到了勤政殿，太后果然问了诸国的事宜，庆海一一回答了，太后却是十分不满意，“外交上的事儿，没什么多大用处，洋人有句话，虽然违背了中国圣道的准则，但是还是很有道理的，道理只在大炮射程之内，这话粗鄙了些，和咱们礼仪之邦自然不同，可也不是没道理，洋人眼里只有强权真理，没有什么礼貌不礼貌，客气不客气的，咱们若是水师天下第一，那洋人也不敢像以前那样随意攻打中国海疆。靠着各国大使敲敲边鼓是可以，盼着他们帮咱们退了法国人的军舰，那也别想。”太后又问，“和法国人说军舰的事儿，怎么样了？”
“法国人骄傲的紧，听到太后要将以往的份额减去三分之二，已经暴跳如雷，再也不肯和奴才继续谈下去了。”庆海说道。
“爱谈不谈，”太后冷笑，“法国人的军舰如今已经远远不如英国人的了，甚至连俄国人的都比不上，还摆什么臭架子，罢了，”太后吩咐庆海，“你继续和他们谈，谈得成谈不成，都没事儿。”
“我知道俄罗斯人想什么，想着咱们东北西北让些土地给他们，只是东北关外苦寒，西北有个左宗棠坐镇的，这些年才没讨什么好去，土地是不能给的，但是呢，购买些军舰来给长江水师，和盛京将军，也是可以的嘛，如今没法子，总不能都是敌人，花些钱，不是太过了，都可以。”
“为今之计，就是要先解决好天津的事儿，曾国藩来报，已经在天津静海堂前，当着天津各界人士和洋人代表之面，将那些乱党一一审问明白，报到了大理寺了吗？大理寺什么个意思？”
“妖言惑众，挑唆民心，首犯冯二等十三人腰斩，从犯斩首。”
“太重了，”慈禧太后假模假式的说道，“这叫国人如何看朝廷，倒是觉得见了洋人，如此软了膝盖，要判的如此之重。”
“可若非如此，法兰西必然是不肯的，”恭亲王说道。
“腰斩改作斩首，从犯流放新疆去，不得返回就是。”
众臣山呼太后圣德，太后又问，“议政王，这些天津的人处置了，京里的呢？”
“冯二等人的折子之中未曾涉及什么京中之人……”
太后大怒，冷笑道，“没关系？这是给国朝留体面呢！洋人们不知道，你们这些军机大臣，曾国藩的秘折都是看过的，那些人在里头捣鬼，你们还不知道？在搞什么花枪？曾国藩老于政务，知道给你们这些钟鸣鼎食之徒留些颜面，你们就准备装不知道，这么瞎混过去？我顾念着都是太祖太祖的血脉，不忍名典正刑，不放在台面上说，怎么的，想着大事化小，小事花了不成？议政王，你是宗人令，这些事儿，该你管，不要一味得做老好人！”
一行人出了勤政殿，恭亲王叹气，一个人带着伴当准备出京去料理此事，不料在太和保和殿的汉白玉栏杆转角处，遇到了王恺运。
