襄阳行的路程又继续了。
这次襄阳行半路上并没有遇到任何的暴乱，至少过了寿阳城，还有一日半的路程，一路上行的十分顺利，百姓也有向御行的的马车和军队行叩拜礼以表达对君主的珍重和祝福。这一切，在刘劭眼中却显得十分碍眼。怎么可能会如此顺利和平静？这可是朝野上下最盛大的也是规模最大的远行出游，明明地方暴乱如此多，乱党和逆贼怎么会不乘此机会将朝中重臣赶尽杀绝，劫持皇室中人，逼皇帝退位？而且，他的皇叔彭城王刘义康似乎对皇帝这位子觊觎已久。也竟然没有动静？既然如此的话，那么，义阳城便会很快成为一个危地。刘劭脸色沉重，握着缰绳的手微泛着苍白。
因为刘劭骑羿了得，他被刘义隆按在了御驾的前头，与始兴王刘浚带领二十精兵。刘骏则是安插在御驾队伍中后方，跟随他母亲的马车左右。朝中大臣也是位处中前于中后方，紧随着皇帝的御驾。江中太守萧乘之的军队则是位于暗中保护状态。保持这样的模样，行了不到一天路程，御驾也安全的如时到达了义阳城。
一路上，向来叽叽喳喳精力旺盛的湉儿则是昏昏沉沉的趴在刘义隆怀里睡着觉，她从未出过远行，此番必然是累极了。
到了义阳城，移驾于一座避暑山庄中。这座避暑山庄是先王留下的，刘义隆曾来过几次，风景甚是迷人，山庄之外连绵着大片竹林，每每来此避暑，都有闲云野鹤的逍遥之感，不过当下是白露时节，又是另一番滋味。
刘义隆见这别致的院落，一时兴起，正声下旨：“众爱卿，在这如此美景之下行酒作乐是何等的享受！故朕决定，今夜戌时一刻，在此设宴摆席！”底下一片赞声。
戌时一刻。
湉儿随着路惠兰入了席。湉儿这才仔仔细细看清这次襄阳行随从的是哪些人物，就算不识得他们，也定识得他们的衣着，湉儿自小久居深宫，享受奢华待遇，浑身上下穿戴的几乎全是价值连城之物，她转着眼珠子在每个人身上各掠过了一眼，上等丝绢及绫罗绸缎，西域进贡的上等布料，镶刻了西域上等玛瑙的发筘，出自东海的珍珠，北魏上等皮革所做成的筒靴，这些都是门阀贵族，他们的地位在此时的宋朝地位是极高的。除此以外，湉儿看到的就是一些民间的中等丝质布料和普通的玉石发簪，而这些偏偏又出现在刘骏和他的母妃身上。这样朴素的根本不像是王公贵族。
湉儿晃悠了一会儿，收回了眼神，没多久便觉得有一道目光直射而来，她纳闷的抬起头搜寻那目光，一眼便对上了三皇叔刘骏的深棕色眼眸，他眼里依旧含着让人拨不开的雾气，身上那件浅青色长衫忖着他的脸轮廓愈见分明，湉儿咽了口唾沫，眼中温存惊艳。他眼里没有任何情绪，只是这么干巴巴的盯着湉儿，两个人苍白平静的对视着，湉儿只觉得月色下的三叔美得撩人，银白色的月光都不能与他的光华比拟，他沉默或说话的时候有罂粟一样的妖艳动人，笑的时候有莲一样的纯洁无暇，湉儿脸不禁有些发烫，若是再过几年皇叔的美岂不是连天都要妒忌了？她抿着嘴移开眼，不敢再看下去。
湉儿还是没办法适应三皇叔这个模样，美得不敢让她直视。那时湉儿还没发觉，她没法适应刘骏并不单单因为他的容貌，更多的是因为她看到他眼里藏了太多她看不懂的东西，藏的太深了，就好像她一辈子也没法看懂，可她幼小的心却偏偏对他眼里的东西渐渐有了执着。
“湉儿？四妹？刘湉之？~”刘迪之用手中的银筷敲了敲湉儿的头，将湉儿从思绪中拉回。湉儿捂着被敲痛的头，丢了个大白眼给刘迪之，“哼，二哥就知道欺负湉儿！湉儿要告诉大娘去！”湉儿一撇嘴，眉毛就差没拧在一块了。刘迪之一把捏住湉儿小包子似的发苞，连哄带威胁道：“湉儿乖~，二哥给你吃桂花糕~不然的话，嘿嘿，二哥我就告诉父王，你这只小猫想要偷三皇叔府上的鱼！”“你这个坏哥哥！湉儿才不喜欢吃鱼！我不和你玩儿了！”湉儿恨恨地看了一眼刘迪之，“小猪，你当真不和我玩啦？”刘迪之咧着嘴，流里流气的捏着湉儿的手，还用木筷在湉儿手心画了个小猪的模样。“你才是小猪！你和你娘一样坏！”这话是情急之下吐槽而出的，湉儿当然知道这是万不该当着二哥的面说的话，但是覆水难收，她捂住自己的嘴，眼睁睁看着刘迪之风雨欲来的脸色变化。
湉儿从小到大从未见过刘迪之生气过，对她就更不用说了，连难看的脸色也没有对她摆过。他最多只是流气了点，是自己说了不该说的话。“二哥，你娘是天底下最好的娘，你也是天底下最好的哥哥，湉儿一时激动，错把好字念成了坏，湉儿这里给哥哥赔罪了。”湉儿拉着刘迪之的衣袖，每一个字都清清楚楚的传到刘迪之耳中，他抬头扫了一眼湉儿，眼底划过一丝哀恸和无奈。湉儿看不懂这样的神情，只是觉得看着自己心里也不好受，便扬起眉，眼梢一勾，眼睛弯成好看得月牙状，冲着他露出了烂漫如花的笑颜，这般春风化雨的笑容，刘迪之怎会不动容！
见刘迪之眼里也有了笑意，湉儿便捉起他的手，从自己怀中掏了半天，拿出一枚黄色的东西，放在刘迪之的手中。刘迪之讶异地将手伸到自己眼前，一朵根枝半萎，花瓣凋零得所剩无几的黄色小花轻轻的倚在他的手心，但是花儿的鲜艳色彩与它的形貌显得有些突兀。
不过，他心里莫名的一暖，透过这花，他甚至还能感受到湉儿的温度。“这是？”刘迪之终于半天挤出了两个字，湉儿欣喜捧起他的手，神秘的娓娓道来：“它叫九里明，因为在它盛开的地方，远在九里之外，都可以看见它鲜丽的颜色呢！二哥，你说是不是很特别？”刘迪之望着湉儿可爱的模样，忍不住又想笑了。
晚宴开始，皇爷爷不喜歌舞笙箫，所以这宴席挺平常的，也没有多大的热闹声。
路惠兰时不时的给湉儿夹着菜，看着湉儿满足的对着美食狼吞虎咽，一点也没有公主的姿态，她无奈的给湉儿倒了杯茶，抚摸着湉儿的背，柔声道：“湉儿，慢点吃，没人同你抢呢。”刘迪之斜睨了湉儿一眼，掩嘴窃笑。“嗯，……”湉儿将一根青菜放入口中，目光随意的绕着一桌人环视。一眼就瞥见姨母姿势优雅的给三皇叔夹着菜，姨母目光柔似水，见三皇叔嘴角有菜渍，便极其优雅的拿出自己怀中的丝绢，给三皇叔轻拭去，嘴上挂着极其宠溺的笑容，真是温柔，同娘一样。湉儿有滋有味的嚼着菜根，心中这样想着。
其实湉儿曾向娘问过关于她姨母的事。娘总是裸露着同情的目光，有句没一句的告诉湉儿。
她姨母叫路慧男，自小便生的貌美如花，后来一次偶然，与刘义隆相识，不久便纳入宫中，做了淑仪。也正是因为如此的美貌，她曾一度有三千宠爱集一身，时常博得刘义隆的欢心。不过宫中勾心斗角的争斗不曾少过，在她诞下一子后，也就是湉儿的三叔刘骏之后，渐渐的就不再受宠了，他们路氏虽然是官宦世家，但是却远不及那些高门氏族，即使刘骏自小就才华出众，武艺超群，但是南宋向来门阀等级森严，路惠男既没有一个强大的贵族后盾，也没有百伶百俐的心机，所以刘骏也就跟着她，身份低人一等。
这个湉儿清楚得很，因为爹爹的几个妃子都是由此来分等级的，自己受宠爱全然是凭爹爹喜欢自己，皇爷爷也喜欢自己，若不然的话，她的身份在皇孙里是很低的。听完这段，湉儿终于明白，为什么三皇叔见到爹爹时眼中会有卑微，为什么他虽是王爷偏偏却穿戴的低人一等。所以，娘一直告诉湉儿，她是这刘宋王朝最幸运，也是最幸福的公主。
后来，娘又零零碎碎的告诉湉儿，你三叔五岁就封王了，你姨母舍不得他一人在外孤苦伶仃，便求陛下让她随儿子而去，陛下很仁厚，就答应了。湉儿当时只觉得三叔真厉害，和年少时的爹爹很相似，可是路惠兰却叹了很久的气，对湉儿说，他的地位决定了他的命运，你三叔那么小便被父亲抛弃在远疆，和他母妃相依为命，难道湉儿不觉得他纵然才高八斗，失去了幸福，又有何用呢？湉儿被问得说不出话来，她本就只能意会，不能完完全全明白，当初三叔在路府时，就很反感自己说他厉害，现在知道了三叔的事，原来是因为如此。
所以你三皇叔和你姨母的感情很深。路惠兰下了这么个结论，但是湉儿看得出来，娘在说这话的时候，眼中闪烁的是别的东西。她就像是在说，你只能这么认为他们，不许胡思乱想，或者不是，反正湉儿是看不懂。
现在，湉儿偷偷的再瞥了刘骏一眼，正嚼的东西的小嘴突然停住了。她目光呆呆的落在了刘骏的脸上，他竟然对着他母亲，会有那样的表情——那样灿烂的笑容！出淤泥而不染的纯洁，刹那芳菲肆意好似夺了这日月星辰的光芒！
她以为她见过他最真实的笑，不过现在好像错了，这样的笑才是从心里油生而出的，最最真实的笑，那般的绚丽夺目。那般的，让湉儿有了质疑。因为他们眼里流露的，绝不是简单母子之间的感情。
