精美插花的豪华客厅内，一个富商正指挥家人，将各种珠宝首饰收集在一起，光灿灿的堆了满桌。他用一个写着“捐赠”字样的锦袋，将珠宝装了进去……
学校，一双小手捧着一个写有“购买‘吉野’舰”字样的募捐箱，一群七八岁的学童，手里攥着一枚或两枚硬币，排着队走到募捐箱前，将硬币投进去……
料理店，门口飘着一面“义卖”的旗帜。
柜台上，也摆着一个“购买‘吉野’舰”的募捐箱。
每一个来料理店买食品的顾客，都将钱投进了募捐箱内。
老板站在柜台后，不停地向顾客鞠躬，说：“‘吉野’号谢谢你了，‘吉野’号谢谢你了……”
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礼亲王在圆明园边上的宅子，这一日真真是戒备森严，之前礼亲王和慈禧太后打赌，看看日本国议会会不会再一次增加拨款，结果慈禧太后猜中了，礼亲王当然愿赌服输，今天就要做一次东道，请皇太后和光绪皇帝等太妃等人来自己的府邸取乐一回，故此，这一日，礼亲王就已经早早的候着了。
天气晴好，是适宜出游的，不一会，帝后等人的马车就到了，礼亲王在门口跪拜行礼山呼万岁，小太监过来扶起礼亲王并福晋等人，“佛爷有旨，快快请起！”
“老佛爷的旨意，说都是自家亲眷，不要行这样的大礼，亲亲热热的才是好，请王爷在府里头等候就是。”
礼亲王等一府的人都到了正殿前等候，不一会，脚步声簌簌，两顶华盖冉冉飘了过来，太监宫女们簇拥着皇太后并皇帝，还有一些太妃太嫔到了，皇帝亲自搀扶着慈禧太后，显的十分的高兴，礼亲王又打千请安，“礼王不要多礼了，”皇帝笑道，“今个托了亲爸爸的福，”他又转过头对着慈禧太后笑道，“儿子也跟着来礼王府里头乐呵一次。”
“这有什么，”慈禧太后笑道，“礼王愿赌服输，这是错不了的，咱们也不必客气，想听什么想看什么，册子上的剧目，什么都要点起来。”
帝后十分高兴，礼亲王也当然高兴，他凑趣的说道，“能让西圣和皇上御驾亲临，奴才全家都高兴极了，怎么敢不尽心伺候着，外头的戏班子早就预备好了，这些虽然比不上内务府的供奉，但是胜在新鲜别致，就等着钦点呢。”
这时候的娱乐活动实在是太少了，嫔妃们在圆明园里头虽然也颇为舒坦，可打发时间解闷的主要活动，还是听戏，这会听到有什么新鲜的戏班子，嫔妃们不由得喜笑颜开，丽皇贵太妃用帕子捂着嘴笑道，“今个可全是托了礼亲王爷的福气了！”
礼亲王知道丽贵妃是皇太后面前第一得意之人，连忙说着不敢，“这是你该做的，”慈禧太后笑道，“打赌你输了东道，可别不服气！不过咱们在这里，自然也不能偏了你的，今个在你这里听好戏，御膳房的人都带出来了，等会借花献佛，咱们好好吃一顿满汉全席罢！”
礼亲王这一处的宅子，临着圆明园，寸土寸金的地方，虽然不是很大，但是景致极好，亭台楼阁花木轩然，一花一树各具美态，特别是戏台子，隔着水池子远远的立着，水池的这一边就是两层十分开阔的小楼，这个小楼还没有柱子碍事，视线极好，皇太后坐了下来，特别满意，不由得连连点头，“隔着水池听戏，传来的声音透亮水润，倒是别的地方比不上。”
皇帝也附和说道，“是啊，有潺潺流水，也不觉得热。”
礼亲王亲自拿了戏折子上来，“请老佛爷点戏。”
丽贵妃哎哟一声，太后转过了脸，“那边是什么人哪？”丽贵妃紧张的说道，“穿着，好像是西洋的衣服？”
“哦，是日本国大使富田洋之，”礼亲王连忙解释道，“今个也算是奴才的荣耀，巴巴的请了一些使节来，伺候着皇太后看戏！”
皇帝等人看到了右边的一处亭台上，摆了几张桌子，边上坐着穿着西装燕尾服的各色男子，这才知道今个还有外宾在场。
“贵府怎么还和洋人有什么联系呢？”丽皇贵太妃挥了挥手上的春桃碧柳湘绣紫檀木象牙把手团扇，有些不悦的说道，“这些洋人们，可不是什么好东西，王爷还是提防着些，到底是谁邀请来的呀？”
丽皇贵太妃是因为昔日咸丰皇帝之死，故此对着洋人们极为不顺眼，这么一说之后，太后看了礼亲王一眼，礼亲王连忙回道，“奴才该死，是奴才准备着要长一长脸，这才请了各国使节来，实在是该死，奴才这就请他们出去！”
“这有什么呀，不用赶了，来者是客，”慈禧太后点了点丽皇贵太妃，“礼王是军机领班大臣，管着洋人们的事儿，怎么能不打交道呢？你也别耍小孩子脾气，哦，奕劻也来了？”
总理衙门大臣奕劻笑容满面，干净利索的打了个千，“是，奴才央求了许久，礼王爷这才大发慈悲，准着奴才前来伺候，不然奴才都没法子见到天颜！”
“你这话说的，”太后微微一笑，“搞的好像许久不见面一样，你什么时候递牌子皇帝和我不见你的？你今个来最好，那些大使们都交给你了，别出什么乱子，特别是有些国家，如今和咱们刚刚平了纷争呢，不懂戏没事儿，”太后意味深长的说道，“别乱叫好就成。”
奕劻称是，“我知道你们不乐意见洋人，”太后对着丽贵妃瑛贵妃等人笑道，“不过既然来了也要招待吃饭，今个我就和皇帝一起陪着洋人们吃饭罢了，不过在洋人们面前，可不能少了礼数，小李子，”李莲英应声而出，“御膳房那里头，盯紧些，什么好吃好喝的都拿上来，别小气着不给上，咱们天朝的饮食可是最好的，今个这个机会好，让洋人们见识见识。”
