慈禧太后说了这个结论就不再说了，显然她是已经放弃了让李鸿章进京中当差的想法，“你愿意呆在地方，那么就回去等着旨意吧，这些天，难得也在京中，多呆几天，过几****还要叫你的，”李鸿章站了起来，连忙称是，慈禧太后又说了一句，“我听说你带了你的女儿进京了？”
“是，小女经璹陪着微臣一同进京的。”
“得空了，让她入京来，我瞧一瞧，”慈禧太后说道，“你们家的教养必然是好的，几个儿子都是才干了得，想必这女儿也差不了多少去，惠庆公主整日疯疯癫癫的，也要个好的女孩子教导一番。”
“是。”李鸿章又说道，“微臣在泰山得了一个极好的泰山石砚，预备进献给皇太后。”
“泰山？泰山风景如何？”
“岱宗夫如何，的确是齐鲁胜地。”
“旧年京杭大运河北上返京，倒是无缘一见，什么时候倒是可以去瞧一瞧，”慈禧太后点点头，说了这么没头没脑的一句话，“小李子，把李大人的砚台给收起来，多谢你的玩意了，不过少荃你也少给我打这些马虎眼，怎么地，就把我当做不食人间烟火的神仙？在京师里头到处撒钱，来了我这里，只剩下一个石头砚台了？恩？”
李鸿章满头大汗的走出了养心殿，被外面的冷水一吹，汗水才升腾掉，但是内衣也已经都是湿哒哒的了，李莲英送了李鸿章出来，李鸿章对着李莲英苦笑，“濯实老弟，你不厚道啊。”
“奴才当这差事儿，也是没法子的事儿，”李莲英憨厚的笑道，“请总督大人您见谅。”
“我那里敢怪您呢，”李鸿章摇头，继而捻须笑道，“所幸西圣没有太过怪罪，我倒是侥幸了。”
“西圣爷最看重的就是忠心和能干的臣子，”李莲英垂着手温和的说道，“别的事儿，不重要。”
“老弟你说的极是。”李鸿章走出了养心门，李莲英倒是好，亲自送了出来，“老哥受教了。”
“西圣爷出来的时候有吩咐，”李莲英继续说道，“胡雪岩如今当着银行的行长，管着银钱的事儿，若是李大人想要继续在水师上有所作为，有些事儿，还是和衷共济，不计前嫌的好。”
“您说的半点错都没有，可是我有心，人家无意啊，”李鸿章摇摇头说道，“不过您说的没错，水师的事儿，我一个人办不好，还是要大家伙一起办的。”
太平湖的醇亲王府府邸内，三个人在静静的说话，光绪皇帝问到李鸿章的动静，醇亲王微微一笑，“他一早还没进京，礼数儿却是早到了，如今这些地方的诸侯里头，估摸着就属他最阔气了。”
醇亲王也不和光绪皇帝掩饰着什么，直接就说了李鸿章有礼送来，光绪皇帝微微皱眉，“他那里来的这么多钱？”“办洋务办得好，自然银子来的快，他有盛宣怀当着助手，银子还能少了呢。”醇亲王说道。
光绪皇帝隐隐有些不悦，只是碍于醇亲王的身体，不好发作，于是只是“哼”了一声表示知道了，醇亲王在病中，耳聪目明是做不到了，所以也没发现光绪皇帝的不高兴，“去年在天津检阅水师，问起水师里头的许多事儿来，王文韶倒是不太清楚，还是李鸿章说的头头是道，不仅仅是我，就连各国的使节听了也是十分满意，他是个能干的这错不了。”
“他若是这么能干，不知道这些银子从那里来的，”光绪皇帝不知道为何说了这么一句，醇亲王这才惊觉，抬起头看了看光绪皇帝的脸色，惊讶的看了自己的福晋一眼，福晋微微摇头，醇亲王这才笑道，“是，他这样大手大脚的，却是不知道银子那里来的。”
于是不再提此事，转而谈起了别的事情了，醇亲王看了看四周，“论理儿，这事儿不应该我来提，只是如今就要选秀了——皇上您别不好意思，这事儿，是一等一重要的，将来的皇后，是您一辈子的伴侣，”醇亲王笑眯眯的说道，“您要有个准，却是不知道皇太后是什么个意思？”
“亲爸爸的意思，”饶是在背后，光绪皇帝还是这样称呼着慈禧太后，“让我自己做主，先看一看，哪一家的合适。”
醇亲王大摇其头，“这话是皇太后让皇上您自己选，皇上您可别忘了，这不是自己选就够了的，选皇后最要紧的是家事品德，容貌如何，无关紧要。祖宗留下来都是这样的规矩，这皇上自然是不会忘记的，”醇亲王连忙说道，“可您一定要听皇太后的意思，皇后不比寻常人家的妻室。”
“是，都听你的，”光绪皇帝说道，“可我心里还没什么主意，也不知道外头有那些人，”说到这里，皇帝的脸复又红了起来，“那些人是合适的。”
“皇上您整日里头看书上学，自然外面的人和事儿，知道的不太多，”醇亲王说道，“八旗的秀女都不算差，可若是皇上想要好好的过日子，这个人选，”他看了一眼自己的福晋，她的脸上露出了有些不忍的表情，她窥了光绪皇帝一样，眼角微微有些泛红，醇亲王也有些难受，“就要好好选了。”
光绪皇帝见到醇王夫妻两个人如此，未免有些莫名其妙，直到醇王在皇帝的耳边轻轻说出了一个人名，皇帝才有些恍然大悟，但是他的表情一样的不是很好看。
“皇帝回来了？”李莲英将李鸿章送出了养心门，回到东暖阁的时候，慈禧太后正盘腿坐在靠山炕上津津有味的吃着一盘杏梅蜜饯，“李鸿章送走了？”
慈禧太后问了两个问题，李莲英点头称是，“万岁爷在七爷府里头陪着吃了饭就起驾了，这会子还没到神武门，李鸿章已经从西华门出宫了。”
“七爷的身体，好了些没有？”
“太医说，已经好很多了，只是肝病难痊愈，故此还要好好养一些日子。”
