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第46章 探寻秘密 (1)

我是很想带上本尼罗的,他也这样恳求过我,但我最终没有同意。我知道,他不仅勇敢而且聪明谨慎,但是他在夜行上没有足够的经验,再加上这里的地形过于复杂,只要这个稍显稚嫩的年轻人有一点松懈,我们就全完了。

我大概走了半个小时,从峡谷边缘到了山丘脚下。从这里过去必须往下爬,在伸手不见五指的黑夜里,往下爬几乎等于送死。一路上有许多危险的地方,每前进一步,都得事先用手去试探着前进。经过一段紧张的行走,终于看到一丝光亮,我知道,已经快到目的地了。

前面提到过,在爬马布德洞穴和所谓的帝王陵墓时,我在开罗穿过的灰色衣服已损坏得无法再穿了。在艾休特,我又买了一件同样颜色的新衣服。而我经常穿的浅色大袍被我留在了营地。这里的男人常用的一米见方的头巾,我也准备了一条,用它来蒙住脸面。

我没有携带猎枪,它太长会妨碍我的行动,所以我只带了匕首和左轮枪。我在遇到危险时首先使用匕首,左轮枪只能在万不得已时使用,这是为了避免发出声响。

前面的那一丝光亮来自燃烧骆驼粪的火光,我甚至能看到火堆的大小,这说明我距火堆已经不远了。我拉下头巾,使它遮住我的面孔,只留两只眼睛在外面。然后,我趴到地上,慢慢爬行前进。

除了刚才那堆在我左边的篝火,右边还有另外两堆篝火。从三堆火可以看出,这里已有三批人扎营。我只想偷听猎奴匪帮的谈话,他们在哪里扎营呢?我应当朝哪个方向去呢?他们可能还没有到,但一定会出现的。据我估计,他们步行穿过沙漠已是干渴难忍了,他们肯定选择在水井附近扎营。我现在必须弄清楚到底哪些人已经来到了这里,毫无疑问的是,纳希尔已经来了。

我先向左爬去,一种单弦琴轻轻的演奏声从那里传来。不一会儿,双弦琴的声音也加了进来,两个乐器之间还伴有口哨声和笛声。竟然还有音箱,不过是用椰子壳制成的。

在我看来,演奏出来的声音根本算不上是音乐。四种乐器混杂在一起,四名艺术家随心所欲地演奏着,对这些人来说,他们满足于表演音乐的快乐。这些噪音很难听,但对我来说未尝不是一件好事,因为它们也掩盖了其他的声响,有利于我的隐蔽。

我爬了过去,地上趴着两只骆驼,旁边凌乱地码放着它们驮过的物品。篝火堆旁边,大概坐着十二名男子:两人在煮面糊做晚饭,四人在奏乐,其他人都静坐聆听,一派自然开心的样子。但是,这些人和我无关。

我转而向右,爬向第二堆篝火。到跟前一看,我发现这里像是水源看守者的住处,很明显,这也不是我要找的地方。

我爬向第三堆火,看到它的后面有一顶帐篷,旁边还有另一顶帐篷。有两个女人蹲在那里,其中的一个弯身向下,想把篝火吹旺,她们正在准备晚餐。在火光的照耀下,我立刻认出了她们,她们就是纳希尔家的仆人和女厨法特玛。这两顶帐篷正是纳希尔的,这个与我反目成仇的朋友独自使用一顶,另一顶是他的妹妹和女仆们在使用。我又向帐篷靠近了一些,终于看见了他,他正和一个人坐在帐篷前面。那人是骆驼的主人,纳希尔在科罗斯克时,租了他的骆驼。

但我的最终目的是找到猎奴匪帮的所在地,这个土耳其人和骆驼队长说什么,和我毫无关系,这也不是我要找的地方。该到哪里去呢?水井就在第二堆篝火旁边,难道他们在那里吗?看来我该再到那里去看看。就在我正准备离去的时候,听到一头骆驼走过来的声音。

在这么黑暗的情况下,还能走这样快,看来骆驼上的骑手对此地很熟悉,从骆驼离去的方向来看,他也是要去水井。他的速度很快,我不可能比他先到达水井,只好先藏起来。但他马上就会来到这附近,我躲到哪里去呢?我灵机一动,想到了一个地方,纳希尔的帐篷后面与岩壁贴近的夹缝处。刚躲到一边,就听到了这人的说话声:“看守!你们的灯火在哪里?”

我觉得这个声音很熟悉,但一时又想不起来,好像在哪里听过。我躲进那个帐篷的后面,但是,我又对这里不是很放心,便爬进了帐篷和岩石之间的一片繁密的树丛,到里面才发现尽是带刺的荆棘。但我已经进来了,就不好出去了,只好硬着头皮往里钻。这是很难受的,荆棘不仅刺伤了我的手,还刺破了我的衣服和皮肤。这还不是最危险的,我最担心的是,这里可能有毒蝎子甚至是沙漠上最毒的毒蛇出没,一旦被它们咬中,我将毫无生还的可能。

从我藏的这个位置,可以看到帐篷的周围,也能看到纳希尔的动静。为了迎接刚刚来的那个人,水井看守点燃了一支火把,并高高地把这支用棕榈纤维和树脂做的火把举了起来。周围很大一片地方因为火把亮了起来,还好没有照到我躲藏的树丛。刚来的骑手背对着我,下了骆驼。看来他是一个有地位的人,因为我看到看守双手交叉在胸前,对他深深地鞠了一躬。在深夜里,他孤身一个人从沙漠里走来,既没有向导、也没有陪同,这令我觉得有些奇怪。纳希尔看到了他,高兴地叫道:“奥布特阿西!是你吗?你怎么会来到这里的,这怎么可能呢!在这里遇到你令我很是惊喜!”

听到喊声,那个人转过身来。现在,我也能看清他的面目了。不错,确实是奥布特阿西。这个“圣人苦行僧”为了害我们,曾把我和赛利姆骗到枯井里去。一想到这事,我就无比的愤怒,恨不得立刻就冲过去和他算账。但是,我控制着自己,没有这样做。我也明白为什么他的声音我听着那么熟悉!

“艾乌卡瑟!”老苦行僧惊讶地说,“真的是你吗?你怎么会在这里?太好了,我正有话对你说。”

他向纳希尔伸出了手,纳希尔也伸出了手,两只手热情地握在了一起。

“太巧了!见到你我太高兴了!你孤单一人行走不便,还是做我的客人吧,请坐!”

苦行僧接受了他的邀请。他把骆驼交给看守,并把驼鞍卸下来,让骆驼喝了一些水。随后,他和纳希尔坐到了一起。

我有两个地方甚是不解:一是他的骆驼,这个苦行僧一向以清贫为荣,可他的那头骆驼比我的还要贵重,他是怎么得来的呢?二是他称纳希尔为“艾乌卡瑟”,而“艾乌卡瑟”是残废的意思,他为什么这样称呼纳希尔呢?

我逐渐习惯了树丛中的位置,没有刚开始感觉那么难受了。这两个人离我非常近,大概只有五步远,我很希望能在这里听到一些重要的情况。

纳希尔亲自进入帐篷,为苦行僧拿来烟袋。在艾休特,苦行僧曾说过自己是从不抽烟的,但现在,他接过纳希尔拿来的烟袋,像一个烟鬼一样吸了起来。

开始的时候,他们只说了一些常规的客套话。过了一会儿,他们开始吃饭。苦行僧在晚饭后打量了一下四周,小声道:“我有些话要和你说,最好不要让别人听见,有没有人躲在女眷的帐篷里偷听?”

“最好还是到我的帐篷里去,我妹妹的那个帐篷里有女奴,可以听见我们的话。

水井看守已熄灭了火把,他们进入了我前面的那顶帐篷,里面漆黑一片。但是,星星渐渐显露了出来,发出了一些微弱的光亮。为了听的更清楚一些,我尽可能地靠近帐篷。但是,还是听不太清楚,因为他们在里面说话的声音很小,再加上被布幕挡着,声音传出来后就很低。我把帐篷支柱之间的布幕悄悄地掀起来一些,并把头伸进了帐篷里面,终于可以听见他们说话了。

我现在的位置离他们只有一臂之遥,但因为帐篷里太黑,我无法看到他们两个人。虽然我错过了谈话的开头部分,但还是了解到了他们谈话的主要内容,话题竟是关于我的。

“有一个人是和总督的船长艾赫迈德是站在一边的,你对这个人必须留心,他企图拦截奴隶贩子,现在正打算去喀土穆。”

“我也认识一个你必须留心的人。”纳希尔道,“难道我们说的是同一个人吗?”

“你说的人是谁?”

“德国来的一个异教徒。”

“安拉啊!我想说的就是他。你怎么认识他的?”

“在阿尔及尔我见到了他,之后在开罗我又遇见了他。我已经知道你们又是怎么见面的,在艾休特,他和我说过此事。”

“不仅在开罗,在艾休特你又见到了他?”

“在艾休特的时候,他本来是要陪我去喀土穆的,然后再去阿比亚德海。对我们来说,他是个不可多得的人物,他聪明而勇敢,我还曾打算把我最小的妹妹嫁给他。”

“安拉宽恕你!如果这个基督徒成了你的妹夫,我还怎么向他报仇呢?”

“他拒绝了我的好意,我们最终没有成为亲戚。现在,他是我最可恶的敌人。”

“他拒绝了你的好意?对你来说,这是一种污辱啊!只能用鲜血才能洗净这样的耻辱。”

“如果我再抓到他,我会让他跪下来求我的!”

“从吉沙开始,我就一直跟踪他,不过他并不知道。卡蒂纳兄弟会的人,把他交给了我和卖艺人努哈尔。还有你那个没有头脑的总管赛利姆,他在不知不觉中帮了我们的忙,可笑的是,他自己还不知道这一切。在马布德的时候,这个外国狗就该死了。但是,当时帕夏的马槛总管和他在一起,因此我们不好下手,但我们必须让赛利姆消失,因为他知道得太多了。不幸的是,那人和赛利姆正在一起,我们只好把他们一起诱入了枯井中。我和卖艺人都以为,他们这次是必死无疑。但是,幸运之神又降临到了他们的头上,最后,他们逃离了枯井。我怕他们报复我,不得不逃跑了,因为这个外国人的领事甚至比我们的君主更有势力。我过了一段时间才敢出来,四下里一打听,得知这个异教徒和赛利姆到尼罗河上游去了,是乘艾特尔快船去的。”

“那船是我租的。”

“你原来是准备过一段时间才送你妹妹来的。所以,我当时并不知道你已来到埃及。”

“你是卡蒂纳的成员,这一点我也不知道。所以,我才请了那个异教徒,是想让他把我从鬼魂中解放出来。”

“他知道了我们的秘密,不仅如此,我们的奴隶船‘萨马克号’也是因为他而暴露了。我们本打算要他的命,可惜的是,两次都让他跑掉了。这个人必须消失,他如果把发生的一切都讲出去,后果就不堪设想了。你现在也受到了他给你带来的奇耻大辱,我们可以一起报仇,将他碎尸万段!”

“我和那个异教徒也说过类似的话,可惜的是,他不听我的。”

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