众人又起身谢恩不已，不一会，太监来报，两位公主，荣寿和荣安公主也进宫了，两个人进来婷婷拜下。荣寿公主指了一等公桂龄之子御前一等侍卫马赛，太后特意叫人看过，确保是要身子康健的，一等公桂龄虽然家世中落，但是爵位还在，家里头人口也不多，清净的很，太后怕荣寿下嫁，应付妯娌之事繁琐，特意选了此人，恭亲王也十分满意。
两个公主都是住在十王府里头，不和公婆同住，太后见到两个人，含笑感慨，“一转眼孩子们都这么大了，咱们也是长辈了咯。”
“自然是长辈了，”丽贵妃笑道，“什么时候太后您做外祖母就是好了。”
这话一说，荣寿公主犹可，荣安却是红了眼，低头不语，慈禧太后微微皱眉，知道其中必有内情，可这事儿，不宜在大庭广众下查问，此时也就是打住，太后扬起脸，问唐五福，“有没有什么点心之类的？”
“在东配殿备下来了，还有太后从南洋带来最好的燕窝，是金丝血燕，这会子滚的正烫呢。”唐五福回道。
“可是来得早不如来得巧，”太后对着两位公主笑道，“不然你们两个就没这口福了。”
“皇额娘也只是说嘴罢了，”荣寿公主大方取笑太后，“海船每次归来，也不知道赐了多少东西给我们两姐妹，这会子倒是小气这点燕窝了。”
慈禧太后哈哈一笑，“还是你看穿了我的意思，这血燕是马来岛的土王上贡的，他们自己虽然不吃，却也知道咱们最喜欢这东西，不过么我也没白拿他的，火枪送了数十杆，又赐了一个王号，见他那里港湾深邃，可以停靠船舶，就让他营造起来，日后可做大船停泊港口。我用了用这燕窝，比安南和广东出的好多了，”又问唐五福，“还有什么？”
唐五福笑眯眯的说道，“还有南洋带回来的石榴芒果菠萝蜜等水果，这些北边可是都没有的。奥匈的蛋糕厨子也预备下了西洋的蛋糕，印度产的紫米粥也煮好了。”
“这也差不多了，”慈禧对着满殿的人说道，“你们都先去用着，试试看，我瞧着水果也多，喜欢吃的，大家各拿一些去，赏人或者给家里人，都是便宜的。”又对两位公主说道，“你们两个我好些日子没见了，就呆在宫里头呆些日子，叫皇后打扫宫室出来。”
“是，皇额娘不一起吗？”皇后问道。
“我先去更衣，你们自便，”太后笑道，“我可不一定来了，你们若是干等着我，那就要饿肚子。”
满室丽人鱼贯而出，太后叹了一口气，安茜送上了茶水，“娘娘刚回来，又是听了这么多话，累了吧？”
“也不是累，只是觉得烦，成日里头就是说这些，略微听进去就是受够了，这些年轻人，啧啧啧，总是不安稳些，比不上昔日先帝的后宫安静咯。”太后喝了口茶，“不过也正常，每户人家不就是这样家长里短的事情嘛，偶尔听听，倒是也觉得自己是个活生生的人。”太后问，“德龄呢？”
“已经在后殿等着了，小安子也在。”
“那咱们到后头去，”太后起身，绕过宝座和屏风，慢步走过甬道，后头就是寝殿，匾额是“长乐敷华”，到了里头，白发苍苍的德龄已经在殿里候着了。
行礼之后，太后让德龄坐下，开头第一句话就是，“日本国里头有没有宣礼处的人？”
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养心殿外，军机大臣正在候着皇帝，准备叫起，宝鋆看着左右无人，就悄悄的对着朱学勤说道，“我说老朱，你觉得这新疆的事儿蹊跷不蹊跷？”
“宝公，”朱学勤很是讨厌宝鋆这么叫自己老朱，但是他又不能回敬宝鋆为“老宝”，这词未免又谐音不雅之嫌，所幸两个人熟得很，朱学勤也不太在乎，只是有时候苦笑而已，“你说，这怎么蹊跷了？”
“还不蹊跷？那个浩罕国主，素来不知中华，如今怎么就突然来了新疆，还给咱们带来了祸事。”
“你的意思，”朱学勤说道，“是俄罗斯人的驱虎吞狼之计？”
“这是一层，假道灭虢也不是不可能的，”宝鋆摇头晃脑，见到左近没人理会自己，恭亲王正在和文祥说着什么话，李鸿藻闭目养神，胡林翼在发呆，于是悄悄的伏在朱学勤的耳边说道，“我瞧着，那个撺掇着浩罕国主投奔中国的破落秀才，不会是宣礼处的人吧？”
