冲天的火光从海盗船上以及海上串出，盖过了正中的日光，照亮了货船上的所有人。叶弛只能震惊地望着远出的火海，紧握着那因为激动而发颤的双手。身位军人，他为自己的国家能拥有这样一项神器而骄傲、激动。他知道从今以后这海上再也没有哪个国家是西凌国的对手。
躲在船仓内的商人因嘈杂声的吸引而纷纷出了船仓。映入眼的是那冲上天的火海。居然连大海都串出了火焰。这样超越他们认识的火海让他们纷纷下跪向那火海拜膜，祈祷它不要来到自己这边。
这一战几乎压倒性的海战让圣火的威名在四国快速传播，也让西凌国成为各位竞相畏惧的对象。
这场大火足足燃烧了整个一个时辰才熄灭。望着那已经望不到眼的海盗船以及飘着焦尸狼疾的海面，叶弛果断地下令让手先的士兵乘下船寻找生还者。
终于在经过半个时辰的打捞，一个生还者被带到了叶弛面前。望着那拨被大火烧烂手臂之人，叶弛冷声说道：“想要活命的话，就带我去你们的老巢。”
叶弛浑身散发着的肃杀之气，令这刚从鬼门关饶了一圈了小罗罗哆嗦地点头。
趁着清晨的薄雾，一艘小型货船从远出驶来。海港由于昨天已经出船了，大家都想等这次航行回来时再说，因此显得分外的冷清，连个人都没有。
终于，货船抵达了海岸后，十几个士兵搬着二十几个箱子，从货船上上来。这么一支运着货物的士兵在薄雾的掩护下，马不停蹄地朝州首府出发。
“冬冬冬”凌乱的敲门声打破了州府内的宁静。守门的仆人蒙胧着眼，咕喃着打开大门。只见那平时跟在叶将军身后的小将正一脸素气地站在门后。他也不敢怠慢，立马让他们进去，而后转身去通报。
等楚婉芸在夏素的伺候下，来到大厅时，见到的是二十来个装满金银珠宝的箱子大开着。而楚毅则盯着眼前的财物而呆楞在那里。楚毅眼角的余光瞄到那粉红的身影，抬头兴奋道：“芸儿，这些、这些，都是叶副将缴灭海盗收缴的财物。”
楚毅很快就感到楚婉芸的过分镇静，疑惑道：“芸儿，你怎么都不吃惊啊？我长怎么大还没见过如此多的财物呢？”
楚婉芸解释道：“二皇兄，这些海盗在北海上肆虐这么多年，打劫了不知多少船只，能有这样多的财物也并奇怪。而且这只是开始。相信过几天，还会有财物运到。毕竟北海上的海盗可不止一家啊！”
“芸儿，该不会是你让叶副将去缴海盗窝吧？”楚毅揣测道。
楚婉芸脸带无辜地笑道：“我也是见年关将近，上缴税银到楚都的日子也近了，也应该想想办法弥补今年空缺的税银了。所以在叶副将临行，提点了一下他。想不到，这叶副将不亏是父皇看中之人。短短一天之内，就能缴货如此多的财物。二皇兄可以借花献佛，把这些财物运送到楚都。我看今年惠州一定会让所有人吃一惊的。”
这样脸带无辜，眼带狡黠的楚婉芸是耀眼非凡的。楚毅经不住诱惑，上前把她拥入怀中，感慨道：“芸儿，谢谢你。要不是没有你，我在惠州是不可能这么快出头的。谢谢你。”
楚婉芸柔顺地答道：“比起二皇兄对我的好。这没什么。”
她抬首对着那深邃的黑眸郑重地承诺道：“二皇兄，我一定会助你登上储君之位的。”
楚毅动容地圈紧手臂。
夏素紧握着双手压抑着那急速涌现的嫉妒。他现在非常嫉妒那跟他同样身位皇子的楚毅。为何他可以拥有皇上的器重？为何他可以拥有她的倾心相待？为何他要拥有那么多他所没有的东西呢？愤恨染红夏素那琥珀色的双眼。
接下来的几天，陆续地有货船从海上回来。这些都是叶驰缴获海盗窝时所得。经过几个计帐师傅连日地核算，终于在第三天清晨，算出了这笔意外之财的总数：居然高达六百万两。六百万两是个怎样的概念呢？要知道即使是西凌国的国都楚州一年上缴的税银也只有七百万两。这样一个数字令楚毅激动地涨红了脸，兴奋地对楚婉芸道：“芸儿，六百万两！我想今天惠州上缴的税银一定会让父皇及朝中的大臣大吃一惊呢！”
楚婉芸起身走到已经薄积着雪花的庭院，估计着吉鸣号回航的日子。楚毅疑惑于她的镇定，跟着出来，轻声问道：“芸儿，怎么了？”
楚婉芸抬头望向那倾撒着雪花的天空道：“我只是估计吉鸣号回航的日子。”
楚毅拖下肩上的披风为她披上道：“恩，我看最快也还要两个月吧。”
楚婉芸轻拉着那温暖的披风，道：“二皇兄，你知道往年吴州和柳州的税银几何吗？”
毕竟是事关储君之位，楚毅自然有过一番调查，答道：“吴州往年大约四百万两，柳州大约五百万两。”
楚婉芸伸出一只纤手接过那从灰暗的天空中摇曳下来的雪花，望着那因为掌心的温暖而化为水滴的雪花道：“我像今年吴州和柳州的税银应该可以到七百万两。因此，二皇兄要想一鸣惊人，这次上缴的税银必须保证在八百万两以上。”
“八、八百万两？”楚毅震惊道：“可是只剩下不到三个月的时间从那里去找那剩下的两百万两！”
楚婉芸收回那已经冰冷的纤手道：“等吉鸣号回航后就有了。二皇兄难得忘记了海司部吗？我想对这次的获利的商家征收二层的税银应该不为过。而且这大商家还是徐家。”
