娘突然哭起来，哽哽咽咽说不出话来。娘一哭，我也哭，眼泪顺着我的脸往下淌，我伸出手在下巴上不停地擦。
母亲把我拉到跟前，一手抚着我的肩膀，一手替我擦泪。我哭得更厉害，娘也哭得更厉害。
哭过一阵之后，娘把我招到床前，用布帕把我的脸擦干净，拉着我的手。
“长安，你看你妈——她对你爸的感情比娘还深，她惦你惦了这么多年。要不是亲你、惦你，她为啥这时候来接你？她是怕你在乡下受罪，怕你耽搁了学业。”
我又哭了。我不知道说什么才好。我不怕饿。跟着娘我什么都不怕。上学不上学无所谓。我哭着说，我不，娘，我不怕……
不知道什么时候父亲站到了我身后。他抚着我的头说，长安，听你娘的话，啊。你是个中学生了，应该明白道理了。跟你妈到城里去，不光是不挨饿，往后前途也会好些。难道你愿意一辈子待在乡下？
我把头梗了一下，从他的手下摆脱出来。我愿意！我就愿意在乡下！我不会像有的人那样……把娘抛下不管。
娘大喝了一声，长安！
长安，把你的户口转到县城，你就能吃上商品粮……
我不稀罕商品粮！我没吃商品粮也长这么大。
母亲把我拉到怀里，抚着我的头，摸着我的脸。我把头贴在她胸前哭。我喘着气说，我走了，娘你会不会饿死呀？
娘不会饿死。你爸也不会饿死。娘要看着我的长安长大成材，以后做大事。
母亲从口袋里摸出几张粮票，一卷儿钱，放在床头小桌上。
走出村，我一边哭一边回头看。父亲站在村口看着我们。那一刻我才知道，原来父亲也会这样让我牵肠挂肚。我曾经在心里怨恨他，觉得他不应该插进我和娘的生活，分走了一份娘的关爱，给我的快乐童年抹上阴影。可在离开肖王集的时候，我明白了，其实我不只舍不得娘，也放不下父亲。
星期日你回来看娘，城里到肖王集也就三十多里路。
母亲这样说，我反而更伤心。万一我回来见不到娘、见不到父亲了呢？
我跟在母亲身后，独自沿着路边走。我用脚踢着干枯的草丛，一只手不断在脸上抹泪。
“你爸回来了。他一声不吭地站在我床前。孩子一走，两个人好像更亲近了。
“我把衣服穿好，穿上鞋，站在床前聚聚精神。
“他看着我的脸说，咋样？你能起来吗？
“我用手拢拢头发，把裤腿提展。无论如何得想法出去找吃的，咱们饿死了，长安回来就见不到他爹、他娘了。
“我走到小屋门口，身子探进门里。五叔，你能起来吗？
“吃了点东西，身上有点劲儿了。
“你起来，烧点水喝喝。把这点粮票和钱拿上，到古庄店镇上去买顿饭吃。别心疼钱，也别吃太饱，太饱了会出事儿。
“你和文昌咋办？
“我这就带他出去找吃的，你别替我们发愁。
“看着五叔往外走，我回过头说，文昌，你记住了，这两天别人都在偷割地里的豌豆秧，咱不去。那是队里的庄稼，集体财产。村边的榆树皮咱也不能去剥，那是队里的树；地里的田鼠，人家挖，咱不挖，挖坏了庄稼说不清楚。你当了多年干部，应该知道，集体财产别人动得，咱们万万不能动。
“这个浑货低着头，脚在地上跐。
“我知道这些话你不喜欢听，可这都是为你好。人要懂得在哪山唱哪山的歌，演啥角儿唱啥角儿的戏……
“好了，好了！你说咋办？听你的，还不行？
“你拿上小铲子，跟我走。
“文昌拿着铲子，我挽上篮子。
“大雁粪你吃过吗？
“在朝鲜战场，我吃过马粪。
“我笑了一下。还真小看了你。昨晚我想好了，南坡那片滩地，年年都有大雁在那儿过夜。灾荒年的时候，我娘带我去拣过雁粪，有时候能拣半篮子。拿回来在锅里焙干，吃着像菜饼子，比马粪好吃多了。
“听我这一说，这个浑货来了精神，虽说腿不利索，可比我走得还快。
“南坡那片芭茅丛里，大雁粪都是昨晚留下的，没费多大工夫就拣了小半篮。没有锅，摊在瓦盆里，几把火焙干，就着开水吃。这个浑货吃得满脸通红。
“咋样？好吃吧？
“比马粪强，比糠饼子强。
“别吃多了。给五叔留点。
“天都快黑了，五叔怎么还不回来呀？古庄店也不过八里路。
“饿坏的人，八里路是容易走的吗？”
“太阳落下去了。这一天过去了。这一天好像很长，经遇了很多很多事。长安一走，屋里冷冷清清，今晚咋过呀？
“我站在堂屋门口说，文昌，我看你不如搬到堂屋来住吧。
“这个浑货有点忸怩，我睡相不好，还爱打呼噜……
“你拿什么糖啊，叫你过来就过来呗，我能吃了你不成？把你的被子拿过来，摊在我旁边。
“我站在廊檐下往外看，天都黑了，五叔怎么还不回来？
“文昌挟着被子和我一起站在堂屋门口。会不会出什么事啊？八里路，走得再慢，这时候也该到家了。
“我坐在床边解扣子脱衣服，这个浑货磨磨蹭蹭不好意思。我笑着说，把衬褂脱了吧，白天黑夜穿，不结实了，省着点吧。我在他额上点了一指头。咱俩成亲十六年，今天头一次圆房，白天给你弄了那么多好吃的，看你晚上还有啥说？
“这浑货垂着头不敢做声。我哧一声笑了。不管办成事儿办不成事儿，咱俩总算睡在一张床上了，从今往后，你再不讲理也不能说咱俩不是夫妻！
“话虽这样说，那晚上我可没心思和他办事儿。天黑，屋里没点灯。窗外冷冷清清。五叔没回来，我心里揪成一个疙瘩，整夜听着院里动静，天不明就起来了。我先到五叔屋里去看。屋里空空荡荡不见人影。
“这事儿不对劲儿，我到镇上看看去。
“我和你一起去。
“你的腿不好使，在家省点气力吧。
“我一定得和你一起去。万一有什么事儿……
“烧点开水，把给五叔留的雁粪吃了。
“古庄店这八里路还真难走，歇了一歇才到。进了镇子，老远看见供销社食堂门口排着很长队，我心里越发不安。
“我从人群里挤过去，走到卖票员桌前。
“李妞，看见我家五叔了吗？昨天晌午我让他来买饭吃。
“那个穿蓝长袍腰里扎黑缠带的老头儿？
“对。就是他。
“他下午来，哪能买上饭吃？咱们食堂一天只有二十五斤粮食的指标，不到半晌就卖完了。
“那他到哪儿去了？
“他回家了呀。
“买饭的人嘟嘟囔囔叫嚷，人们怕我插队，瞪着眼冲我喊叫。李妞低下头去忙她的事。
“从人群里挤出来，文昌跟我走到路边。看我脸色不好，他扶我坐在供销社门口的台阶上。芝兰，别着急，你先坐下歇会儿，咱们想想再说。
“我真糊涂啊！我咋能叫他下午来买饭吃呢？
“那不是下午，那会儿还不到晌午。你怎么会知道食堂的饭限量卖？
“我看五叔是没指望了。空着肚子往回走，八里路，他走得回去吗？
“你别着急。歇一会儿，咱们沿路往回找。
“到这会儿，这浑货显得蛮有见识。他说，你把粮票给我，我先去买点吃的，要不，咱俩哪有力气去找五叔？
“食堂门口排那么长队，你能买到吃的吗？
“这儿职工食堂的司务长是县委下来的，我去找他想想办法。
“要是买到了馍，你可要揣到怀里，别让街上的饿汉给抢走了。
“这算让我又欠这浑货一份人情。要不是他，说不定我也跟你五爷一样，口袋里装着粮票，饿死在回家的路上。”
五爷的尸体是在离古庄店三里地的路沟里找到的。脸朝下，侧着身子，好像并没有多少痛苦。大概他走累了，想坐下歇歇，坐下之后就歪倒了，没有再起来。那时村庄里的猫啊狗啊之类动物，不是进了人的肚子就是没了气力，老五爷在野地里躺了一夜，尸身完好无损，没有受到任何侵犯。父亲解开他右腋下的扣子，翻开袍子大襟，在贴身口袋里摸到了娘给他的粮票和钱。老五爷活了六十多岁，为马家劳碌了大半生，临死不但给我们省下二斤粮票八角小票子，还省下了棺木和丧葬的麻烦。娘和父亲没有力气把他抬回家，也找不到人安葬他。即使回到村里，也不会有人帮忙。活着的人谁肯为死去的人贴上自己最后那点气力？
“还是这个浑货，到古庄店借了把铁锨，就着路边，挖个浅坑把他埋了。
“回家之后，他铁青着脸，一整天没说话。我知道他和老五叔感情很深。小时候，五叔经常背他去赶会，带他去捉蚰子、逮鹌鹑。可现在，一个人说没就没了。人活在世上，有啥意思啊？”
“虽说他已经搬到堂屋来住了，可他还是喜欢一个人待在边屋。他伏在窗前桌子上，手里掰弄一张报纸。那是古庄店供销社司务长给他包馒头拿回来的。他千方百计弄报纸，就为的卷树叶当烟抽。肚子可以饿着，嘴里的烟不能断。
“看他转颜失色的样子，我走过去，伸头瞧瞧报纸，再瞧瞧他的脸。瞧你这张脸，涨红得像挨了谁的耳刮子。报纸上有啥东西惹你这么生气？
“他用手指弹着报纸，大声嚷，你看看！你来看看！
“我把他手里的报纸拿过去，凑着窗口的亮光。
“食堂饭菜花样多，人人争夸公社好。
“他伸出手指点戳着下边一行字，瞧这儿，肖王集公社食堂饭菜一个月不重样……
“我随手把报纸扔在桌上，你呀，报上随便说说，你当什么真？
“报纸能这么胡说八道吗？停伙个把月，人都饿死了，还说饭菜天天不重样！
“肖王集这些天饭菜就是不重样嘛！今天榆树皮，明天豌豆秧，后天说不定就吃老鼠肉了，人家也没瞎说呀！
“他们这是在欺骗中央！欺骗人民！
“文昌啊文昌，他们骗谁不骗谁，犯得着你管？从前你坐在机关里，不是也喜欢听这样的话吗？要是你现在还在台上，有啥办法能让他们不吹牛、不说瞎话？咱们的日子还得咱们自己想法儿过。有这个精神生气，不如到地里转转，说不定能拣个大雁回来，也能改善改善生活。生这样气，耽搁自己的事儿。值得吗？”
“我以为这样说说就完了，他身上那股邪劲儿再大，还能把报纸怎么样？谁知这浑货闹起人来还真叫你猜不透、防不住，我把脑袋想飞，也没想到他真敢给上级写信。
“要不是丁香她妈给我送信儿，我还蒙在鼓里啊。
“丁香她妈跟我说，你家那个浑货又惹事儿了！
“我当时不大相信。这些天他一直跟我在滩里转，没见他干什么呀？
“他给上面写信，说咱们公社欺骗上级。丁香她爹被叫到公社去，高书记把信摆在他面前，他都看过了，还能假呀？
“这个浑货！他什么时候写的呢？
“这事儿可闹大了，县里叫公社追查。幸亏王学斌还不知道。
“这都是你老爷的罪过呀，要是当初你老爷不让他读书，让他一个大字不识，老老实实在家种庄稼，他就不会拿那点儿文才惹祸，这辈子也就不会走这么多弯路。”
“回到屋里，我什么话也没说就开始收拾东西。
“我把换洗衣服包好，床上的被子捆成一个行李卷。
“那浑货傻愣愣地跟在我身后问，你这是干啥？
“我把行李捆好，扁担递给他。走吧，咱们下湖北去。
“现在走？
“现在不走啥时候走？
“这时候咱们不能走。我给省委、中央写了信，上级会来了解下面这些情况的。
“我在他额上戳了一指头，你以为你是谁？你把天戳塌还能见着老天爷？我真服了你了！你啥时候写的？从哪儿弄的信封、信纸？咋寄走的？这么透钻的脑子，为啥不往正经处用？唵！你这疮疤还没好，就忘了疼？没想想，当初如果不是给上级写那份报告，你今天至于混到这一步吗？
“这浑货手提扁担，任我推搡，站在那儿一动不动。
“你不想走，是不是？想等人家来请你？采石场的烂菜汤你还没喝够，是不是？你等着人家来请你马文昌去吃小灶，不掏钱，不拿粮票，对不对？你想学小邹，见了阎王也不低头？
“小邹？邹凡？他怎么了？
“春如没跟你说？
“她只说想把长安带城里去，没说别的。
“小邹已经没了！你想跟他学吗？跟你说了多少遍，叫你不要惹事，不要惹事，你怎么不长心眼儿呢？五叔死了，长安走了，你再有个好歹，叫我怎么过？你说！
“这个浑货站在那儿不吭声。
“我把扁担从他手里夺过来。行！有志气你站在这儿别动！看我一个人挑不挑得动这两个包袱？！”
