在美国舰艇的作战中心，情况依然十分平静。皮德森船长坐在管理声纳的人员后面，不时回过头来对身旁的邦德和雷德作出一些解释。他们正坐在帆布靠背椅上，这种椅子是专为海军舰队制造的，能够很好地避免因为船体晃动和加速而翻倒。他们的位置离潜航深度表和航速表不太远，这些东西都掩蔽在罩子下面，因而除了负责航行的人员外，其他人都看不见。共有三人负责航行，他们并排坐在包着红色表皮并有着压缩装置的铝制座椅上，操纵着方向盘以及前后水平翼。那情形就和航空客机里的驾驶员一样。
现在船长离开了那边，朝邦德和雷德这边走过来，高兴地说：“这儿水深三十英寻，最近的暗礁大约在西向一英里外的地方。现在我们已找到了一条去往巴哈马的平坦航线，航行的速度也很理想。如果一直这样的话，大概再航行四个小时，将会在天亮前的一小时内到达大巴哈马群岛。现在吃点东西休息会儿，怎么样？在这一小时内，雷达可能不会发现什么——目前屏幕上全是贝利群岛的画面，等到我们驶过它之后才会照见海面。到那时我们可得注意，看看雷达是否探测到了一个像珊瑚鱼似的小东西，正从贝利群岛的末端脱离出来，以与我们平行的航线快速向北航行。倘若我们在显示屏上看到的话，那一定就是迪斯科号了。如果它确实在那里，我们就潜入水下。到时候你们会听到警报的铃声，不过不必紧张，只须翻个身，再睡上一会儿。在确认迪斯科号开进目标区域前，我相信不会再出什么状况了。不过一旦确定，我们可得好好计划一番。”船长一边说着，一边向台阶走去，“我先带路，你们不会介意吧？小心，脑袋别撞到上面的管道，这里的空间比较狭窄。”
邦德他们跟着船长，沿着一条通道进入一间嘈杂的餐厅，里面灯火通明，墙上镶着粉红色与绿色相间的壁板。三人在远离其他军士的一张桌子旁坐下，那些大兵们十分好奇地看着他们。船长指着房间的墙壁说道：
“与旧式军舰全漆成灰色相比，这里略有不同，只是稍微改装了一下。这种设计十分必要，因为我们往往会在水下待上一个月或更长的时间，如果到处都是灰色，船员们的情绪就会变得十分低落；像现在这样，情况就会好很多。专家建议我们不要只使用单一的颜色，如果船员们长期面对一种色彩，而看不到对比的色调，那么他们的视力就会受到影响。
“大厅是用来放电影和观看闭路电视的，有时候还可以进行小型的比赛或赌上几把，他们也会玩些只有上帝才知道的花样——这些活动至少能够让船员们从乏味而紧张的工作中解脱出来。你们或许已经注意到了，这里闻不到厨房或引擎的气味。因为船上的静电过滤器已经将那些讨厌的气味过滤掉了。”
一名服务员拿来了菜单。“现在，让我们尽情地享受一番吧！”船长愉快地说，我要一份弗吉尼亚火腿加美味的番茄汁，苹果派和冰淇淋，还有冰咖啡。喂，服务生，番茄汁可要热乎的。”随后转向邦德，“一出海，我的胃口就好得不得了。你知道，作为船长，讨厌的是陆地而不是海洋。”
邦德点了份水煮蛋和黑麦面包，外加一杯咖啡。船长那股快活劲同样也感染了他，尽管他自己没什么胃口。总有种折磨人的紧张感流遍全身，或许只有在雷达显示发现迪斯科号的时候，这种感觉才会有所缓和，那可能就是这次行动的唯一期望了。无尽的等待——这是邦德对于整个行动的看法，因为时常不能够采取积极的行动，此外他一直在担心多米诺的境况。他对多米诺透露了那么多真相，这是否说明自己已经十分信任她了呢？她会不会中途叛变呢？会不会已经被发现？她现在到底是死是活呢？邦德一口气喝完一杯冰水，心不在焉地听着船长解释在海上如何通过蒸馏的方式获得水和冰块。
“很抱歉，船长。”邦德终于对谈话的内容感到有些不耐烦了，“打断一下，我想请教个问题。如果我们在大巴哈马群岛附近追上了迪斯科号，或者追上时它正朝着与我们相反的方向行进，那我们该怎么办？我现在还不清楚我们的下一步行动，虽然我有我自己的看法，不过你们的想法是什么？是向它靠拢直接登船搜查，还是干脆就此让它消失在海里？”
船长灰色的眼睛显出逗弄的神色：“我很高兴能将所有的事情都留给你们去处理，这也是海军总部对我下的命令。指挥我的人可是你们啊！我只是开船的而已。只要你们愿意告诉我你们的想法，我会很高兴按照你们的要求去执行，只要不至于使我的船陷于极大的危险之中就好了。”他呵呵地笑着，“不过，如果在紧要关头需要牺牲本船，而海军总部又有这个意思的话，那我也只有服从命令了。正如我在作战中心里说过的，我接受上级的命令，也完全赞成这次的行动方案。这些就是我需要表明的意思。那么现在，请你来告诉我该怎么办。”
点的食物上来了。邦德吃了几口水煮蛋便推开了。随后点上一支烟，看着雷德，说道：“我还不知道你有什么计划呢，雷德。不过我推测，在下半夜大约4点的时候，迪斯科号会在贝利群岛的掩护下向北航行，到达大巴哈马火箭基地外面的某个地点。根据这种假设，我已经仔细观察了那些海上地图，我想，如果迪斯科号打算尽可能地靠近目标安放原子弹的话，它应该会在距离海岸一英里、水深大约十英寻的地方停泊下锚，然后在半里或者更靠目标处，将原子弹放在大约十二英尺水深的地方，打开定时引信的开关，让目标所在地飞向地狱。这就是我关于即将发生的事情的思考。迪斯科号很可能会在天刚亮的时候离开。我从船员那里得知，那时正好是西部海岸快艇频繁出没之际。迪斯科号一定会暴露在当地的雷达显示屏上，但它会混在其他快艇中，因而无法辨识。假设原子弹的引爆时限定在十二个小时，那么罗尔的迪斯科号就有足够的时间再回到拿骚，或者开到更远的地方。这样，罗尔就会一面打着寻宝成功的幌子回到拿骚，一面等候来自幽灵组织的下一道命令。”邦德停顿了一下，避开雷德的目光，继续说道，“倘若罗尔已经成功地从多米诺那里获得了我们的情报，事情很可能会是这样。”
“我才不相信多米诺会说出去呢，她可是个倔强的美人啊！”雷德坚定地反驳道，“难道她不知道说出来的后果吗？罗尔会在她的脖子上吊上一块铅，沉到海里喂鱼！然后再编个故事，说她的水肺在寻宝途中发生了故障，或者别的什么理由。罗尔肯定会马上回到拿骚，伪装得像摩根公司一样无懈可击！”
“先别管这些，邦德先生！”船长打断他的话，“暂且相信那位女孩不会说出去吧。那么你认为，罗尔将会如何把原子弹运出快艇，到达目标地区呢？根据图表，他不大可能通过快艇到达更近的位置。如果他这样做了，那么火箭基地的水上护卫队将会找他的麻烦。我从内部消息得知，火箭发射基地设有某种护卫船只，在进行发射试验的时候，用来赶走附近的渔船。”
“现在，我总算弄明白迪斯科号水下工作室的真正目的了！”邦德恍然大悟道，“罗尔那些人肯定搞了个水下拖驳一类的装置，大概是用来承托原子弹的。罗尔可能将原子弹装载在这种拖驳上面，然后委派一队潜水者将原子弹带到目的地，将它安置好之后再重新回到船上。不然的话，他们的人为什么都有水下装备呢？”
船长缓缓地说：“邦德先生，你说的可能是对的，听起来很有道理。不过，你想要我为此做点什么呢？”
邦德看着船长的眼睛说：“只有唯一的一次机会能够抓住那些人——如果我们下手足够及时的话。否则，即使和他们相距只有几百码，他们也能够逃走，同时把原子弹往深海里一扔，我们的行动也就失败了。所以，只有在他们离艇护送原子弹前往目的地的途中，我们才最有可能截住他们，还有原子弹。这也就意味着，我们必须用我们的潜水队阻止他们的潜水队，截获第一枚原子弹。那么，即便第二枚原子弹还在船上，也无法发挥作用。因为我们可以把快艇连同第二枚原子弹一起炸掉。”
船长低头看着自己的盘子，将刀叉整齐地放在一起，顺手拿起勺子，搅动着咖啡里面的冰块，细碎的冰块在咖啡杯里叮当作响。船长将杯子放回桌上，抬起头，将目光扫向雷德，随后又看看邦德，若有所思地说道：“你说得十分有道理，先生。我们船上有很多用于水下侦查的水肺以及其他的先进设备，还有十名在核武器基地受过严格训练的潜水健将，不过他们仅能够用刀子和敌人作战。我一定会再征募一些善于水下作战的志愿者。”船长停顿了一会儿，随后问道，“那么，谁将带领他们去呢？”
“我可以带他们。”邦德说，“潜水碰巧是我最喜爱的运动之一。我知道什么鱼类是我们应该加倍小心的，也知道哪些对我们没有危害。到时我会向你的手下简要说明那些情况的。”
“你们休想把我一个人留在这里吃弗吉尼亚火腿。”雷德打断邦德的话，固执地说道，“我会在这上面加上额外的脚蹼，”他举起装着闪闪发亮的钩子的手，“不论我是瘸腿还是健全的，总有一天我会超出你半英里的。或许你现在不相信，但当某个东西咬掉你的一只胳膊的时候，你就会明白的。医生说这是一种补偿作用，当人失掉某部分的器官时，其它器官的功能会得到增强。”
“好吧，好吧，”船长微笑地站起身来，“我会满足你们这两位英雄参加战斗的迫切愿望。现在我要通过微型通讯系统从船员中招募志愿者，过会儿我们再一同仔细研究一下地图，顺便检查一下那些需要用到的水下装备。看来你们是无法安心睡觉了，我那里有些安眠药，我想你们一定用得着。”船长礼貌地欠了欠身，随即离开了嘈杂的大厅。
