我还想见一个人，这就是肖潇。一阵阵地思念。多长时间了，从平原上出事以后我们再也没有见面。我常常在深夜里想着她的面容，发出悄悄的叹息。是的，就是这个人，几年前曾让我在恍惚间错认为少年时走失的那个音乐教师。就像宿命中的一次相遇，我对她有着一种奇怪的依赖和信任。而事实上她也真是如此：安静贤淑，有着与年龄远不相符的沉着与睿智，内心里总是有十分牢靠的主意。这些年里我有许多事情都要找她商量，听听她的看法。我们的友谊已经非同一般，这是我必须承认的。她将我当成了平原上的兄长，而我有时却未免显得自私——我真心希望她能够幸福，但第一次将小白介绍给她时，小白那专注的一瞥还是让我久久不悦。其实这没什么可担心的，小白那会儿心里只想着另一个人。我相信她并不知道这段时间发生的那件事——不是村民砸毁集团的事，而是我陷入其中的深度。她回城探亲前来过这儿，四哥夫妇却故意回避了实情。
我与肖潇的友谊是这一生中所能遇到的最值得珍惜的东西。她在心的深处是一个重要的存在——在这个平原即将临近的巨大变故面前，在生与衰、进与退的交界线上，我心底泛起了一阵阵思念。我那么渴望见到她，与她有一次长长的交谈。我不知道这个温和平静的姑娘此刻的心情，她怎样面对已经开始的一切？
好像她一个人就可以平衡一个世界，好像她永远端坐在风暴眼里——当四周的一切都被搅得天翻地覆，那里却一片安静。我将与她讨论日夜纠缠的这一切，因为对她来说我没有什么秘密可言，没有窘态和紧张——那段总是强迫自己回避的日子早已过去——大约三年前吧，我们彼此还处于同样的境况，好在现在所有这些总算过去了，一切都成为了昨天。我们终于冷静下来，没有重复那些陈旧的故事——至今回忆起来还捏着一把汗呢，为我们俩能从一道悬崖上毫发无伤地走过来而庆幸。我们可以坦然相对无所不谈、亲如兄妹深深关切，并相信一直会这样。
当我与小白在那个小村里苦苦挨着阴雨连绵的天气时，在他一遍遍叙说痛失心爱的日子里，有一个久藏心底的念头差一点脱口而出。我想规劝小白早些忘掉那个女伶，转而去爱一个世界上最温柔最端庄的女性吧，她就是肖潇。可我不知为什么没有说出口。我作为她的一位兄长，深知她有多么优秀；我作为小白的朋友，也洞悉他的心底。我可以毫无保留地告诉肖潇：小白是一个勇敢正直的男人，这个看上去有点文弱的书生，其实是一条可爱的铮铮铁汉。我真的愿意看到这个世界上最完美的一次结合。
当我再次见到她和他的时候，一定会说出这些想法。这个时代啊，太匆忙太激烈了，无论是男人和女人，好像都踏入了前所未有的苦境，都被太多的繁琐纠缠和围拢——可是平心而论，这个年头最重要的事情，大概还是要好好地去爱一个人——深深地、一丝不苟地爱。我要以一个半生风雨的过来人、一个历经坎坷的兄长的身份告诉他们：时光飞速流逝，你们可别大意；两个人都老大不小了，别再耽搁和犹豫了，赶快抓紧时间去热爱一场吧。
荒原的沦落
01
我在这个早晨好像突然发现，拐子四哥的头发几乎全白了！当时心沉了一下……我提醒自己：面前的兄长是一个身带伤残、一拐一拐走过了这么多年的人；老境将至，他再也走不动了……事实上他只想待在这个茅屋里，领着斑虎，把余下的一段日子过完。他已经没有别的奢望，也不再做其他打算——这位童年挚友，这个即将走向老迈的兄长早就舍弃了一切，浮泛的热情在一生的流浪中全都耗尽了，剩下的只有内心里的那股坚忍和决意。作为芦青河两岸一个有名的流浪汉，他经历之艰辛曲折，无人能比。这片荒原的一角、慢慢沉陷的土地上，最后的日子里，人们将会看到一座孤零零的茅屋屹立着，门前站了一个满头白发的老人，他和他的老伴，他们牵着自己的一条狗……
一个时时蹦出的问号就是：眼下和将来，我能为他做些什么？而在这样不安和焦虑的日子里，他却能够呼呼安睡——我从来到这儿之后就有了一种恐惧，老觉得茅屋在摇晃，地底在隐隐作响——那种咯吱咯吱的像碾碎了瓷片似的声音，让人在半夜醒来感到阵阵颤栗。
四哥告诉，有一天他正站在园子南边用铁锹铲一条土埂，一群人呼呼跑过来，个个都一脸慌张。问了一下才知道：南边那儿升起了一股粉红色的烟雾，这烟雾一开始摇摇晃晃像个草垛子，南风一吹就向西北飘去，田边的牛来不及放开缰绳，结果一下被呛倒在地……大伙就没命地向东北方跑来。四哥说那天他听着一群人喊叫，手搭眼帘往南望，什么也看不见。大家说那是风向变了……“它们飘到海上哩。”
浩瀚的大海会消融一切吗？
这天下午，西邻园艺场的头儿差人来找我：有个重要的外商来了，场长想和你一起与对方谈极为重要的项目，他们这会儿正在场部招待所里。
我不知端的，就匆匆赶到了那里。招待所里并没有外国人：原来所谓的外商是个华人，一个肥胖的女人，戴着很大的金属耳环，浓妆艳抹，涂得很重的青眼圈像刚刚挨过拳头似的，坐在一伙人中间说说笑笑。有人一旁介绍说，这人已经到内地很久了，一直住在那个海滨小城的宾馆里，说是要为当地投资上千万美元。这种诱人的事让小城里的头头儿们高兴得不得了，立刻把这个消息电告了许多部门，结果她走到哪儿都受到了最好的接待，出席没完没了的宴请。这真是个奇怪的年头：有人一听说外商就瞪大了眼睛，跟这些人说话腰一直弓着。这个女人说要到海边看一下办厂地点，于是就来到了园艺场。她提出要和场里联合开发一个新项目，结果把园艺场的头儿一下给迷住了。
女人的助手是个矮矮的男人，穿得非常讲究，给人印象最深的是那条紫红色的领带，有点像传说中的海妖：深夜出来，伸着长长的紫舌头……我一看女人和她的男助手，心里就忍不住要涌出一些奇怪的念头，想的全是海边妖怪的事。窗外不断听到一些人在喊：“外商来了，外商来了！”大概整个园艺场都知道了这件大事。
场部小招待所只有一个像样的套间，就留给了胖女人。在小餐厅里，他们请她品尝当地特产和最好的葡萄酒——所有的葡萄酒都是那个著名的葡萄酒城出产的，当然是我们武早的代表作。喝着这样的酒，胖女人高兴起来。她掏出名片分发四周，又递给我一张。她忘记了这是给我的第三张名片了。胖女人已经醉了，把眼前的一杯酒端起来，非让我喝掉不可。我说不想再喝了。
“大男人怎么能说不喝呢？”
一边的场长用怨怒的目光看着我。胖女人在我的后脑勺那儿戳了一下，我一转脸，她突然把那杯酒倒在我微微张开的嘴巴里。这种放肆让我毫无准备，我一点没有犹豫，噗一下把酒全喷出来，溅了她和男助手一脸。
男助手很尴尬地站起来，咳着，用脚跺了一下地板，弓着腰到卫生间去了。胖女人却哈哈大笑，鼓着手掌……
下午胖女人要出去看一看，说只有厂址选准了，才能具体坐下来谈。“我们要建一个优美的、最大的，海滨企业！”
场长说：“啊呀，那是最好不过的了！”
胖女人回头瞥我一眼。她拍着我和另几个人的肩膀，抽出一支烟叼在了嘴上，微微点头说：“这里还远远没有开发呢。”
男助手说：“好地方，好地方。”
一旁的人站在那儿往这边看，矮小的男助手就伸出中指和食指，向大家比划了两下，不知是什么意思。
胖女人不时看看路旁围观的人，大仰着脸，两手抱在胸前。我们在蓬蓬草地上走来走去。后来她从口袋中拿出一个片状的太阳能小计算器，伸出涂了荧光指甲油的食指在上面点来点去，对凑上来的小男人咕哝了几句。男子频频点头。我很想知道他们说的是什么。一会儿她转过脸，对我咕哝说：“我真担心这里的办事效率……昨天我跟场长讲好八点钟到宾馆接我，可是八点十分了车还没到。这就是内地的情况，其他也就可想而知了。”
她又跟助手讲了一些谁也听不懂的粤语，开心地笑了。接着她又提高声音说给我和周围的人听：“在我们那儿一切都严格得很啦。有一天我到公司里去，已经是七点一刻了。七点一刻是公司上班的时间，我进去一看，还有三个雇员没来。我想好吧，就站在窗前等。我要知道他们到底什么时候能来公司。这窗玻璃只能从里边望到外边，从外面是绝对看不到里面的——一会儿那几个姑娘来了，急匆匆的脸也没洗干净，大概是睡过了吧？过了五分钟我打电话把她们叫到办公室。她们已经化好了妆——就是说，她们来晚了十分钟，因为化妆至少还要用去一会儿。我问：‘知道为什么叫你们来吗？’她们都摇头。我说对不起，你们被辞退了。她们一声不吭，待了一会儿就离开了。有一个走了几步哭了。我不理她，先一步离开了办公室。”
她把这个故事讲完之后，又冲我点点头。我心里却在说：“凶狠的、得意的资产阶级！”
外商吃过午餐就走了。可是她留给园艺场里的却是长久不息的兴趣。场长不止一次掏出她的名片，翻来覆去地看。那上面印着可怕的头衔，挤满了密密麻麻一张纸片。场长把名片掖到怀里，问我：“你注意到了吗？”
“注意什么？”
“你猜她有多大年纪了？”
“大概四十岁了吧，顶多四十岁。”
场长伸出一根手指：“错了，她今年已经五十六了。”
这一下我倒真的吃了一惊。我得承认这个胖女人保养有方。
场长咂着嘴：“人家什么都是随身带的，你看到她房间里的桃子吗？个头有多大，像小孩头一样。”
我想起她的屋里有两三个大桃子，是黄色的。不过这种桃子园艺场里就有。我想这不过是场招待所的服务员放上的。
“看见了吧，人家什么时候喝咖啡，什么时候喝牛奶，都有一定之规。”
我在心里骂了一句。不知怎么我又想起了斗眼小焕——有一次我和斗眼小焕去看一个傲气十足的海外女人，他一转脸就小声咕哝说：“你瞧这家伙多胖，找了个外国人——她这样的非交给鬼子不可。”斗眼小焕那一次恰如其分地向她施展着自己的外交才能。他的表演欲总是大得不可思议。那一次他来了灵感，当即写道：“一个招人爱又招人恨的——冷面美人……”
刚刚离开的“外商”算不算一个“冷面美人”呢？我发现她既不冷也不美，只是一个浅薄鬼，或许还有些放浪。场长在我耳边像蜂子一样嗡嗡叫，不停地赞美。我的鼻孔前飘过一阵奇怪的臭味——我想起刚见胖女人时，她的房间里好像就有这种气味——难闻极了，不是一般的臭味，而是一股奇特的邪味——有个故事讲，有一种人是狐狸变的，谁也没法识破，只有在天气变化之前，她们身上会散发出阵阵狐臊……有经验的猎人只凭气味就能把妖怪猜个八九不离十……我笑了。场长问：“你笑什么？”
“我昨晚做了个梦，梦见一个火红色的狐狸，很胖，跑起来一颠一颠——我刚要开枪，它又变成了一个胖女人，钻进轿车里一溜烟走了。”
一边的人哈哈大笑。有人推了一下我的肩膀说：
“你的梦做得很灵，那胖女人真是狐狸变的。”
这个人接着告诉：那个胖女人的底细他完全了解，外经委的人后来才知道，她过去不过是内地一个街道酱油厂的出纳员，突然交了好运，五年前去海外接受了一大笔遗产。“就是这么短的时间，她正经端起来了……”
场长对这一切介绍好像充耳不闻，仍然亢奋。他说园艺场眼看没什么前途了，这会儿要赶紧转向，不失时机：“不要说我们了，就是城里一些大机关也在转向呢……”说着他仰起脸往旁瞥了一眼，大概突然想起了矿区赔偿的问题，往我跟前凑了凑：
