“姐妹们，走吧，红袖无能，害大家要跟我一起回去受罚了。”红袖扶起地上的舞妓，满怀愧疚地说道，其它舞妓们听到这话，一个个都抱着红袖痛哭。
杜氏有几分感动，“等等。”
“夫人，还有何吩咐。”红袖问。
“这个场景实在是感人，就是不知道红袖姑娘是真的有心无力，还是虚情假意安慰。”杜氏仔细端着红袖，确有几分姿色，虽不是什么天姿国色，倒也争得几分桃李之姿。
“夫人这话什么意思？”红袖疑惑地反问。
杜氏招了招手，红袖会意地上前，杜氏将自己心中的想法，轻声地告诉了红袖，她想让红袖用美色去引诱周常。“红袖姑娘，你看如何？”
“夫人，这事我做不来，再说春香阁的规矩您是知道的，我们舞妓是只给客人跳舞……”红袖脸羞得通红，十分难为情地道。
杜氏鄙夷道，“哟哟哟，装什么清高啊，规矩是死的，人是活的，你想让她们跟你一起回去受罚，你就走吧，不想，就留下来。我可告诉你，周大人尚未娶妻，若是你能把他伺候舒服了，博得他的欢心，说不定还可以做他的夫人，到时候你也不用留在春香阁继续受罪了，这样好的事情，你不做，我还可以找别人，我是看你们可怜，想帮帮你们，才把这个机会让给你，你赶紧好好想想。”
红袖看了一眼周围的其他舞妓，往日被香姨受罚的情景立刻浮现在眼前，细长的鞭子，一鞭一鞭地抽打在她们娇嫩的身躯上，隔着衣衫打，衣衫底下一片血肉模糊，打完了以后，许多天都不能好起来，依旧要去干活，闭上了眼睛不再去想，眼泪模糊了眼前的视线，“夫人，不用想了，我答应你。”
这样的结果，自是杜氏意料之中的，杜氏满意地笑了笑。“小翠带她下去洗洗，再给我好好打扮打扮，把我的那些手饰都拿给她用。”
“是，夫人。”唤作小翠的婢女，领着红袖下去了。
王刺史仍在喝闷酒，杜氏不打算将此事这么早告诉他，于是一个人悄悄地安排着这一切。
