之后就是中国的京戏了，锣鼓一点，乖乖隆冬强，一下子就热闹了起来，今日的头一处戏就是《八里桥》，这又是政治极为正确的戏，在这样的场合，不用这样的大戏是说不过去的，左宗棠看着《八里桥》洋洋得意，“接下去，老九，”他对着身边坐着的曾国荃笑道，“咱们也可以上这里头了！”
曾国荃也捻须微笑，“钦差大人，谭鑫培自然要来演您了，可这杨万楼，到底要归我才是！”
两个人哈哈一笑，举起酒杯互相敬酒，昔日心结自然不用说了，就在这一次酒中烟消云散，正是因为大胜，所以才有这样的心胸。
高心夔和王恺运坐在一起，上首的孙玉文对着王恺运十分看重，连连举杯敬酒，王恺运也不马虎，礼仪周全，让人挑不出什么错来，高心夔主持中法之战后勤所有事务，王恺运随圣驾参赞军政，都是一等一的功勋，又是慈禧太后最为信任的“北门学士”飞黄腾达，指日可待，什么时候外放总督，或者入六部执掌部务，抑或加封大学士，甚至再进一步，入军机处当差，也不是不可能的，孙玉文最会未雨绸缪，这样的好机会他是不会放过的。
王恺运也十分得意，眉飞色舞，丝毫未见矜持之色，他对着边上依然温和的高心夔笑道，“伯足你是做什么，筹谋多年，换来今日大胜，虽然不能够志得意满，但偶尔放纵一两回，也是无妨，有什么可担忧的？”
“我担忧的绝非国事，而是担忧你啊，”高心夔低声说道，“老大人复职，你在里面出力最多，”他抬起头打量了远处高踞台上看戏的慈禧太后，“西圣心里是最清楚的，老大人昔日和她掐的那么厉害，如今虽然臣服，可这心里说不定还有疙瘩，西圣虽然心胸宽阔，可到底是一女子，她说不定早就已经厌恶我们两个人心念旧主，可老大人昔日知遇之恩，我自然要粉身碎骨报答之，壬秋兄你才干胜我百倍，我死不足惜，可你如果被西圣厌恶，这就绝不会是好事情了。”
“不管以前如何，西圣之恩，也是大过于天，”王恺运轻声说道，“我自从见到西圣之后，就知肃顺，不能够成大事是有原因的，肃顺其人，太过高傲，目中无人，而西圣虽然也是雷厉风行，但却知道联吴抗曹，借力打力，肃顺不是西圣的对手，但是我自然也知，肃顺昔日的知遇之恩，故此，我这些年，差事之外，我更多就是找着机会，让西圣能够用肃顺，让老大人起复，重入京师，一来是报昔日之恩，二来也是让西圣有人可用，第三，最要紧的就是让老大人能够一展心中抱负！”
敬天殿之前，王恺运侃侃而谈，丝毫不为面前的歌舞表演丧失了理智，从这一点来说，高王二人都是一样的，不会因为面前的繁华而忘却初心，“昔日诸葛亮遇刘先主，你可知水镜先生说了一句怎样的话？”
“他说，孔明虽得明君，却不得天时。”高心夔自然知道此事，见到王恺运说了此例，似乎明白了什么，“你的意思是？”
“为臣者，最需要的是什么，不是同僚的相助，也不是搞什么朋党，而是要有一个值得性命托付的君上。若是有了明君，但若是不得天时，也是无用。老大人就是这个孔明，虽然有文宗皇帝的青眼赏识，却不得其时，故此之前的满腔大计付之流水，何况文宗皇帝也算不得什么明君，只是怠政，故此信任老大人罢了，如今西圣在朝，局面和二十年前相比，何至于天差地别！昔日几乎是老大人一人对抗整个朝廷，整个八旗，怎么会不败？而如今，西圣秉政，百废俱兴，什么时候都比不上如今，老大人的抱负到了如今，又是明君，又得其时，正是建功立业的好时候！”
王恺运端起了杯盏，喝了一口酒，高心夔只是沉默听着，“什么三姓家奴，什么朝秦暮楚，我知道外头的话儿是多难听，不过我不在乎，伯足，这人生在世，总是要有些追求的，西圣对我一样有知遇之恩，君主如此，再也没什么可说的，所以我要把老大人拉回来，第一个，自然是为了帮助老大人，帮他一展才学，第二个就是让他来当西圣手里的钢刀，把那些阻拦的人一概都杀了，不能让西圣的仁慈之名有所妨害。”
“唯一的担忧就是西圣不准，”高心夔唏嘘说道，“所幸，西圣知道咱们的心思，她也肯不计前嫌，看在咱们这么多年的苦劳上，到底是给了老大人一个体面，不，不仅仅是体面，如今的老大人不需要体面，他需要的是继续当差办事。”
“是，说到底，昔日之事，我真心的想法，就是怪罪西圣，但是参政如此多年，我这小小的抱怨也只剩下了钦佩之意了，恭亲王么，也不难怪我要帮着别人整他，实在是我不敢怪罪西圣，自然就只要去整一整他了。”王恺运转了转手里的酒杯，“西圣明白的，但是她从来不拒绝，当然，我这点小心思，自然是不用多说，接下去，我准备休息一段时间了，西圣已经和我说过，接下去会免了我的官职。”
高心夔悚然一惊，“这！任秋兄，这是从何说起？您的大才，正是要用的时候，怎么会让你辞官呢？就算我们在老大人这里有什么私心，西圣也必然不会怪罪的。”
“伯足，这事儿是西圣决定了的，我私心比你重，她自然是知晓，所以我是不能够继续在通政司了，老大人担任了左都御史，管理的调查的就是官员的龌龊事，我再在通政司管理上的密折，这是绝不能够的，西圣虽然不喜欢搞制衡之术，但也必然不愿意和老大人有关系的人，完全把持着朝廷的耳目。”
