李勇先前来的信函本是说明日才出发来云瑶，可今夜却乘千里马，马不停蹄的赶到，径直入帐参见赵祯。此时还未近卯时，赵祯见着他神色焦急，已知是出了事，便问：“可是京中有什么变故？”
“殿下，皇上病危，皇后娘娘命我星夜赶来，让您速回宫去！”
父皇身体一直时好时坏，御医开的方子吃了也不见大愈，今日母后既派李勇来召他回宫，可见父皇的病情肯定是十分严重，否则父皇是万万不会同意母后唤他回去！赵祯只想病情严重，忙让李勇去传朱述来见，刘常安便伺候他穿衣。
待朱述进帐，刘常安已去了里间收拾细软，精简收拾完了，却见脚踏上落着一块玉佩，便俯身捡来，玉佩下系明黄色流苏，已断定是宫中之物，又见玉佩上篆刻十六字名文“情深不寿，强极则辱。谦谦君子，温润如玉”，并落有“赵子怀”字样，他已知这是太子的物品，却从未见他太子佩戴过。刘常安也拿不准该如何处置这物什，但现在皇上病危，太子必是心忧如焚，刘常安自是不能拿这些琐碎小事去烦扰他，便只小心收拾，放进桃木匣里。
玉儿是新选的护卫，太子要回京，她自是要跟着。这刚合上眼，便被召集出发，兰成自也也要随着。太子精简出发，只有十几护卫一路骑马疾驰，辎重队伍自行慢赶。是日晚间便回了宫。
赵祯不做歇息，径往乾清宫去。殿中御医匍匐跪了一地，尚在宫中的年幼的皇子公主齐齐站了一排，个个沉默不语。皇后守在御榻旁侧，见着赵祯回来，泪水终是禁不住湿了脸颊，刚唤了声：“祯儿……”已哽噎不能语。
“父皇。”赵祯俯身低唤。皇上眼枯见骨，这一月来不见，竟瘦成这模样，赵祯心里疼痛，又轻唤了声：“父皇……”
皇上这才有了动静，抬了抬眼皮，眼皮沉重，闭了，复又睁开：“祯儿……”
“父皇！”赵祯跪至地上，殿内的皇子公主、宫女太监一应跪下。皇帝身体虚弱无力，只能微抬了抬手指向他的儿女们，却说不出话来，赵祯慌忙握住他手，哽噎道：“孩儿知道，孩儿定会照顾好弟妹……父皇宽心，且好生休息……”
皇帝却轻摇了头，动了动手指向上指，赵祯忍了泪，慨然道：“儿臣定会谨遵父皇教诲，安邦治民，上不愧于天，不愧于列祖列宗；下不愧于地，不愧于黎民百姓……”
皇帝这才舒了心，眼睛怔怔地望着床顶明黄色帘幔，眼底流露着无尽痛楚。或许是回光返照吧，皇帝不知哪来的力气，反复呢喃着：“孟君……朕对不住你……欠了你……”
他的声音那般细弱，可依是听得皇后身子一个趔趄，险些瘫倒在地上。孟君……孟君……
赵祯只见着父皇静静闭上眼，没了病中的痛楚，脸上仿佛带着笑意，很是安详。他红着眼，颓然起身，道：“皇上驾崩……”
候在殿外的大臣，听李得顺传来的消息，纷纷跪地。
