被称之为“菊耦”的女子俏皮一笑，“兄长们各自都有出息，何必去挤那些千万人选一个的大学堂呢？若是进了，反而外人要说父亲在里面动了什么手脚，还不如按部就班的当差就好。”
李鸿章洒脱一笑，“你爹爹我，就算是要走关系，搞手脚，怎么地，别人还有什么意见唧唧歪歪不成？我李鸿章想要提拔自己的儿子，难道谁还不让不成？真是可笑，”李鸿章的话里霸道十足，“自己人不用，难道把便宜留给外人吗？忧谗畏讥，可是要不得的哦。”
原来这是李鸿章的女儿，菊耦放下书本，“您呀就是嘴硬，若是您不忧谗畏讥，怎么今个又要巴巴的进京呢。”
李鸿章失笑，“你啊你，人家是看破不说破，你是看破还要说破，真是半点都不给你老父亲面子啊。”
“咱们父女之间还计较这些做什么，”菊耦显然是十分大度，“我就怕父亲您现在满耳朵听的都是好话，这些不中听的话，没人敢说咯，哥哥们胆子小，在您面前是半句不敢提的。”
“是该有个人说说这样的话，只是你父亲我，”李鸿章望着窗外慢慢越过路边场景，不由得看的痴了，几年未曾进京，京师里已经是有了天翻地覆的变化，变得李鸿章都有些认不出来了，“这些年听到的闲言碎语，受的弹劾，还有少的时候吗？”
菊耦不再说话了，她看着自己的父亲脸上浮现出了一丝落寞之色，一入江湖岁月催，当年三十出头就南下组织团练，一路从布政使、到上海巡抚再到浙闽总督，如今又到了山河总督，这么一下来，小半个中国回转，他也已经到了耳顺之年，想当年鲜衣怒马，如今已经是头发花白了，若是说仕途不顺，这未免太假，李鸿章升官之快，大约在同光两朝，已经是一等一的快了；可若是仕途飞黄腾达，这也是不对，在总督一职上已经当了超过二十年，大约也没有任何一个大臣担任了这么久的总督之职，而不升任或者是转任其他职务。
当然，这也有李鸿章拒绝之意，之前中枢有意让李鸿章入京接掌兵部尚书一职，但是李鸿章毫无兴趣，因此上折子暗示自己并不想入京为官，故此拖延了下来，他对于六部的首脑并无任何兴趣，若是要入京，必然是要剑指军机处！
何况如今他也有另外的心思，父女两个一时间没人说话，过了一会，“安徽会馆”就到了，这里是徽商建造的，沿着猫儿胡同，占了半条街的位置，一溜的马头墙高耸，白墙黑瓦，和京中风格大为不同，菊耦扶着李鸿章下了马车，李鸿章抬起了头，看了看牌匾，这个牌匾上的四个字，就是李鸿章所题，昔日他是安徽人之中一等一的人杰，而如今也有别人起来了，门口已经站着不少人在候着李鸿章，见到他下了马车，连忙行礼请安，李鸿章倒也不摆架子，笑眯眯的点点头，和几个相熟的人说了会闲话，这才慢慢缓步进了会馆，在车上还是矫健很的样子，到了下面，在众人面前，倒是显得十分苍老，饶是有女儿菊耦扶着，还是走的极慢，好不容易到了花厅，坐了下来还喘着粗气，“老咯，不中用了，这一次入京，我倒是觉得差不多可以乞骸骨了。”
乞骸骨就是要告老还乡的意思了，一个礼部的主事笑道，“老大人如今才多少岁年纪？本朝的重臣们，哪一位不到了七老八十才致仕呢？西圣是多倚重老大人，总是要让老大人劳累二十年，才肯放您回家休息呢。”
李鸿章微微一笑，也不否认，自觉有资格进来陪的都是安徽籍上的了台面的一些官员，当然品级也不会太高，说不上什么贴心的话，李鸿章不摆架子，脸色从容淡定，说了一句话，外面突然传来了一阵阵的交好之声，几个相陪的官员面面相觑，不知道发生了什么，还是李鸿章的亲随悄然溜了出去，不一会进来禀告，“是后天的花园里头今日叫了四喜班唱堂会，说是给老爷接风洗尘的。”
长随的脸上神色有些古怪，李鸿章挑了挑眉，“怎么招待老乡都这么客气作甚？我虽然在外地做官，可到底是安徽人，是哪一位办的？老夫倒是去谢一谢了。”
“是，是胡大人。”
“胡大人？”李鸿章见到长随脸上好似便秘的表情，“难道是胡雪岩吗？”
“是。”
花厅之内半响无声，“自古会无好会，宴无好宴，今个胡雪岩居然会给我安排戏码，”李鸿章慢慢的说道，“这倒是真真难得，却不知道，他胡财神，给老夫安排了看什么戏啊？”
李鸿章的语气悠然，花厅之内的人额头上却是顿时冒出了密密麻麻的汗水，李鸿章的女儿，在这个时候已经退入了后厅，只是还在侧着耳朵听着这边的动静，她知道自己的父亲，平时说话越是悠闲，只怕是越生气，这会子内心已经是暴怒无比了，于是就悄然站在屏风之后，静静听着，“一出是走麦城，一出是火烧连营。”
长随战战兢兢的说完，就低下头了，花厅内越发没人说话，只听得大家伙粗气呼吸声，走麦城是讲关公走投无路，兵败麦城被宵小所害，火烧连营，说的是刘备气势汹汹朝东吴问罪关公之死，却被陆逊一把火烧毁所有大军的惨败，官场中人，最是迷信，最忌讳的就是这些不吉利的戏码，素来堂会是绝不会唱这些的，没想到胡雪岩是赤裸裸的来打脸了！“好啊，”李鸿章冷哼一声，原本十分淡然的表情顿时阴沉了下来，在座的人都站了起来，垂首战战兢兢的候着李鸿章大发雷霆，“如今越发多人瞧不起老夫了！”
“父亲，”李菊耦款款从后堂走了出来，“女儿住在哪儿呢？倒是还不知道呢。”
