华盛顿的日子是孤独而劳碌的。妻子和女儿们远在芝加哥，他只能每星期乘坐飞机回到家里与她们团聚几天，但更多的时间里，他得呆在华盛顿。这是他的高级顾问给他的建议，有利于他的仕途。但奥巴马也不止一次的感慨道，不能和妻女们的团聚已经严重影响到了他的心情。而除了劳碌的工作，再没更好的方式来派遣这种巨大的失落感。
参议院里的很多其他同僚都和奥巴马有着相似的境况：家人都留在家乡，而本人留在华盛顿“孤军奋战”。这样做的好处是，所有“单身”的参议员们可以聚在一起，商讨一些国家政策。对于奥巴马这样一位实干家来说，整日坐在参议院里围观党派纠纷，是不能满足他的表现欲的。他开始为自己确立明确的工作目标。解决残疾老兵的补贴和伊利诺伊州兴修堤坝的费用问题，都列入了奥巴马的工作议程。他想向他的选民们传达这样一个信息：是你们的选票把我送到了华盛顿，我会尽力做一些事实来作为回馈。例如教育、卫生保健和能源短缺，这些选民们关注的问题也都是他研究的重点。
如果说缺点，那就是奥巴马的过于谨慎。因为民主党在大选中的失利，奥巴马在进入参议院以后一直低调行事。公开露面的场合基本回避，在行事风格上，也以小心谨慎为主。参议院爱德华·肯尼迪和约翰·麦凯恩曾经提议了一项移民议案。移民问题是在全国范围内都极具争议的问题，奥巴马的签字很重要。但在一开始，奥巴马因为觉得自己没参与这项议案的起草，不够了解，所以拒绝签字。直到助手们的极力劝说，分析利弊，他才签字。
和平依然是他孜孜以求的大命题。“也许我能做出的比较独特的贡献就是将人们团结起来，让人们之间由于缺乏感情交流而导致的隔阂消失，消去我们国家不同政党的分歧，让大家明白我们其实可以携起手来填补黑人和白人之间、夫人和穷人之间、甚至保守派和自由派之间的鸿沟。最让我感兴趣的是，我可以通过与大家的交流让大家恢复彼此之间的信任。这样不仅不会削弱每个人的社会责任感，还能增强我们的集体凝聚力。”
奥巴马没有在唱高调。在接下来的一年中，他身体力行的兑现他的豪言。他在伊利诺伊州的各个地区参加了将近40场公众会议。和每一位选民亲切握手，倾听他们提出的每一项要求，并且对待每个问题都认真的给予答复。奥巴马在竭力建立一种亲民形象。这种情况造成的负面结果是，支持者们会相信奥巴马能做到任何他们想让他做的事。这是存在潜在不利因素的。奥巴马确实能与人迅速建立起亲密关系，但这不代表他会支持选民们提上来的每一个意见。实际上，奥巴马只坚持他想坚持的，例如反战。自布什总统上任以来，奥巴马就在强烈反对和抨击他的军事策略。2002年，在宣布竞选参议员之前，奥巴马曾经参加了芝加哥的一个反战集会。就在那次集会上，他发表了著名的反战声明。当选一年以后，因为身份的转换，他的言辞虽不像之前那么激烈，但立场依旧坚定。
2005年8月，“卡特琳娜”飓风大肆侵袭了美国沿海岸地区。针对沿海城市所遭受的自然灾害的侵袭，奥巴马演讲的次数更加频密了。在灾区，奥巴马出现在了电视界节目里，他指责目前的灾区项目工作人，脱离了现状，没有看到沿海地区的人民的贫穷状况，而贸然的采取一些对人民无益的措施。于是，奥巴马参与到其中来，设立了以“卡特琳娜”为名的重建工程。
也是同年8月，奥巴马还和其他几名议员一同前往俄罗斯，调查了那里的核武器与生物武器实验基地。并参与支持通过了一项减少常规武器存量的议案。
他的参议员生涯的开始比预想中进程缓慢，但好在奥巴马依然选择了多做一点有意义的事实来填补政治争夺带来的空虚。这样的事实做了几件以后，奥巴马明显变得积极主动了。甚至在某些分歧比较大的问题上，也能做到敢于直言不讳了。奥巴马在参议院中逐渐找到状态。他的新的良好状态换来了同样来自伊利诺伊州的同僚的真诚赞许。“如果你在奥巴马身上投资，就等于参与塑造了美国政治的未来。”
类似的好评让奥巴马的干劲倍增。在接下来的为民主党集资一事上也更加的不遗余力了。在此之前，奥巴马曾经仅用了一个晚上就为民主党筹集了将近100万美元的资金。2005年一年，他为自己的政治行动委员会“希望基金会”筹资大约180万美元。随后，又为另外一名参议院筹集了80万美元的资金。在党内所做的“事实”让奥巴马广受好评。而良好声誉也正是奥巴马所期许的。他是那种受到好评越多就更有斗志的人，接下来，奥巴马更加有勤奋了。他身体力行的将他的足迹遍布了全世界，他访问了俄罗斯和伊拉克，并且第三次访问了他的祖籍肯尼亚，去探望他的继祖母和族中亲人。
这年夏天，奥巴马和米歇尔计划了一次为期15天的非洲之行。出发前，他们带上了一小队记者和摄影师随行。奥巴马在这一时期结交的新朋友奥普拉，热情的邀请奥巴马乘坐她的小型私人飞机。但是奥巴马婉言谢绝了。低调行事的作风他还在保持，并且将继续保持下去。最后，他和家人及工作人员登上一架普通客机就出发了。
第三次访问肯尼亚，奥巴马显然较之前两次更为平静。那些曾经根深于他心底的思虑感慨没有再大肆的泛滥。取而代之的是更为成熟理性的思考。这一次的肯尼亚之行更像是一次低调的宣传。在南非，奥巴马去参观了纳尔逊·曼德拉呆过18年的牢房里。纳尔逊·曼德拉是南非首位黑人总统，因成功地组织并领导了“蔑视不公正法令运动”，而赢得了全体黑人的尊敬。奥巴马细心的安排摄影师在此处留了影，他不想放弃任何一个宣传的机会。奥巴马和家人来到肯尼亚时，受到了这里的民众们的热烈欢迎。他们把街道围得水泄不通，只为一睹奥巴马的风采。这也是奥巴马团队的一个策略，回肯尼亚，和家乡人做一次亲切接触，这能很大的提升奥巴马的国家形象，甚至会让奥巴马在家乡树立起救世主般的地位，这将成为他的巨大优势。
除了对家乡的访问，奥巴马还去了俄罗斯，参观了武器制造工厂，观看了工人们销毁爆炸物，还参观了分解和武器的现场。在中东，他见到了以色列的外交部长。在伊拉克待了两天，与当地的官员们和军事将领们举行了会晤。此外，他还去往巴勒斯坦地区、约旦和科威特。
如果仅仅作为一名年轻参议员，奥巴马的这些举动多少有些“越权”，哪怕他标榜自己是个“实干家”，他所关注和参与的这些问题也都非同一般。除非，奥巴马没有把自己当成一个普通的参议员，而是在考虑竞选总统。奥巴马曾经声明，自己在短时间内不会考虑竞选总统。但2006年国会中期选举即将来临，民主党们各个摩拳擦掌，大有尽力施展一番的势头。奥巴马也受到这种氛围的鼓舞，在参加NBC《会见媒体》节目中，奥巴马向记者坦承：他不会在否认2008年参选总统的可能。“我不想对这件事表现得过于腼腆，鉴于我在过去的几个月里得到的回应，我已经考虑过了参选的可能性，但我还没有仔细考虑过很多必要的相关问题。奥巴马说，如果他真的决定参选，“我会公开宣布这一决定，这样大家都能去支持我。”
在向公众透漏他要有参加总统竞选的意向之前，奥巴马出版了第二本自传《无畏的希望》想，和第一本书一样，这本书一样登上了畅销榜。为了宣传自己的新书，奥巴马和米歇尔一同亮相了奥普拉德脱口秀节目。
奥巴马和奥普拉最早相识于三一联合教会教堂。他们曾经坐在同一条长凳上听耶利米·赖特的演讲。当奥普拉对奥巴马的印象非常好，尤其在听完他的民主党全国大会上的施政演讲后，她由一个几乎不过问政事的娱乐圈大姐大，变成了奥巴马的狂热追随者。她热情的邀请奥巴马夫妇到她的节目中来做客。朋友们都十分诧异她的异常举动，但奥普拉却全然不理会。她在奥巴马身上看到了一种超出政治的东西，一种全新的感觉。后来，她的自己的节目中，直言不讳的表示希望奥巴马能竞选总统。这之后没多久，奥普拉就亲自把奥巴马夫妇请到了节目中来。
