乐观的人在每一次忧患中都能看到机会，而悲观的人在每一次机会中都看到了某种忧患。千万要记住，一个人思考的角度，可以主宰你面对事情的态度。
——西尔维娅·普拉斯
世上有两个人，一个是积极者，一个是消极者。按照规定，在他们死后，积极者应上至天堂，消极者应下到地狱。
结果阴差阳错，这两个人走错了路。消极者到达了天堂，积极者到达了地狱。
消极者见自己居然到达了天堂，惊喜万分，对上天说：“感谢您给了我格外的恩赐，来世定当做牛做马报答。”但感谢过后，消极者又发现，天堂并非处处如愿，时有坎坷，时有曲折，时有风雨，时有不如己愿。为此，他又开始埋怨了，对上天说：“您带我来到天堂，却给了我一个地狱般的现实，您这是在捉弄我吗？”
积极者到了地狱，刚开始他感到失望愤懑，但很快，他重又打起精神，并没有因为失去了到达天堂的机会而抱怨不休，也没有就此消沉下去。他发现，只要用积极的心态去改造地狱，一样可以过得如身在天堂一样惬意。
不久以后，积极者发现自己就是生活在天堂；消极者也感觉到，其实自己早已生活在了地狱之中。他们同时找到了上天，说：“这世界颠倒了，地狱成了天堂，而天堂却成了地狱。”
上天听了，回答他们说：“不，世界还是原来的世界。当你以乐观的心态去看待，世界就是天堂；当你以悲观的心态去看待，世界就是地狱。所谓天堂与地狱的划分，并不表示上有天堂、下有地狱，而是要看你们的内心。只要你们始终以向上的态度面对人生，那处处都是天堂；反之，则处处都是地狱。决定人生处境的，不是外界，而是你们内在的对待人生的态度、看待世界的目光、审视成败的尺度。”
有这样一个故事，有人问三个砌砖的工人：“你们正在做什么？”第一个工人没好气地说：“你没看到吗？我正在砌砖呢。”第二个工人有气无力地说：“我正在做一项每小时九美元的工作。”第三个工人则欢快地说：“我正在建设世界上最伟大的教堂。”数年后，第一个与第二个工人还在做着砌砖的工作，第三个工人则变成了一个著名的工程师。科学家们做过这样一个实验：将一杯提神剂给一批人喝下，对他们说，那是安眠药。将一杯安眠药给另一批人喝下，对他们说，那是提神剂。结果，前一批人误认为自己喝了安眠药，倒头便睡；后一批人误认为自己喝了提神剂，整个晚上都难以入眠。可见，不是一个人在什么样的世界中就会拥有什么样的心态，而是一个人拥有什么样的心态就会发觉自己身在一个什么样的世界里。更多的时候，不是人生境况影响了心态，而是心态改变了人生境况。一个人心态的好坏，不止影响世界在他眼中的样子，还会影响他未来在世界眼中的样子。坚信美好，就会向美好靠近；认可灰暗，就会与灰暗接轨。
