这是午休时间，咖啡店里的安静气氛让劳碌了半日的人们身心放松。角落里的这一桌上，坐了几个西装革履，脸上仿佛刻着“精英”两个字的男人。他们可一点都不愉悦，个个眉头紧锁，低声训斥着其中的一个英俊的黑人。
被围攻的人正是奥巴马。他的偏执开始让朋友们不得不担忧了。米歇尔用她近乎崩溃的状态在向奥巴马无声呐喊：你该关注一下你的家庭了！
一个朋友苦口婆心的劝戒道：“你看看你，都让米歇尔承受了些什么，她对你这么生气，你会毁了你的婚姻的。”
另一个朋友也用相同的口吻说道：“算一算你有多少个晚上没陪在她们三母女的身边了，你难道不会有一点愧疚感吗？”
愧疚感是有的。每每想到让米歇尔独自承担家庭重任，想起女儿们那些仰起来的，可爱但遥远的脸庞，奥巴马心里就会有一种灼烧般的疼痛。
可是政治已经让他的野心便得坚硬如铁。他的斩钉截铁已经是任何人都动摇不得的了：他要去竞选。无论如何都要去。
奥巴马对他的朋友，米歇尔的前老板牛顿·米诺说：“我想成为参议员。”
“可是你已经是参议员了啊。”米诺不解。伊利诺伊州的州议员，他不是做得有声有色么，尽管困难重重却激情不减？
奥巴马坦白：“我想做的是美国国会的参议员。”
失败，他经历过了。努力，他付出过了。尽管阻挠声依然喧嚣，但是奥巴马打定主意，还是竞选。而且这一次，他找到了突破口。
这是他从芝加哥市长戴利那里得来的小道消息。在伊利诺伊州的仙人共和党参议员里，有一位名叫彼得·菲茨杰拉德的参议员，政治根基相当薄弱。奥巴马可以从他这里入手。
彼得·菲茨杰拉德是一个富有的银行家族后裔。1998年，在和参议员罗卡·莫斯利·布朗的角逐中胜出。彼得·菲茨杰拉德与自己的党派领导之间总是冲突不断。联邦基金曾经授权在斯普林菲尔德建立亚伯拉罕·林肯总统图书馆，以及9·11后对航空业的15亿美元紧急资助。彼得·菲茨杰拉德的意见总是与众人相悖，事实上，他也是美国参议院中唯一投票反对救助的议员。
彼得·菲茨杰拉德的特立独行与奥巴马的与众不同的奋斗程度截然不同。他太过自行其是，无论是是伊利诺伊州还是在华盛顿，这让他的支持率锐减。奥巴马锁定彼得·菲茨杰拉德这个“突破口”时，他的支持率已经接近历史最低点。共和党领导人威胁彼得·菲茨杰拉德，要推荐候选人在预选中挑战他，也许参议员罗卡·莫斯利·布朗会趁机赢回当初他输掉的位子。但在奥巴马看来，哪怕罗卡·莫斯利·布朗真的赢了，他也会在2004年的选举中被民主党人收回。而奥巴马，正是执行这个结果的民主党人。
奥巴马第一次对牛顿·米诺提起这件事的时候，轻而易举的就赢得了他的信任。他对奥巴马的雄心和胆识都给予了极高的评价：“首席大法官奥利佛·温德尔·霍尔姆斯曾说过，富兰克林·罗斯福有着‘一流的气质，二流的智力。’而奥巴马拥有一流的气质和一流的才智。这次竞选，是一个风险风险非常大的赌注。但我还是建议他去努力争取。”
像牛顿·米诺这样看好奥巴马的人并不多。奥巴马的胆大妄为把他们都吓坏了，他在州议员的竞选中已经一败涂地了，现在他要挑战国会参议员。这使得多年来拿他竞选总统“开涮”的人们不得不认真的嘲笑他一把了。
2002年，有相当长一段时间内，奥巴马都在拼命游说他身边的朋友们。这些朋友包括：他在斯普林菲尔德的大多数扑克牌友、一些重量级的筹措捐款者、学者、基金会的董事成员和或按自由派们。最总，奥巴马成功的说服了这些嘲笑他的潜在支持者们：只要筹集到一千万美元，那么她就可以组织起有效的竞选活动。他信誓旦旦的向朋友们保证自己会获胜。前提是，这些富人朋友们肯慷慨解囊。
奥巴马自信这么多年来他苦心经营的人脉圈一定会帮上忙。但实际上，这些富人朋友们仍有相当一部分持半信半疑的态度。他们还在犹豫，奥巴马究竟有没有一点机会。不过是区区前任《哈佛法律评论》的主编，纵然经历过政坛厮杀，并且重新振作起来。但他即将要面对的毕竟是更加激烈无情的美国参议院竞选，在那里，要么赢得彻底的胜利，要么输得一败涂地。
在所有人里，奥巴马不会忘记他最需要游说的一个，那就是米歇尔。如果没有米歇尔的支持，致使家庭矛盾激化直至破裂，那么将会给他的仕途徒增波折。当然，奥巴马是不会让这种局面发生的。他尝试着站在米歇尔的角度，体谅她这么多年来的苦衷：“我知道，我的政治抱负一直是你巨大的负担。但我真的认为，我极有可能赢得这场竞选。只要你愿意额我一起走这一趟。如果我失利的话，我将从此放弃政治。
这样的“毒誓”米歇尔还是头一次听到。奥巴马说得这样郑重其事：要么平步青云，要么从此出局。米歇尔端详了奥巴马的脸良久，发出沉重的叹息：其实她十分怀疑，哪怕她拒绝答应他去参加这次竞选，奥巴马也还是一样会执著前往的。除了支持他，她没没什么更好的选择。
眼下的问题是，到哪里去筹集一千万美元呢？上一次在竞选伊利诺伊州众议员的过程里，奥巴马曾经以个人名义贷款9500美元，竞选结束后，他已经身无分文。而且还要面对联邦选举委员会关于他经费的提问。他还向自己的竞选委员会提供了11100美元，用以偿还那些为自己提供了过多捐赠经费的人。他用了差不多两年的时间才将贷款还清。除了这些贷款，在其他方面，例如家庭开支上，他们仍旧负债累累。如果他此次再度败北，那么他们一家的债务情况将会进一步恶化。退一步讲，如果奥巴马胜出了，那么这将意味着他要到首都华盛顿去工作。也就是说，他和米歇尔将要支付两处住房的开销，一个在芝加哥，一个在首都。
米歇尔摊开手，盯紧奥巴马：“你将如何负担这一切开销？”
奥巴马像个做错事的孩子一样挠着头，反问道：“不如我再写一本书？我猜，我只要再写一本书就够了吧。”
这是奥巴马唯一能想到的，既不影响他竞选又能赚钱的经济来源。且不说奥巴马的第一本自传《我父亲的梦想》足足用去了五年的时间才完成，最终获得一个尚可的销售成绩——1万册。单是现在，如果他要投身于国会竞选，试问，他哪里来的时间去完成他所说的这本赚钱的书呢？
米歇尔仿佛看穿了奥巴马孩子式的逃避。她耸耸肩，说：“总会找到办法的，我们不会有什么损失的。就这样继续吧。”没有奥巴马所担心的强烈反对，也没有期待中的精神抖擞。按照当时米歇尔和整个家庭的状态，这已经是她能给出的最好答案了。
此时的米歇尔也渐渐清醒了。她认为自己必须从繁重的家务中解脱出来，给自己足够的时间，减轻压力。而不是一味的抱怨、牢骚，最后那将有可能毁掉他们共同努力建筑起来的生活。为了减轻米歇尔的负担，奥巴马提出聘请一位全职保姆，米歇尔也接受了她母亲一直以来主动要求帮忙照顾两个外孙女的建议。
有了一定自由的米歇尔也开始考虑重返战场。恰好此时，芝加哥大学医院院长麦克·赖尔登邀请她做社会事务部执行董事，米歇尔接受了，就这样得到了年薪约十一万美元的工作。之后，她着手在芝加哥大学医院继续推行她之前的工作能力，她想在医疗中心全体职员与周边社区居民之间，加起一座沟通桥梁。为此，她经常派医院的志愿者去社区工作，还会邀请社区志愿者来医院做下回馈。
社区周边的保健诊所也在米歇尔关注的范畴之内。诊所里的人们都说，他们之前从没见过这样的人。米歇尔热情而且高效，她会直接询问诊所里的管理人员，他们需要什么。然后迅速的弄清怎样才能帮助他们。米歇尔的这些行为大受民众所喜爱。不仅如此，米歇尔也常在小事上表现出惊人的办事能力。比如她能在最短的时间内把愤怒的患者和啼哭的幼儿安抚好。见过米歇尔处理这些问题的人都表示印象深刻。
工作带给了米希尔支撑点。她重新寻回了自信和对生活的兴趣。她的抱怨和牢骚明显减少了。同时，投入到芝加哥大学医院工作也让米歇尔再度感觉到了公共事业的必要和崇高。在这种心态的驱使下，米歇尔由原来的“怨妇”角色成功过渡到了“最佳支持者”。奥巴马为此很欣慰，家庭稳固了，他可以心无旁骛的进行下一步的打算了。
