到2007年春季初选之时，奥巴马已经蜕变许多了。虽然他在政策计划、人脉关系这些方面还远远落后于希拉里，但胜在他背后有一个比他要成熟的竞选团队在做支撑。对外，竞选团队已经帮奥巴马做好了部署，在全国范围内都有庞大、坚持的支持者团体。对内，奥巴马团队的成员们都深受奥巴马本人的廉洁作风影响，纪律严明，权责分明。
表面上看，竞选之路让奥巴马走得很稳健。没有险棋，没有风浪，奥巴马在这种良好状态之下应该乘胜追击，更上一层楼。但他的竞选顾问们却不这样认为，“简直是用百米速度跑马拉松。”戴维·阿克塞尔罗德这样总结道。他是对的，好势头来得有点过快了，10个月以后才开始初选，所以放慢脚步也是较为科学的。好势头出现的过早虽然有助于鼓舞奥巴马的气势，但也并不完全是好兆头。选战团队高层一致认为，奥巴马应该慢下来，静心思考下政策问题。
有一次，新闻秘书、发言人吉布斯试着问奥巴马：“你感到快乐吗？哪怕只有一点点？”奥巴马漠然的回答他：“一点儿没有。”快节奏的竞选日程让奥巴马有点蒙，他的激情被大量消耗以后便找不到了动力。团队成员都感觉到了，奥巴马有点不在状态。“你们是对的，”他说，“我是有点挣扎。只有我自己能够解决这个问题，我会努力的。但是你们这些家伙也要保证认真考虑我的一些要求并且安排下去，比如让我有更多时间跟政策专家讨论想法。”
普洛夫看出了这是奥巴马的掩饰之词，他现在已经或多或少的对竞选萌生疑虑甚至悔意了，于是他安慰到：“也许你不该参选，但是既然已经参选了，就决不能放弃。所以至少试一试，试着自得其乐。最差也就是八九个月后惨痛出局一无所获呗。”奥巴马认真想了想普洛夫的话，说：“我感觉好像游泳游到了江心，游回来和游回去是一样的距离。”他问普洛夫，如何去找到遗失的乐趣，如何能让这场让人疲倦的竞选变得越来越有趣。
普洛夫给出的建议是先赢下一两个州，比如艾奥瓦州和新罕布什尔州，赢下之后便会有胜利的快感，届时他便会觉得有趣。奥巴马接受了普洛夫的建议，然后对自己做了深入的剖析和自省，最后向同僚们检讨到：“过去五个月遭遇的很多苦难都是我的责任。我的举棋不定对员工士气造成了负面影响。他还针对第一次辩论的表现做了坦率的自我批评，很少有人能够如此自省，尤其是那些目中无人的政治家们。后来的无数事实都证明了，这种品性在选战中是一笔无价财富。有了这样积极主动的心态，奥巴马很快总自怨自艾中挣脱了出来，开始找到动力，支撑自己熬过单调乏味的日常工作，回恢复了淡定自若的常态。
4月，候选人们即将迎来在南卡罗来纳州举办的正式辩论大会。各方都十分重视此次辩论，它包含了三天的重头戏：前一天的猜测和预期，辩论当天，以及后一天的评头论足以及事后分析。普通选民对此不以为意，但是候选人们更加注重赢得局内人的共鸣。奥巴马不是一个辩论高手，他的竞选顾问们曾经系统的训练过他，但成效甚微。奥巴马认为，把复杂的答案简化成30秒或60秒的警句名言是极为愚蠢的。他本人的心态是非常放松的。辩论赛正式开始之前，候选人们有几个小时的时间可以自由放松一下。奥巴马的顾问们建议奥巴马回到酒店休息一下，复习一下辩论资料。但是回去的路上，司机却迷路了。他们的车像无头苍蝇一样在街道和停车场里乱撞，宝贵的时间一点一点流逝，奥巴马却一点也没惊慌。这让他的竞选经理普洛夫暗自欣赏。迷路的过程中，他们还遇到了一个很有竞争力的对手，新墨西哥州长比尔·理查德森。他的状态明显不如奥巴马——他的慢跑，但脚步看上去踉踉跄跄，身后还跟着几个健壮的州警察，活像黑帮老大的架势。奥巴马和普洛夫见状，不由自主的大笑着调侃一番。辩论赛马上就要开始，气氛非常紧张，奥巴马的笑声像镇定剂，给他和他的团队都带去了镇定与自信。
为了壮大声势，奥巴马的支持者们还弄来了一只鼓乐队，安排在辩论会场入场处。奥巴马看见支持者和鼓乐队以后，立即下车大声向他们致谢，甚至还兴致高昂的随着乐曲共舞了一小会儿。他跟应该感到紧张的，因为辩论不是他的强项。有的人擅长舌吐莲花，有的人擅长见缝插针，而奥巴马咄咄逼人的功力还不怎么深厚。但是他如此放松，还能自得其乐，可见是个好兆头。
果不其然，奥巴马在当天的辩论会上的表现十分扎实，虽然谈不上无懈可击，但已经相当不错了。如果从权威角度来判断，当天辩论会上的赢家是希拉里，希拉里的辩论方式很符合评论家的口味，而奥巴马则不是那么讨喜。但奥巴马的优势在于，他赢得了观众们的欢迎。他自始至终都在坚定的传达自己的理念，并且在伊拉克、阿富汗和医保等问题上也给出了慎重、坦诚的回答，而不是一直在鹦鹉学舌，随波逐流。这恰好符合了民众们渴望新事物的心态，所以在民众这里，奥巴马总是比希拉里要受欢迎。
一般说来，总统选战团队通常会分阶段招兵买马，以应对基层会议初选，一般要到选战末尾，民众开始密切关注时，大部分人员才会进驻。奥巴马团队则采取了相反的战略，他们在一起开就大量社区投入了大量人员。因为接下来的这一时期的主要目的是攻克艾奥瓦，而奥巴马在艾奥瓦并没有成熟的人脉关系，所以在2007年春夏两季，奥巴马团队便专注于在艾奥瓦培养人脉关系。选战团队高层决定在部分区域招募志愿者的负责人，称他们为“选区长”，这些人将成为奥巴马竞选过程中面向街坊里弄的窗口和脸面，因此，选区长是十分重要的角色。
奥巴马也意识到了这一点，故此不惜拨出大量时间和这些选区长做深入交流。他是真心热爱这些志愿者。“整个选战中给我最大动力的事，就是跟艾奥瓦的选区长一起碰个面聊个天。他们不在乎我们在全国民调中有多落后，不在乎我在辩论中说没说名言警句。我敢拿我们的选区长跟任何人马抗衡。”
奥巴马团队招兵买马时间之早堪称史无前例，因为他们从一开始就认定必须扩大选民数量，尽一切可能拉拢支持者，不放过每一个角落。一开始，艾奥瓦人只是被奥巴马本人吸引过来，但最终让他们成为坚定支持者的，则是奥巴马的员工们。这些员工们非常懂得和民众们的密切接触，他们现身慈善活动，亲临咖啡馆就餐，在闹市酒吧小酌，正因为有了这种正面的互动，支持者们才深受鼓舞和感染，心悦诚服的为奥巴马摇旗呐喊。
普洛夫在艾奥瓦时，为老兵及其家属举办了一场纪念日晚会，奥巴马在这次晚会上发表了即兴演讲，无关政治，只是平实诚恳的讲述了他对待现役军队的看法。台下，很多人听到奥巴马的演讲后默默点头，会后，这些人都纷纷登记成为了支持者。即将就任达文波特市市长的比尔·格鲁巴也奉上了一定数量的支持者卡片。数量虽然不庞大，但是有着重要的象征意义。奥巴马并不在乎人数的多寡，他的目标是不放弃每一个人。
另一方面，在新罕布什尔州，奥巴马的竞选势力与希拉里的竞选势力也正在如火如荼的进行。但是在该州，显然希拉里更具一点优势。但是奥巴马并不着急，因为他在另外一个州，南卡罗来纳州的自信表现，完全可以平衡一下在新罕布什尔州的劣势。说他自信，是因为在南卡罗来纳州，奥巴马完全不按章法出牌，因为在他看来，章法是陈旧错误的，所以他更愿意另辟蹊径。
通常情况下，其他候选人在南卡罗来纳州走的都是上层政治路线。所谓的上层政治路线就是收买一些政治权贵，在关键时刻等待他们帮助拉拢一些选票。奥巴马根本不屑于这种做法，他要是的庞大而牢固的群众基础，所以他坚定不移的拒绝加入到争夺政治权贵支持的混战中去。很多旁观者因为不理解奥巴马的理念而难免产生一些紧张情绪，这个初出茅庐的小伙子经常这样“不走寻常路”，究竟是否可行？
但在选战一线战斗过的人都十分清楚，奥巴马的这种追求群众基础，而不是高层政治人物支持的方式是十分可行和科学的。基于这一点，很多选战员工都加入到了奥巴马在南卡罗来纳州的竞选团队中去了。其中有一些新加入的成员很受普洛夫的欣赏，比如南卡罗来纳州选战负责人斯泰茜·布雷博伊，以及和奥巴马怀有同样信念，不屑于玩弄权术的政治总监安东·甘恩。这两个人都十分支持奥巴马“另辟蹊径”的做法。
但是，另辟蹊径弊端就是在这个过程中一定会遇到阻挠。奥巴马刚一把他的策略传达下去，他在南卡罗来纳州的政治支持者们就纷纷发出抗议。他们是走传统路线的支持者，多年来受大环境的渲染，老派思想根深蒂固。他们认为奥巴马的“另辟蹊径”远不如他们的“以往经验”来得稳妥。普洛夫代表奥巴马出面调节了这场纠纷，他心平气和的像这些老派政治支持者们讲述奥巴马的方针和明确的路线：以草根力量为重，而且笃信它能够取得成功。
很多人都是因为这个才来效忠奥巴马的。奥巴马的团队也十分乐意迎接那些渴望新路线、新气息的员工们。即便有一些保守的员工会因此脱离这个团队，但奥巴马并不介意。他需要把更多的时间花在执行上，而不是在决策上较劲个没完。
除了南卡罗来纳州，在内华达州，奥巴马也感到了新势力潜入所带来的欣欣向荣。一般候选人都容易忽略内华达州，因为没有人确定这个州的前景如何，所以选战团队在这里的起步都比较慢。这就非常有利于奥巴马在该州调动基层力量。春末，奥巴马在这里召开了该州有史以来第一场基层会议，在内华达州驻扎的选战员工细心的在所有墙上都挂满了街道地图。因为在过去几年里，内华达州搬来了很多新居民，这样非常方便员工们随时找到支持者们居住的街道、选区的名称或者编号。这些细微的地方无不说明奥巴马团队里的员工们对草根阶层的重视。这样积少成多，滴水成海的力量，奥巴马相信，总有一天会汇聚成一股势不可挡的洪流。
