“她若是愿意，我舍了一切助她一跃冲天，那又有什么关系，”桂祥说道，他这个时候只觉得浑身发痒了起来，双腿也忍不住颤抖了起来，饶是室内烧着地龙，他还是浑身发抖，“她若是不愿意，自然什么都不必说，老老实实找个人嫁了就是，我虽然所图甚大，可也不愿意让她做自己个不愿意做的事儿，你和我一样，自然都是这一样想的，只是凡事不能由着他自己的性子来，你明个就进宫，”桂祥趁着还有一点点的理智，冷静的说道，“递牌子求见皇太后！”
“见太后做什么？”
“就说奴才桂祥，愿意向太后，太后请罪，请，请太后恕罪。”桂祥是几乎咬牙切齿的说出了这一番话，就躺在床上不断的扭动起来，“快，把福寿膏拿来！”
“老爷，”钮祜禄氏带着哭腔说道，“福寿膏不能再抽了！”
“我已经是废人了，这是没法子的事情，”桂祥惨笑，露出了白森森的牙齿，“我岂不知道这个福寿膏是多么的毒，但是这个就像是权力一般，染上了就算家破人亡也不愿意戒，自然也戒不了！戒不了咯，戒不了，我反正是废人一个了，这辈子大约也是没出息了，不过没关系，人最要紧的就是后继有人，静芬是个好孩子，现在我做不到的，可以把希望寄托在她的身上！你明个一定要进宫，福晋，难道你不想着改变现在的窘境吗？咱们家已经是山穷水尽，日后怎么样，就看着这一遭了！”
过了惊蛰，春雷就已经是发动了，这一日的傍晚，太阳还未下山，就渐渐的被阴云团团围住，不一会，雷声隐隐，淅淅沥沥的春雨洋洋洒洒的飘落下来，把整个紫禁城掩入了阴雨绵绵之中，虽然还没到掌灯时分，紫禁城到处已经点起了电灯，一下子就把天空之中的阴霾给驱散了，养心殿灯火辉煌，显然，这一刻，还在里头议事。
最近令人烦心的事儿，也就是那么几件，其余的事情，慈禧太后现在基本不管，就管的还是那几件事，现如今，倒是有一件颇为紧急的事情，摆在了慈禧太后的面前。
日本浪人又在朝鲜暴动，围攻了仁寿宫朝鲜国王的驻地。
“日本人实在是狂妄极了！”额勒和布说道，“几次三番都在朝鲜生事，把我大清的警告不放在耳边，意图侵吞朝鲜的企图十分明显，实在是不知道日本人的胆子从何而来。”
这话的意思大家都明白，倒也不是中国狂妄自大，六年前打赢法国，欧洲列强对于中国已经是端正了态度，不再把中国当做了一个低自己一等的二流国家，要说之前和俄罗斯人争夺北海，许多人还可以用俄罗斯的战略重心不在亚洲，来搪塞假装看不见中国崛起的事实，那么和法国人争夺越南的这件事，就实打实的证明了，大清国，不再是任由人捏的软柿子了，这对于国际上各种食物的处理都带来了一些无形的便利和优惠，要说之前慈禧太后出访欧洲，成就了中国人彬彬有礼开明文化的形象，那么中法之战胜利，就证明了中国人的武力一样的不容任何人小觑。
接下去参加的柏林会议，就更多的呈现了中国，作为世界棋局的下棋者的身份得到了确认，所以额勒和布实在是想不通，为什么日本人还会如此的蛮不讲理，如此的认识不清楚形势。
“这倒也不难理解，”慈禧太后闲闲的说道，“他也不是故意要和咱们争斗，只是因为若不是和咱们争斗，那他们在亚洲就永无宁日，因为大清，是亚洲的第一强国，日本人也想当强国，那么请问诸位臣工，他不对付着咱们，还能对付谁？北上对付俄罗斯？俄罗斯那些冰天雪地的地方，换成是我，我也瞧不上的。”
军机大臣们静静的听着慈禧太后说话，“日本北边的库页岛，是咱们的，南洋现在也不是日本可以染指的，也是咱们的了，东边就是茫茫太平洋，没有什么地方可以占的，他也不会找上日本人，那么大家伙说说，日本人除了来找我们之外，还能去找谁的麻烦？”
“日本人委实是自不量力，”董元醇说道，“就算他想要崛起，但也不可能来找大清的麻烦，也找不到麻烦。”
“虽然是自不量力，但是犹如苍蝇一样讨厌，”额勒和布摇摇头说道，“他们在朝鲜几次三番生事，就是想要霸占朝鲜，旧年在台湾生事，北洋水师炮轰两番，他们即刻就老实了，日本在朝鲜如此纠缠不清，不若也请北洋水师出动，在朝鲜驻扎，如此以来，日本人应该就可以安分守己一些了。”
“真真是跳梁小丑，”孙毓文不屑一顾，“如此弹丸小国，如此在大清这里屡次挑衅，实在是太过狂妄，臣以为，不如让北洋水师继续巡航，去沿着日本国巡航一番，这样子，日本人又可以老实一些了。”
郭嵩焘觉得不妥，“如此行动自然是效果极好，可日本国绝非藩属国，他的海域，也不是公海，若是无故军舰派遣巡航，日本人必然会抗议连连，抗议咱们的霸道，这对于外交上的事儿来说，不见得是好现象。”
“那郭大人你的意思是？”
“外交上的建议，臣以为，”郭嵩焘对着慈禧太后鞠躬说道，“还是请大使出面抗议。”
“仅仅抗议是没有用处的。”
“自然，外交是其他手段的辅助罢了，”郭嵩焘继续说道，“别的事儿，微臣倒是想到了一个法子。”
“什么法子？”慈禧太后说道，“你说来听听。”
“英国人造好的九千吨铁甲舰已经交付了，现在从马六甲护送过来，估摸着还有些日子就要到福州港，臣以为，旧年北洋水师在日本长崎港上漆，这一招极好，”郭嵩焘微笑说道，“日本国是还没有九千吨的军舰的。”
