众人唏嘘不已,那个中年文人也感动莫名，“原来还有这一节，实在是忠贞之家，这柳亨自然是好的，柳王氏所说的也未必没道理，是呀，父兄已然为国捐躯，留一个小儿子养老送终也是理所应当的事儿，说到底，也不枉费了太后的手书！此词必然将成就千古佳话！”
那个面带鄙夷之色的秀才脸色一正，接过了这个中年文人的话头，“奈何上下阕有转韵，实在是美中不足。”
中年文人眉头微皱，看了那秀才一眼，“瑕不掩瑜，”中年文人就这么四个字一笔带过，复又说起，“想当年皇太后还是后宫嫔妃的时候，就已然有卜算子咏梅流传于世，待到山花烂漫时，她在丛中笑，别人写梅只写自身高洁，没曾想太后居然能别出心裁，写出梅报春之意，这国朝，前有纳兰性德，如今又有太后，实在是我等文人幸事也。”
那个秀才瘪瘪嘴，倒是也不多反驳什么，只是和自己的伴当一齐复又坐下，五爷也点点头，“我是听不太懂，但太后的诗句似乎也有激励的意思在里头，那一日晚上在驿站房外，我就下了决心，等我家的二小子过些年身子长大了，就让去从军！”
众人钦佩不已，这五爷不仅直说自己做了偷听之事，更是如此表明心迹，果然是极为光明磊落的人，大家连连举手抱拳行礼，“五爷忠义！”“掌柜的，五爷今个的茶钱我包圆了！”
五爷站了起来团团作揖，“多谢列位！”那三笑道，“五哥说的好啊，如今这四九城谁还能看不起当兵的？那些别的人，可值当太后皇上亲自行奠礼吗？我家的小子看上去文弱的很，不知道读书如何，若是日后强健些，读不起书，我也必然要他去当兵才是，且不说别的，如今的常四，可不是咱这茶馆最有出息的人了吗？”
众人连连称是，那富翁也点头啧啧称奇，“如今常四爷可真是风生水起了，八里桥之后，擒了洋人的功劳，再加上旗人的身份，那一日拦轿之后，似乎名声上达天听了，武大帅也照顾地紧，如今正在丰台大营当着队正，威风得紧呢，这队正倒是没什么大的名堂，可是在健锐营，又是为国立下功劳的，那一日英烈祠祭祀，他也跟着去了，如今，好家伙，上赶着不少上三旗的贵女要排着队嫁给他呢！”
那个老者摆摆手，“五爷，我倒是不赞同您这句话，这茶客里头，最有出息的，难道不应该是方老爷吗？”
众人恍然大悟，“那自然是方老爷了，从内阁中书，到了御史台，如今成了乌衣台谏老爷，常四怕是不能比的。”
“如今正在京察，方老爷在都察院怕是都不得空，准备着弹劾呢，呸，这些狗官，是该弹劾掉些！”
那三听到茶客的话儿，点点头，接口说道，“旧年洋人入侵中国，太后娘娘留下来了，倒是有些官儿借着什么借口逃出了京师，前些日子太后议政王忙着同治爷登极的事儿，不得空，如今腾出手来，正好整治整治这些无用的狗官，”那三啐了一口，“连太后这个女子都比不上，这些废物！”
那个面带忧色的年轻人无声得苦笑起来，有个读书人模样的听到这里，忍不住愤愤出言反击：“要知道先帝爷也是秋狝木兰的！”
一言既出，四座皆惊，所有人目瞪口呆，那个掌柜的再也忍不住，窜了出来，做了个四方揖，“我的爷，我的大爷，这儿可千万不能说这些东西啊，莫谈国事，莫谈国事啊。”
五爷哈哈一笑，低头喝茶，那三默不作声，深深地望了一眼那个口出狂言的小子，却只是嗑着瓜子，也不说话，那个读书人说了这话，也知道自己个失言，也就连忙坐下喝茶不提，茶馆内一时间气氛凝滞了，。
那个面带忧色的年轻人站了起来，朝着五爷那桌走了过去，微微拱手行礼，“这位爷请了。”
五爷瞧见这个年轻人虽然衣着俭朴，可脸上流露出一种不可侵犯的威严，也不敢怠慢，站了起来，回了一礼，“不敢当，您好。”说着就请那年轻人坐下，“不知道这位爷有何指教？”
“五爷久在京中，必然是人头熟捻，消息灵通，在下要请教五爷一件事，可知兵部陈尚书近况如何？”
“他老人家自然是极好的，”五爷接话说道，“先是操持这四九城的防务，顶住了洋鬼子的火枪炮，再办了洋人的议和，又跟着皇太后剿灭了肃顺等乱党，如今这风风光光的英烈祠差事也有他的一份，自然是顺风顺水的，春风得意的紧那，太后颇为嘉许，也有小道消息说，陈尚书他啊，要进协办大学士咯！”
那个年轻人眼神一动，随即笑道：“我虽然是乡下来的人，可也听说过，这陈尚书是肃顺的死党，皇太后扳倒了肃顺这种逆贼，怎么能还留在朝中继续做着大司马的差事，更别说要进位大学士呢？”
“这位爷，您也忒谦虚了，哪里是乡下来的，”五爷笑道，“这事儿不是门清的紧吗？您呀，说的在理，可还是有这么一个缘故，皇太后她老人家早就说过，既往不咎，一心为国，就不论何人余党，这不是肃顺这厮也没杀头嘛，所以啊，陈尚书如今当差舒坦的很哪！”
“一心为国，就不论何人余党......”那个年轻人喃喃自语，身子都摇动了起来，有个读书人又听到这边的故事，冷哼一声，“陈孚恩这种小人高踞尚书之位，实在是国朝之耻！”
“嗨嗨嗨，我说，”那个五爷跳了起来，“今个怎么你们几个这么多废话呢？”那些年轻人正欲跳起来反唇相讥，街面上突然想起了欢呼声，众人不明就里，正准备出门瞧热闹的时候，有个店小二跑了进来，“各位爷，朝廷下了旨意，今年要开恩科了！”
“上谕：为政以得人为首务。我朝列圣御极建元。均于三年大比之外。特开乡会恩科。广罗俊彦。今朕缵承大统。宣遵成式。嘉惠士林。著于同治元年举行乡试恩科。二年举行会试恩科。用副朕作育贤才至意。”
