钦差行辕里，刘蓉送走了崇厚，回转过来，看着曾国藩苦笑，“大帅，天津的事儿，是个烫手的山芋啊。”
“是烫手，”曾国藩半合着眼，表情悠哉淡定，“不过老夫倒是不怕，只不过，这名声，日后怕就是不好听咯。”
曾国藩说的戏谑，但是刘蓉心下惨然，自己这位东主，最在乎的还是人前身后的名声啊。
“朝中不知为何，近来居然能和衷共济，”刘蓉扯开话题，“之前攻讦大帅的折子，这几日都没了，徐桐更是上书，赞扬大帅处置天津之事镇定自如，洋人官方人物一切安全。”
“神仙打架，凡人遭殃。”曾国藩莫名其妙的说了这么一句，“崇厚以为不过是几家亲贵闹出来的幺蛾子，让他坐蜡，这倒是没错，可你忘了，这事儿，太后早已知道，不然不会把那些人的消息暗地里给我，你说，太后为何不下旨，速战速决，将这些捣乱的人一一抓起来。”
“诸王亲贵乃是朝中不可忽视的一股力量，太后不想轻易得罪，以免他人生起兔死狐悲之意，当年祺祥之变，一下子撤了两个********，怕是多年来宗室都是心有余悸，”刘蓉细细思量说道，“再者，若是小题大做，怕朝野非议，说太后苛待亲贵，只有把事儿闹大了，这才好名典正刑，抓人才不会有人说闲话。”
“你说的对，也不对，”曾国藩起身，叫亲随上来给自己换衣服，先换上了一件四团龙补服，再套上了绣着仙鹤的朝服，又戴上了朝珠，“天津乱了，朝中谁最急？”
“自然是太后。”
“不！不是太后，太后一点也不急，”曾国藩拿起了官帽，上面的猫眼石顶戴熠熠生辉，“最急的是恭亲王，最急的是李鸿藻，而太后，是最不会急的一位了，她只需如佛祖一般，看着底下的人闹腾就是。”曾国藩笑着说道，“所以，霞仙，你看着，润芝来信，马上就会有旨意下达，加封老夫，这可不是太后的意思。”
“……命两江总督曾国藩兼任直隶总督，兼管天津省，处置天津教案，临专断之权，安抚洋人，慰定民心，秉公从速，望该员能上体朕心，不负朝野之望，钦此！”天使高喝旨意，又亲自把曾国藩搀扶了起来，“钦差大臣请起，”这天使是恭亲王最信任的总理衙门章京马锦林，这位红章京之权柄，在京中，一般的侍郎寺卿都比不上，他其弟死在了八里桥之战后，算起来是朝中第一个最和洋人不对付的八旗官员了，不过这时候马锦林不敢在曾国藩面前放肆，也不会由着自己的心意来，他扶住曾国藩，“钦差大人的秘折朝中有了定论，属下来之前，议政王有话让属下告诉钦差大臣：请大人在天津随意施为，朝中，必定不会有人耽误了此地之事。”
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曲院风荷香远益清，仲夏的荷花开的热烈，空气之中散步着醉人的甜香，太后拿着一把绣唐诗团扇在金鳌玉蝀桥上纳凉，恰好夕阳刚刚落下，晚风微微，“你觉得洋人的舰队会打过来吗？”太后问站在一边伺候的王恺运。
“这会与不会，全在娘娘一念之间。”王恺运笑道。
“洋人的军队，怎么是我说了算，”太后笑道，看了看不远处灯火辉煌的九州清晏，四处无声，只有外头升平署的丝竹之声隐隐隔着湖水传来，“我又不是法兰西国的皇太后。”
“太后若是想在大沽口见到法兰西的舰队，那自然有法子，不让曾国藩去查办那些人，在天津的洋人再死一些，估计法兰西的舰队就真的要来了。”王恺运说道，他也十分感兴趣接下来的局势，“若是太后想不见，就让曾国藩痛痛快快的处置掉就成。所以，法兰西的舰队来不来，还是太后说了算，别人说了不算。”
“哈哈哈，”太后笑了起来，“壬秋，我就是喜欢你说话的样子，诙谐幽默，绝不似像外头的那些人，死板的紧，”太后摇摇头，“我自然是不想见到洋人的舰队，所以我为何要给曾国藩那些人的单子？”
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“太后既然不急，为何要给大帅那些人的单子？”刘蓉有些疑惑。
“老夫刚才说的，神仙打架，那些宗室亲贵们，根本算不得什么神仙，只不过是一些混吃等死的门神罢了，”曾国藩接了旨，回到了自己的院子里，听到刘蓉问道，曾国藩笑道，“这神仙，霞仙，你以为，如今朝中，都有那些人可称之为党的？”
“朝中的人么，第一个自然是恭党，恭亲王当了十来年的领班军机大臣，可谓门下满朝官员。第二么，自然也有洋务一党，自同治元年以来，赫赫洋务，大帅是第一个，左季高，李少荃，胡润芝，这都是。”
“还有呢？”
“还有自然就是清流一党了。”刘蓉笑道，“死了的李棠阶，病的倭仁，还有占在军机处的李鸿藻，回家守制的翁同龢，还有那个汉阳的张之洞，这些都是，加上外头几个所谓的名仕。外头论起来，咱们湘人也是一党，咱们湘人这党，大帅自然是党魁。”
两个人就在这普普通通的客栈里，指点朝中之人，曾国藩摇头笑道，“太后一党，你如何不说？”
“太后虽然朝中有那么几个心腹之人，可仅仅是几个尚书而已，”刘蓉说道，“太后抓新军的事儿抓得紧，朝中的人，还是要以恭亲王为尊。”
“是没错，所以太后在借势而为呢，”曾国藩叹道，“为何前些日子，无人肯来天津，李鸿藻想来，恭亲王也应允，为何太后不准？”
“为何太后不自己下旨亲自抓天津捣乱的人？除了自己不好下手之外，还在等什么？为什么太后说不放心外头的大臣，又有人上折子借天津的事儿让太后继续垂帘，恭亲王和李鸿藻这居然和衷共济，对着老夫放权到底？为什么，恭亲王会说朝中之事，无须担心？”曾国藩虽然反问，可心里却是一点也不糊涂，显然是知道了答案，“天津的事儿，大家都以为是小事，直到法兰西舰队派了过来，太后又有想继续垂帘的意思，军机处难得才有了同心协力的气象，一定准备快速解决天津的事儿？霞仙，这里头的用意很深啊，法兰西的舰队，必然不是来交战的，只不过心忧国民之外，也想着在中国这里沾点便宜罢了，可谁也不知道洋人是怎么想的，万一有道光咸丰年间的故事，谁还敢说让太后撤帘子？就靠着从没亲政过的皇帝吗？恭亲王想着太后归政，李鸿藻等人也盼着太后归政，这两下的意思，原本是敌对的人，在天津的事儿上，倒走到一处咯。”曾国藩不愧为人杰，一番事情他分析的八九不离十，“而太后却认识到了这些，略微焦急些，就把众人拧成一条心了。”
“那太后到底想不想继续垂帘呢？”刘蓉十分受用，只是这时候还听着一头雾水，不知道朝中是何意。
“天意难测，”曾国藩摇摇头，“老夫也说不上来，只是，对着恭亲王等人给老夫放权的事儿，不加阻拦，又暗的里给了老夫有关教案之中的首乱之人单子，这里来说，似乎还是想要解决天津之事的。”曾国藩说道，“朝中的事儿，怎么样，我懒得操心，自然有神仙去打架，我只干好交代的事儿就成，穿我的命令下去，抓人！”
