“怎么回事？”沈金英收敛了脸上的泪珠子，怒气冲冲的说道，“你们这些起子，”她扬声说道，“真当本姑娘的话是放屁不成？”
“沈姑娘，请您别生气，这里头有李总督的家人一位，”外面的大茶壶显然是有些畏惧，拉长了声调禀告着，却又不敢高声说话，“说是来回李总督的拜帖！”
袁世凯忍不住喜形于色，原本的淡定从容顿时消失了，“快！”他对着金英低声的喝道，沈金英整了整衣裳，款款上前打开了房门，来的是李鸿章的听差李三，袁世凯以前就见过一次，这时候见到李三，连忙拱手，“啊，原来是李三叔，多日不见，世凯给您请安。”
“给袁大人请安，”李三笑眯眯的说道，从袖子里拿出了一个烫金的拜帖，“这是老爷给大人您的回帖，这些日子他忙的很，实在是没有功夫请您过府一叙，只是奉上银元两百两，请袁大人笑纳。”
他根本不是需要什么银子，只是这样的一番作为，起码外头那些势利眼的茶壶们，起码不会狗眼看人低，这一点虽然有些喜悦，可看了拜帖之后，这个喜悦顿时化作了极大的失望，这里头根本就没说任何内容，都是毫无营养的废话，袁世凯是见过李鸿章的字，这根本就不是李鸿章的亲笔。
“李三叔，大帅把这个拜帖给您的时候，说了什么没有？”袁世凯微微沉思，开口问道。
“大帅说，既然是袁大人在风尘之中久居，千万不能少了打赏的银子，免得被人看轻了。”
边上的大茶壶轻轻缩了缩头，不敢继续说话，只是袁世凯的脸上青红一片，显得尴尬不已，这一番话，似乎算是体贴的话，但其中另外的用意，只怕是在暗地里讽刺袁世凯留恋风尘。
但袁世凯这个时候无法分辨，难道把刚才和沈金英说的话说给李三听不成？他是有自己的傲气的，就如同刚才所表明心迹的那样，他勉强的和沈金英笑了笑，沈金英出来解围，朝着李三福了福，“请这位爷楼下用茶。”
李三说不必用茶，告退离开了，大茶壶连忙送走，末了再把李三的两百两银元拿了上来，沉沉的一个袋子，放在了圆桌子前，沈金英瞧着袁世凯的脸色不对，连忙上前，“我把这个银子收起来。”
“收起来做什么，”袁世凯摇了摇头，“今日我原本就此告辞离开，但没曾想来了这么一出，不管是李总督到底是什么意思，我再也无颜登门拜访求什么一官半职了，天下之大，总有留爷的地方，”袁世凯咬咬牙，他吩咐沈金英，“既然李总督的钧令，袁某自然不敢不尊，你拿着银子，晚上请好姐妹好吃好喝一顿，今日就我会钞了，我这会子就出门去，若是今日再找不到门路，晚上回来我和你一醉方休，明日就回河南老家种地罢了！”
袁世凯是个狠人，对别人狠，算不得什么，只有对自己狠，这种人才是最可怕的，沈金英虽然在外头彪悍的犹如泼妇一般，可在袁世凯这里却是言听计从，“我听袁爷的，可您这去走门路，没有银子怎么走的通？还是先把银子带上，我这里有体己钱，请姐妹们吃一顿，尽数都够了。”
“我这里的门路，不需要银子，”袁世凯摇摇头，“就是见不到，见得到，我就说的上话！”
李鸿章到了孙毓文的府上，孙毓文也没有大张旗鼓的迎接，只是命大儿子在门外代为迎接李鸿章，引入了花厅别院，孙毓文已经穿着一身暗紫色的团寿棉布袍子候着李鸿章了，李鸿章笑着对孙毓文拱手，“莱山公，您这身打扮，正如宋朝‘梨花院落溶溶月’的富贵宰相了。”
“李中堂说笑了，”孙毓文自得一笑，他伸手请李鸿章落座，又命人奉茶上来，“董中堂，今日在忙着别的事儿，不得空，故此就不来了。不过我们两个素来关系还算不错，有些事儿，都是同一个意思，今个他来不来，不碍事儿。”
“既然如此，那就是最好不过了，”李鸿章点点头，“弟有一事不明，故来请教莱山公，您久在中枢，知道西圣的脾性，如今说要垂帘，可圣意如何，到底是要不要继续垂帘？还是等着过几年再撤帘，还是西圣自己个不愿意继续垂帘了？这事儿搞不清楚，弟心里实在是不安的很哪。”
孙毓文喟然，“何至于你呢？朝中的许多人，还是搞不清楚西圣到底是怎么想的，今个有人提起，说礼部尚书空缺，李鸿藻可以就任，结果皇太后二话不说就给否了，若是要看在皇上亲政的份上，这皇帝的师傅，总要重新安排位置起来的，这是一点，另外一个，我也颇为疑惑，西圣已经张罗着给皇上大婚，本朝家法，大婚就是要亲政的，这是必然的事儿，难不成西圣就没有别的想法，哎，”孙毓文摇摇头，他也十分困惑，“这些年西圣行事，我们是愈发看不懂了。”
“饶是如此，咱们也应该想个法子对策出来。”李鸿章摇头说道，“不能这么干等着。”
“是不能等着，你的直隶总督，西圣也没说同意或者不同意，只怕，大约还是瞧着咱们到底有没有忠心当差的，若是三心二意，只怕这件事儿，还有的拖，”孙毓文他把自己的意思和李鸿章细细的说了，李鸿章浑身吓出了一声细汗，“莱山公，这！”他犹豫的说道，“可行否？”
“可行与否，还要看大家伙的意思，西圣最是从善如流的，”孙毓文点头说道，“若是大家伙都有这个意思，西圣也不会不同意的。”
“外头有些人议论，也没什么可在意的，”李鸿章也是杀伐决断的主，下午听到了女儿的解释，这会子又听到了孙毓文的建议，已经有了定夺，那就不再犹豫，“咱们这是未雨绸缪！”
