清邺正待要说话，凌波忽扯了扯他的衣袖，回头不卑不亢对那人道：“事情虽然小，还请四少爷自重，别让人觉得失了身份。”
原来那人正是祝依依的四表兄侯季昌，他与一班交好亦在此吃饭。那些人皆知他苦苦追求凌波不得，今日又见凌波与一年轻军官前来吃饭，两人神色十分亲昵。那班交好皆是些惟恐天下不乱的人物，自然对侯季昌出言戏谐，起哄笑话：“季昌，听见没有，人家顾小姐还嫌你不自重呢。”侯季昌见凌波出言维护身边的那个男人，满腔妒火更盛，再加上听到相交笑话，更觉脸面尽失。他回头狠狠瞪了清邺一眼，清邺亦猜了三分，他不欲与这些纨绔公子多说，携了凌波便走。
侯季昌见他二人相携而去，妒火中烧，另一位刘师长的儿子刘寄元，素来与他有些心病，此时将他肩膀一拍，不无幸灾乐祸地说：“死心吧，人家名花有主了，你只有望洋兴叹了。”
侯季昌冷笑一声，说道：“我偏不信这个邪。”
刘寄元挑起大拇指，说：“有志气，咱们拭目以待。”
本来他们还要去跳舞，结果经此一事，侯季昌不免没了兴致，于是就此和他们别过，自己坐了汽车回家去。
侯府的宅子在南园巷，原是前朝敬昭公的旧宅花园，数年前侯鉴诚就任卫戍警备司令，于是将这片废园买了下来，大肆经营，建成了中西合璧的深宅大院。水门汀浇的车道，从大门一直通到花园里头的洋楼前，极是气派。侯季昌坐的汽车在楼前停下，楼前本来有两盏雪亮的路灯，他隔着花坛望见停了一溜黑色的汽车，不由随口问迎出来的听差：“又在这里开会？”
那听差答：“司令今天在家请客。”侯季昌问：“都是哪些客人？”那听差答：“有曹军长、鲁师长、孙主任，还有军部的徐参谋、杜参谋。”
侯季昌听说孙世聆也来了，心中忽地一动，已经有了计较，说：“都是几位叔伯，我理应去斟杯酒。”于是他进了门，径直往东边餐厅里去。只闻餐厅里笑语喧哗，父亲与几位客人推杯问盏，正在酒酣耳热之时，见他进来，侯鉴诚果然招呼他：“季昌，来给几位叔伯敬杯酒。”
侯季昌于是执了酒壶，斟了一遍酒，等斟到孙世聆面前时，特意叫了声：“孙伯伯！”他扶起酒杯，向他眨了眨眼睛。那孙世聆最是八面玲珑，不动声色接过酒杯，笑道：“世侄客气了。”
侯季昌斟过酒后，借机退了出去，在小客厅里静静坐了会，无聊又摸出根烟抽着。他一根烟没有抽完，孙世聆果然来了，一见面就笑，说：“上次那笔款子的事情还没有多谢世侄。”侯季昌笑道：“孙伯伯说哪里的话，人家也是卖您的面子，我不过替您跑跑腿罢了。”孙世聆道：“我心里是清楚的，要不是世侄奔走，这笔买卖迟早得砸在手里。世侄以后若有什么事情，尽管来找孙伯伯就是。”
侯季昌笑道：“孙伯伯既然这样说，我也不客气了，眼下正有一桩事情，想要麻烦您帮忙。”他便将凌波的事情从头到尾讲了一遍，说道，“我倒也没旁的意思，只是我和顾小姐本来两情相悦，那小子突然横出来插了这么一杠子，实在叫人气愤不过。”
孙世聆将大腿一拍，说：“竟然敢挖世侄你的墙脚，我听着就来气。世侄请放心，这个人只要是在军中，我一准能将他找出来，替世侄出这口恶气。”
侯季昌笑道：“那就有劳孙伯伯了。”
他不问孙世聆打算如何去着手，亦不问他找出此人后将采取什么行动。孙世聆乃是情报二处的副主任，这个机构独立于军政之上，直接受命于慕容沣，因此孙世聆素来肆无忌惮，行事极为迅疾狠辣。他三言两语请动了孙世聆去为难清邺，料想不弄得清邺身陷囹圄，也要弄得他丢官去职。
【三】
旧历初四本来是凌波的生日，祝依依约了几位女同学替她庆生，于是凌波做东，在小馆子里请吃饭。年轻的女学生们凑在一块儿，自然叽叽喳喳十分热闹。堂倌拿了菜牌子来，凌波便让大家点菜，祝依依拿了菜牌子在手里，装模作样地看了一会儿，一本正经地说：“不拘什么菜，拣最快的来做，我们吃了好赶紧走。”
凌波说：“做什么要这样慌慌张张的样子，既然来吃饭，安安稳稳吃一顿难道不好吗？”
祝依依拿菜牌子挡住半边脸，一双乌溜溜的大眼睛瞟着凌波，拖长了声音说：“当然要赶紧吃完了让你早早回去，这样的良辰美景，怎么可以辜负？”
凌波这才回过味来，作势就要打，另一个同学笑道：“凌波的那位密斯脱，我们从来没有见过，不知道他是什么样子，有机会总要介绍给我们认识认识。”凌波说：“还不是两只眼睛一张嘴，有什么好看的，不过你们如果想见一见，有机会一定介绍给你们。”
祝依依率先鼓起掌来，笑道：“这样落落大方，才是我认得的顾凌波。”旁的几位同学也跟着劈劈啪啪地鼓起掌来，凌波自己也禁不住好笑。一时大家说笑着点了菜，热热闹闹地吃了一顿饭。
都是些女孩子，并不会喝酒，所以这顿饭也不过吃了个把钟头。初夏时分天色渐长，从馆子里出来天色还没有完全黑透，祝依依是有汽车来接的，她住城南，与两位女同学都是顺路，于是一块儿走了。凌波执意不让她送，自己雇了一辆三轮车回家去。
一进家门口，就闻到一股烟叶子的味道，凌波心下高兴，加快了脚步掀帘进了上房，问：“是张叔叔来了吗？”
张继舜放下烟袋，喜滋滋站起来，端详她片刻，说：“大小姐又长高了。”
顾母笑道：“和男孩子一样，成日莽莽撞撞的，又不懂事，见了张叔叔也不行礼。”
凌波于是深深鞠了一躬，说道：“张叔叔好。”张继舜连忙伸手把她搀住，连声说：“不敢当不敢当。”他从怀中取出一样事物，“今日是大小姐的芳辰，这本来拿不出手的，只是我们几个老兄弟的一点心意，大小姐留着玩吧。”
凌波见是一对白玉小兔，用红丝绒结成一并，精巧可爱——她是属兔的。顾母急忙拦住了，说：“哪能给她这样的东西，太贵重了。”张继舜执意道：“虽是汉玉，也值不了几个钱，总归是大家的一点心意，夫人和大小姐若是不肯收下，我可没老脸回去对他们说。”
顾母听他这样说，也只得罢了。凌波素来与张继舜最为亲厚，一年来不见更是亲热，缠着他问东问西。张继舜向来待她视若己出，咬着烟管吞云吐雾，笑眯眯地同她说话。正讲到兴头上，忽然听见有人轻叩院门。
凌波猜是杨清邺来了，因早知张继舜今日必来，所以她便存了让他见一见清邺的意思。她自幼丧父，几位父执辈的叔伯多年来轮流照顾她们母女的生活，所以在她心里便将张继舜视为父亲一般。
她说：“我去开门。”她起身匆匆出去，打开院门，果然是清邺。他抱着一大捧百合，在满天清辉下，但见花白似雪，花香醉人。凌波心中一甜，清邺已经说：“生日快乐。”他将花送入她怀中。抱着花儿，她转眸一笑，一双眸子比星光更加醉人，说：“进来吧。老家有位张叔叔来看我们，正好请你见一见他。”
清邺知她没有父亲，这位张叔叔既是父执辈的长辈，那么她的意思他亦猜到了三分。随她进屋之后，他见客座上坐着一位老者，不过五十余岁年纪，清瘦的脸上一双眼睛极为有神，目光炯炯地向自己望来。
凌波道：“这位是张叔叔。”清邺连忙行礼：“张叔叔好。”张继舜亦十分客气，起身还礼，目光打量，见这年轻人气质英武，年纪虽轻，但隐隐有一股凛然之气，心下暗暗叫了声好。大家坐下，张继舜便有意与清邺攀谈，见他应对极是敏捷得体，又对他增了几分喜欢。待听到清邺出身稷北，不由“哦”了一声，说道：“稷北的学生，历来都十分有出息。”
清邺道：“前辈谬赞。”
张继舜对他十分满意，趁他不备悄悄向凌波打了个手势，跷起大拇指摇了一摇，示意赞她好眼光。凌波心中一乐，更加高兴。张继舜又与清邺论起前线战事，清邺刚从南方前线回来，自然十分熟悉。张继舜谈兴大起，大有相见恨晚之感，一老一少二人说到痛快处，皆是开怀大笑。
顾母本来犹存了一分担心，见了这种情形，才算放下心来。四人都十分高兴，一直谈到夜深，清邺与张继舜方才告辞而去。
到了第二日，张继舜重来拜访，因凌波去上学了，于是他在顾母面前将清邺又夸了一遍，说道：“大小姐眼光真的不错，这个人的人才品格，那真是没得挑剔了。”
顾母轻轻叹了口气，说道：“只可惜是个当兵的。”
张继舜道：“夫人的意思我明白，继舜是个粗人，说出的话夫人莫要见怪。事情已经过去十几年了，夫人也总是说‘尘归尘，土归土’。活着的人要往前看，何况他只是吃一碗军粮饭，并没有关系的。”
顾母说：“我是怕你们老哥几个心里犯嘀咕，怎么说也只有这么一点血脉了，还嫁给一个在那个人手下当兵的，我怕你们心里会有别的想法。”
张继舜淡淡一笑，说：“如今是那个人的天下，在那个人手下当兵吃军粮的人，何止千人万人，我们又何必在这上头计较呢。”
顾母点一点头，说：“我也是这样想的。”
【四】
张继舜行色匆匆，已经订了下午的火车票回去。凌波从学校回来，听说张叔叔已经走了，怅然若失，可是想到张继舜与清邺甚为投缘，又有一份隐隐的高兴。她下午没有课，早就约了清邺去爬岐玉山。吃了饭换过衣裳，清邺就来接她一块儿出门去了。
她今天穿了一件细灰格子的绉纱衬衣，底下是一条蓝色裤子，乌黑的长发并没有结辫子，只用一方蓝纱手帕系起来。甚少有女孩子这样打扮，清邺觉得眼前一亮，只觉她别有一股英气妩媚。
凌波抿嘴一笑：“呆子。”
清邺也一笑：“是，是，大师兄，走吧。”
凌波听他这样调侃，嫣然一笑：“我才不要当那只毛猴子。”清邺道：“我是呆子，你当然是嫦娥。”凌波转了一个弯，才明白他的意思，伸手轻轻在他臂上一打：“贫嘴。”而她眉梢眼角，禁不住笑意盈盈。
到了岐玉山底下，山下本来有极大一片空场，用做泊车之用。因为岐玉山在乌池近郊，春有樱花，夏有清凉，秋有红枫，冬有雪野，四季皆宜。城中的达官贵人，又大多在岐玉山下置有产业，所以四季逛山的人都不少。
两个人有说有笑，一路上山去了。而侯季昌与刘寄元，还有几位交好的朋友刚逛了岐玉山下来，在山脚下的“玫瑰大饭店”吃完大餐。他们刚走到停车场，刘寄元眼尖，已经看到凌波，忙对侯季昌说：“季昌，那不是顾小姐？”
侯季昌举头一望，果然是凌波，见她身边陪着杨清邺，两人言笑晏晏，十分亲密。他脸色一沉，说：“管旁人闲事做什么，走吧。”
刘寄元嘿嘿一笑，说：“难得你也有吃闭门羹的时候，走吧走吧，看到人家成双成对地逛山，留在这里更难过。”
侯季昌被他这么刺了一下，表面上装作不在乎，心里却十分恼怒。等回到了家中，他就想着怎么样拐弯抹角地去向孙世聆探问一下，看他到底有什么打算。他心中有事，独自呆在小客厅里，一根接一根地抽着烟，忽然听到前厅一阵步声杂沓，跟着有听差来往的声音，他知道是父亲回来了。他连忙掐熄了烟，蹑手蹑脚想要溜之大吉，谁知还是被侯鉴诚看到了，点名叫住他：“季昌！”
他只得停住脚，含笑道：“父亲，您回来了！”
侯鉴诚皱眉道：“瞧瞧你这副样子，又从哪里回来的？成天游手好闲，一点正经事都不做。”
侯季昌知道他一开始教训自己就会没完没了，心下暗暗叫苦，果然侯鉴诚道：“你这些日子都在忙什么？平常连个人影都见不着，瞧你这鬼鬼祟祟的样子，又是做了什么见不得人的事？”侯季昌赔笑道：“我刚从军部里回来，还有一点公事要办，所以正打算出去。”
侯鉴诚道：“你还好意思提军部，我看一月里头，你难得有一天时间去上班的，每天不是惹是生非就是拈花惹草，我告诉你，你要是敢再在外头胡作非为，我可不会轻饶了你。”
侯季昌听他话语中隐隐另有所指，心下大惊，只猜难道自己那日与孙世聆说的事情被他知道了？但孙世聆应该不会向他透露的。他念头急转，侯鉴诚继续说道：“你也老大不小了，不要不知轻重，一味胡闹，传出去名声该有多难听。”
这一顿训，足足有大半个钟头，直到听差来请他接电话，侯鉴诚方住口不说。侯季昌赶紧借机溜走，一路走一路懊恼不已，回到自己房中，想想更觉气闷，他终于还是给孙世聆打了个电话。
一摇通了电话，他便埋怨孙世聆，说：“孙伯伯，若是事情棘手，您撂在那里就是，何必让家父知道，害我吃一顿排揎。”孙世聆连声赔不是，说道：“是因为事情重大，我又不便向你明言，只好向司令婉转提了一提，真对不住，世侄，是我考虑欠周了。这事是我对不住你，改日我请你吃饭赔罪。”
侯季昌听他说事情重大，倒是一怔，问：“这中间还有什么不方便说的不成？”
孙世聆迟疑了一下，说道：“世侄，我劝你一句，‘天涯何处无芳草’，何况那位顾小姐身份特殊。”
侯季昌大惑不解。孙世聆道：“电话里不便说，咱们还是见个面吧。”
