也许是因为担心钟离清遭到嫉恨，司徒曜总是一隔好几天才会去清雪殿。两人之间倒是没有什么过于亲昵的举动，却也是相敬如宾。司徒曜每晚留宿时，都只是抱着钟离清，帮她暖着身子，从未越雷池一步。这样，钟离清也觉得没有太大的压力，倒也轻松。
这天，钟离清照旧到凤仪宫请安。庄婉儿已经请过安了。
苏敏之看着她倒是没有为难她，钟离清请完安后，苏敏之赐了座，钟离清坐了下来，宫娥适时地奉上了茶。
三个人闲话了一番家常。过了半柱香的时间，柳宁儿才姗姗来迟，问了安，也就在一旁坐下了。
苏敏之拿着手炉，笑道：“眼下，快进正月了，本宫倒是想做几件新衣服，不知妹妹们可有此意？”
柳宁儿冷笑道：“哪敢劳皇后娘娘费心呢？”柳妃和皇后的关系不和，宫中人尽皆知，因此，也就没有人诧异于柳妃的态度。
苏敏之也不恼，笑道：“本宫前些日子，可是请来了京城第一裁缝，李剪刀呢。柳妃妹妹可是不知道，这李剪刀的手下功夫可是一流，做工细致，针线紧密，不细看，根本看不出接口。”
柳宁儿笑道：“难为皇后娘娘还想着我们，只是我们终究还是无福消受的。”
苏敏之微微一笑，道：“柳妃妹妹这话是怎么说的呢？姐姐可是从未把妹妹们当作外人啊。”
柳宁儿闻言，也笑了笑，道：“既然皇后姐姐没有把臣妾当成外人，那臣妾又怎么好给皇后娘娘添麻烦呢？快到新年了，娘娘还要张罗年宴，臣妾倒不好耽误了娘娘的宝贵时间，这新服，还是妹妹们自己解决吧。”
钟离清见苏敏之如此，心下倒是想到了一句俗语“无事献殷勤，非奸即盗”，只是仍然不知道苏敏之心中的打算，只好淡笑道：“柳妃姐姐所言甚是，娘娘进来还要操劳新年的事，自然不能再为他事费神了，皇后娘娘的好意，臣妾只能心领了。”
庄婉儿自是听出了她们话中的弦外之音，也只是随声附和。心道：江山易改，本性难移。这苏敏之向来与她们不和，现在却又是一脸和善，只怕这宫中将要发生什么事情了……
苏敏之饮了一口茶，笑道：“难得妹妹们如此为本宫考虑，本宫也就不强求了。”
柳宁儿闻言，亦笑道：“娘娘提到这新衣，臣妾倒是想起来了，前些日子，父亲倒是托人送来了一批上好的料子，刚从别国运过来，改日，妹妹们去看看有没有中意的，挑几件。”
苏敏之见她没有提及自己，也没有过于生气，只是不急不缓地叹道：“柳大人不愧是京城首富的出身啊。”
而后，放下手中的茶杯，笑看着座上的人，道：“没想到，柳妃妹妹和清妃妹妹的感情这么好，倒是让本宫羡慕的紧啊。”
这句话让在场的人觉得莫名其妙，总感觉话中有音，却又说不清是什么。
苏敏之尖细，笑了笑，转移了话题，说了说这年戏要什么才好。又过了半晌，苏敏之才懒懒地开口，道：“时候也不早了，妹妹们也回去休息吧，这天容易让人乏力。”
柳宁儿等人见了，起身告退。钟离清再抬头时，苏敏之也正好看向自己，目光相撞，钟离清隐约感觉苏敏之的目光之中，似乎透有些许的得意之色。
出了凤仪宫，几个人也没有什么话说了，各自回宫了。庄婉儿回宫的时候，望向御书房的方向，凝视了许久，似是下定了什么决心一般，才抬脚走进宫殿。
日暮西山时
只听见清雪殿外，一声高喊：“皇上驾到——”
钟离清忙放下手中的书卷，起身恭迎，道：“臣妾参见皇上，皇上万福。”
司徒曜一进门，就扶起了钟离清。钟离清知道司徒曜今日狩猎，抬眸看他，只见他一身黑色的斗篷，风尘仆仆，看样子，他是刚刚回宫，就直接到清雪殿来了，连衣服都没有来得及换。
司徒曜笑道：“爱妃在做什么呢？”
钟离清淡笑道：“臣妾在看书。”
司徒曜闻言，微微蹙眉，一瞬即逝，转而笑道：“你猜猜朕今日猎到什么了？”
钟离清见他一脸的兴奋，便知道他定是猎到了什么奇珍异兽，笑道：“皇上今日一定是收获颇丰，臣妾不好猜。”
司徒曜笑了笑，道：“朕今日却是猎到不少好东西，不过，只有一件令朕动心。”
钟离清顺着他的话，继续往下问：“臣妾倒是好奇，是什么？”
司徒曜唤了声“小顺子”，只见小顺子手中抱着一个白色花纹的小东西，司徒曜接过来，笑道：“朕今日出猎，远远地就看见这个小家伙，见它可爱，就想留给你，命人不许伤了它。”
钟离清接了过来，只见那个小家伙露出了小脑袋，却是一只幼虎！估计是刚刚出生没有多久，黑色的眸子四处望着，充满了好奇。因为没有成年，只显得出可爱，却不见凶残。
看着钟离清脸上的笑容，司徒曜脸上也浮现出了一抹柔情，笑道：“喜欢吗？”
钟离清淡淡地说道：“现在它是可爱，只是长大后……臣妾不比皇上，自是降不住它，只怕将来于臣妾来说是‘养虎为患’。”
听着钟离清的实话，司徒曜不禁没有生气，心下还十分喜悦，能够在任何情况下，都保有对未来长远的考虑，必是当选国母的不二人选，于是，笑道：“先养几个月自是无妨。朕每次来的时候，都只见你看书，把这个小家伙送给你，也排遣一下你的寂寞吧。”
钟离清愣了一下，随即道：“臣妾谢过皇上的赏赐。”
司徒曜扶起她，脸上满是温柔的笑意。
只是，司徒曜忘记了，在这种情况下，头脑依旧清晰，不仅是因为冷静的心智，只怕，还有淡漠的感情……司徒曜想给予钟离清权利，让她在这后宫之中立住脚，因此只注意了她是否会适合接掌凤印，毕竟凤印兹事体大，不能单凭自己的喜恶定夺，于是，自然将这一点忽视了……
这时，门外来了一个小太监，跪了下来，恭敬道：“奴才叩见皇上，叩见清妃娘娘。”
司徒曜摆了摆手，道：“免了，何事？”
小公公恭敬道：“回皇上，庄婕妤听闻皇上今日满载而归，特意准备了家乡的小菜，为皇上庆祝。”
司徒曜闻言，脸上的柔情不再，沉默了一会儿，不知道在想什么。
