“七月流火”，室内无空调，常常坐立不安，只好看电视，希望注意力跳上荧屏，暂时忘掉高温。看，不期望得什么印象而印象还自来。其中并且有大块头的，是彗木相撞和棉包掺假。何以视为大？是因为罕见到连想也想不到。稀奇，难免有些感触。所触，彗木相撞属于天，棉包掺假属于人，于是一滑就滑到太史公司马迁的“欲以究天人之际”。我率尔操觚，向来不敢碰大问题，这次却想狂妄一下，也究一次天人之际。学青少年，说干就干。
彗星头部碎块撞木星，若干次，都因为离得远（七亿公里），且在背面，靠肉眼，直接看不见，只好间接，看报纸的叙述和形容。据说，破坏力确是够大的。于是惊诧之余，想到我们置身其上的小（只是木星的千分之一）地球，没有被撞的危险吗？天道无私，自然有。可怕，于是想到同道，或同病，古代的杞人，并明白表示，要为他翻案云云。我同意翻案，理由又不只是来个不速之客撞击。讲理之前，数典不忘祖，先说说这位杞人。《列子·天瑞》篇：
杞国有人，忧天地崩坠，身亡（无，下同）所寄，废寝食者。又有忧彼之所忧者，因往晓之曰：“天积气耳，亡处亡气，若（你）屈伸呼吸，终日在天中行止，奈何忧崩坠乎？”其人曰：“天果积气，日月星宿不当坠邪（耶）？”晓之者曰：“日月星宿，亦积气中之有光耀者，只使坠亦不能有所中伤。”其人曰：“奈地坏何！”
这“奈地坏何”不是承上；如果是承上，我们就真可以推这位杞人为先知先觉了。
先知先觉，是因为天覆地载，人都以为安全，他偏偏以为不安全。谁对谁错？是杞人对了。但还忧得不够。这不当怨他，因为其时对于外界，人类的所知还非常少。所知多了，忧虑反而会增加吗？可以说是，因为有些切近的，我们有所知，会感到不安全。也可以说不是，因为有些玄远的，我们还无所知，也就会感到不安全。前者包括多种情况，可以总称为意中的，如地球构造有大变化，太阳系内另一天体飞来，太阳老化，等等，都是，只要有一种光临，我们微弱的生命必抗不了。后者包括更多的情况，可以总称为意外的，如银河系出了什么乱子，或与另一个什么星系相撞；现在宇宙仍在膨胀，也可能转为收缩；也许真有个反物质的宇宙，则一旦与我们这个物质的宇宙相会，就会真变为零；还会有更大的变，是规律的改变甚至消亡：无论哪一种情况出现，我们的生命也就难得继续下去。有人也许会说，这是更离奇的杞忧，实况是寒来暑往，我们仍可以平安地活下去。我接受这乐观的想法，所以也就仍旧拿笔写，并希望能上版面，有人看。但是撇开日常生活，讲理，我们总当步杞人之后，承认已经有生、住，必将有异、灭。
还没灭，就应该好好地活下去。这就过渡到另一种关于人的杞忧，是许多现象，其中一种使人惊心动魄的是棉包掺假，证明时风已经成为为捞钱而无所不为，长此以往，我们还能活下去吗？我幼年住在农村，家里也种棉，上市卖，未去籽的名子棉，已去籽的名皮棉，都求质量好，易于出手，卖好价钱。所以看到掺砖块、掺垃圾的劣质皮棉，就大惑不解。所惑有三种：一是怎么会产生这样的奇想，以及有胆量干这个；二是何以居然能够卖出去；三是有什么力量能够传染，遍及华北数省。承洞明世态的人相告，这不过是百川归海的一个小支流，并不值得大惊小怪。百川都包括什么呢？据说是五花八门，说也说不尽。举其荦荦大者，如卖权与贪污受贿，造各种假，用多种形式卖色情，偷盗，抢劫，直到法律不问的投机、小本暴利等都是。形式万殊，所求单一，是不公道地掏别人口袋里的钱，往自己的口袋里装。其结果呢，是世风，钱至上；世态，社会成为争夺钱的战场，犯罪层出不穷。
对付犯罪，世间有成例，是绳之以法。这没有人不赞成，问题是罚几个，逮捕几个，判处几个，能不能改变钱至上的世风，以及能不能杀一儆百。我看不容易。见闻也证明不容易。比如用色情卖钱，像是越禁越多，专说KTV包房，起初是“南风之熏兮”，曾几何时，北国也遍地皆是了。棉包掺假也是个好例，与前些年的造几瓶假酒相比，真是附庸蔚为大国了。就看着它这样发荣滋长吗？或曰，用法堵截就不是看着。但问题是，为挣钱而无所不为的力量如山之倒，区区的法又能怎样？充其量使今天的一百减为九十九，至于明天的增到一百一十，又只能看着。法的性质就是这样，马后课且不说，还不能如上衣，使人人身上披着一件。不幸的是，当前，数量过大的人，身上披的是钱至上的思想。所以，为了根绝至少是减少犯罪，就必须改造钱至上的思想。
这显然不容易。但要求是明确的，即老话所说：对人，变为“己所不欲，勿施于人”；对己，变为“不义而富且贵，于我如浮云”。或总的说，要“真”改变价值观念，把钱至上从头脑里请出去，换为《左传》的立德、立功、立言。这可能吗？显然，必是很难。但是，如果不能放弃“人人都能好好地活下去”这个理想，我们就只能勉为其难。事实是我们也想勉，如“建设精神文明”的声音也在耳边响就可以为证。建设是愿望，求实现，要“行”，不停止于空喊。如何行呢？一言难尽。但也未尝不可以举其至大者，曰提高人民的教养。语云，百年树人，看来我们命定要俟河之清了！悲观无济于事，所以不如厚古，“畏圣人之言”，那是《论语·子罕》篇所记：“譬如为山，未成一篑，止，吾止也。譬如平地，虽覆一篑，进，吾往也。”
往，是求以德代钱，也是理想。我们的经验是，理想经常与事实相距很远，而事实总是更硬；到手忙脚乱时期，只能先对付硬的。这是治标的办法，有可见的优点，如棉包掺假的人就真有几个（也只是几个！）抓起来；也有不可见的缺点，是很可能，另一些人正在往粮包里掺假。棉包掺假的结果是无衣，扩张到粮，就将成为无食。不可能吗？头脑里装着钱至上，任何坏事都是可能的。所以我就不能不有扩大的杞人之忧，即天道远之外又加上人道迩。迩，近也，就更可怕。比如彗星撞木星，成灾，乃远在七亿公里之外，天高皇帝远，就可以不当一回事；邻居被撬锁，大包小包卷走就不然，距离仅几米，唇亡齿寒，就必致寝食不安。如何才能安？要待世风变。于是又不能不慨叹，俟河之清，人寿几何！叹完了又能怎么样呢？深味人生，也只能怀抱着天道加人道的杞忧，“饥来吃饭，困来即眠”而已。
