他把大袍的帽子甩到了后面,他的菲斯帽上装饰着阿拉伯流苏,看起来好像是一个酋长。”

“也许是个向导。”

“暂时还不能确定,也许是骆驼的主人。”

“或许吧。但是,这两个敌人来这个山谷想干什么呢?”

“我也不知道,但我一定会查清楚的,不知道他们是不是来找这口井的。这里的地形对我们有利,我去看看他们在说些什么。”

“他们应该是为了这口井而来的,不然的话,我实在想不出别的理由。”

“也许他们并不知道这个山谷和这口水井,只是临时路过这里。但是,我们必须确定他们是停下来还是继续往前走。我们不允许失误,必须估计到一切可能性。”

我们说话这一会儿工夫,这三个人已经越过山谷边缘,到了我们下面的谷口,因此从我们的位置已经看不到他们了。我们只好等了一会儿,但仍不见他们的踪影。我估计他们已经找了个平整的地方停了下来,并已在那里扎营。我命令岗哨继续严密监视,但要注意不要暴露自己。然后,我和法立德从高地爬了下去,我让他先回去,而我则沿着山谷的侧边来到水井的上方。我看到了本尼罗,便对他如此吩咐道:“你坐在这里等着我!当你听到我吹的口哨声时,就马上跑回营地带几个武装士兵来水井这里。那表示我需要你们来帮忙。”

“先生,把我也带上吧!我知道你一定又是去冒险。”本尼罗说。

“我不能带你去,有人陪着我还没有我一个人行动安全。一定要记住,假如我吹哨,你立刻按我说的做。”

“我现在就去叫来士兵,让他们和我一起在这里等你,你看这样行吗?这可以省去不少时间。”

“可以。但是,你必须告诉他们,一定要保持安静!”

我带上左轮枪,没有带长枪,因为现在是大白天,很容易被发现,必须十分小心。我沿着岩石慢慢往下爬,很小心,怕石头掉下来发出声响。

我顺着岩石的阶梯往下走,走到中途时,听到有人说话的声音,我判断出说话的人正在水井旁。而我紧靠岩壁,他们只有走到山谷中间才能发现我,在他们那个位置是看不到我的。

我悄无声息地来到最下面的一层石阶上,前面已经说过,这一阶很高,所以我趴下身体,慢慢地往前爬到了岩石的边缘。我小心地探出头,看到了几头骆驼和三个男人。这几个人正在井边挖井,他们一边挖,一边在谈论着:

“这里是不是真的有水呢?”那个陌生的贝都因人问。

“我来这里许多次了,我确定这里有水。”巴拉克回答说,“就算在少雨的季节,这个秘密水井的存水也是不少的,起码能灌满七到八个水囊。”

“安拉保佑我们吧!我们的部落没有一点水了啊!”

“放心吧,会有水的,到时候你和你的骆驼可以尽情地喝。就算在这里找不到水,只要再走一天的路程,就到穆拉德水井了,所以你怎么着也不会渴死。”

“你们知道,阿巴德部落和我们是敌对的,我们之间有世仇。而穆拉德水井属于我们的仇敌,我梅内利克作为莫那希族的酋长,如果想喝到水,就必须死。我现在有两条路,一是渴死,还有就是被打死。”

原来这个陌生人是莫那希族的酋长。莫那希人以骑士风度著称,是个非常善战的民族,他们直到现在仍没有向大的势力屈服,仍有很强的独立性。他们部落的人性格坦率真诚,敢爱敢恨,不像有些部落那样,阳奉阴违。说实话,我很欣赏莫那希这样的部落。

在他们之前,我们已经把土弄松了,所以他们三个很容易就挖到了石板。他们把石板搬开后,一起发出失望的叫喊声。酋长悲痛地道:“安拉救救我们吧!这里只有连骆驼都不喝的泥浆,哪里有水啊!”

“怎么会这样!”卖艺人也惊讶地道,“真是不幸啊!”

“住嘴!”巴拉克高叫道,“这有什么大不了,不用大惊小怪。只要等到明天,洞中就会注满水的,我们不用去穆拉德水井了。”

“我们见不到伊本赫提了,他已经来过这里。”

“不可能,据我所知,他不会这么快来到这里的。”

“我可以证实他来过,现在我问,你来回答。这口水井除了伊本赫提的人和他的朋友之外,还有人知道吗?”

“没有。”

“如果这里的水没人取的话,洞中的水是不是一直都在?”

“是的,这里的水在枯季也能灌满四五个水囊。”

“但是,现在它是空的,说明今天有人把水取走了。只有伊本赫提本的人和他的朋友知道这里有水,而他本人也准备在这两天经过这里。这一切都说明他确实来过了,还取走了水。”

“不错,你说的是有些道理。但我可以告诉你,伊本赫提现在还到不了这里,一定是他的人走漏了风声,有人先他一步来到了这里。他要倒霉了!”

听到他们两个说了这番话,梅内利克脸上的表情显得惊异不定。他插话道:“伊本赫提?是那个猎奴者们号称‘勇敢者’的伊本赫提吗?”

“是的。”

“安拉啊!你们怎么不早一点和我说呢?为什么早不告诉我这些呢?”

“我们告诉你了啊!我们租你的骆驼是为了在这里会一个叫伊本赫提朋友,并没有欺骗你啊?”

“不,你们欺骗了我!你们只说和朋友见面,但并没说那个朋友就是伊本赫提。”

“难道他曾得罪过你?”

“是有些过节,在一次远征中,伊本赫提偷走了我们部落最好的骆驼。”

“你或许搞错了吧!我们从没听说过这样的事。就算是真的,这样一件小事也不至于让你生这么大的气啊!”

“我怎么会搞错,在猎奴匪帮,我还亲眼看到了自己部落的骆驼。”

“那正好,等他来了,你可以和他算账,让他付你的骆驼钱。”

“付钱?开玩笑吧!他会付钱吗?只会对我用刀子和子弹吧!”

“我们会保护你的。”

“别骗我了!你们对我并不真诚。在来的路上,我就发觉你们有些不对劲。你们总是窃窃私语,虽然很小声,但我还是听到了一些。”

“你都听到了些什么?”

“我听你们说要杀死一个外国先生,还听到你们说到那个外国先生身边的人。”

“你一定听错了,我们从没说过这些话。”卖艺人狡辩道。

“不错,这些话我们确实说过。”巴拉克纠正他说。

努哈尔有些吃惊地看着他,暗想他怎么把实话说出来了。但是,巴拉克却转向了酋长,不动声色地继续道:“没想到你知道的这么多啊,你反对奴隶制吗?”

“这黑人的事和我有什么关系?我只想做一个自由的莫那希人。”

“也就是说,你并没有把伊本赫提当做敌人?”

“是的。但他偷我们的骆驼是不应该的,尽管他的勇气也令我赞赏和尊重。”

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