“他们的差事办好了？”慈禧太后在长沙城住了一日，住的地方就不是别的地方，就是左宗棠的家中大宅，这一日安顿了下来，慈禧太后洗了澡，让宫女们用软和的棉布毛巾给自己擦拭头发，穿着寻常家居的旗装，披着一件外袍，坐在了梳妆台前，李莲英进来禀告说京中之事，慈禧太后懒洋洋的说了这么一句，“我听说京中最近热闹极了。”
“是，肃顺先去宗人府抓了许多八旗都统和佐领这些官，然后又用八旗征兵的事情震慑住了宗亲，眼下这里没有什么乱子，只是这京中的人都议论纷纷，怎么肃顺，大逆不道的孽臣怎么如今又出山了，大家伙疑惑的紧。”
“疑惑？”慈禧太后闭着眼，“疑惑怎么又是肃顺来当恶人了？”
李莲英不接话，慈禧太后轻轻一笑，显然她自己有话要继续说，“我有什么办法，这年头，敢于得罪人，又压得住邪门歪道的大臣不多了，醇亲王不太愿意当打手，这实在是没办法，他肯担当这个八旗改革的差事，我就已经很满意的，载凌和崇绮都是才具不足的人，可以当一任先锋，却不可当万人敌的大将，肃顺回来，刚刚好补上了这个棋眼，如此八旗的棋局顿时就活了，有些傻逼说什么？改革要杀人，杀的人多了，就自然能改革，这是屁话，如果能杀了这么百多万的人，我的名声，只怕要远超桀纣。”
“最好的改革，就是保全大部分的利益，提高那些愿意提高自己利益人的利益，缩小一些利益过多的人的利益，把最小的一部分，这部分是不愿意改革的人，这一部分的人，显然应该是打击的，小李子，你说，这次的八旗改革怎么样？我的策略如何？”
“西圣的策略自然是最高超的。”李莲英连忙拍马屁。
“乱拍马屁，”慈禧太后笑眯眯的说道，“铁猫王们，就那么几个，我干嘛去得罪？现在就五六个亲王，一年拢共五六万的银子，给他们，他们不会有意见，人人都是这样觉得，他人之事和自己有什么想干？所以最高的王爵者，是不会在乎这个的。”
“别的八旗宗亲，眼明手快的都跟着在内务府做生意了，他们的分红股份都掌握在我的手里，我如果不给他们，他们的日子就要难过，相比较之下，这个俸禄和爵位的银子算的什么？还不如不反对都拿出来做锦上添花呢，五爷就是这样，”惇亲王明里暗里帮着慈禧太后做了不少事儿，慈禧太后也十分爽快，如果说现在宗室里面谁最会赚钱的，大约就是这位五太爷了，“他有了那么多的银子，还在乎后代子孙的什么爵位吗？小李子，要记得一点，与其只是削减原本的利益，而不提供给更多的利益，那么所谓的改革总是会失败的，改革就是要做大蛋糕，哦，就是要做大馒头，让每个人或多或少都吃得到馒头，不至于饿肚子。”
“而最低层的八旗子弟，我给了出路，给了上进的通道，还给了更好的职位，为什么要跟着别人一起作死呢？只要他们有差事，或者可以去读书，再者可以从军。那么谁都不会只是拿着饿不死的丁银来混日子，当然或许也有永远喜欢浪荡的人，不过也没关系，”宫女拿起了珍珠牛奶粉朝着慈禧太后的手背上抹去，“肃顺说，不当差不从军不读书者，一概开除出旗，宗室也毫不例外，我已经准了。八旗我要做成人人都想进的好地方，而不是以前混吃等死的混账地。”
“肃顺所言的从军，是不是要真的进行？”
“自然进行，这里就先开一批人出去，许多人大约觉得自己有钱，那么不从军也无妨，这个自然是允许的，”慈禧太后看着宫女给自己抹手，然后用热毛巾包着手，捂热，“许多人怕死，我干嘛留着他？”慈禧太后慢悠悠的说道，“八旗子弟以后就是国有企业员工，这里的福利我要弄的最好，这些不愿意牺牲的人，那么还是别呆在里面了。”
“当然了，这个从军也不指望他们真的上战场，后勤粮草建设运输这些都需要人来干，只是肃顺大约是存了吓唬人的意思，如果真的靠这些废物要上正面的战场了，”慈禧太后讽刺的说道，“那我大清真的药丸了。”
“就是要吓唬吓唬这些人，”慈禧太后把双手放进了都是玫瑰花瓣的热水里面，“我也要出口恶气。”
“我杀人杀的不算少，接下去要是再让我来杀人，未免不好，那么肃顺肯干活杀人，那么就是最好，八旗的那些都统最是烦人，这些人是可以尽数扫除的，历年来贪污了多少银子？底下的人早已怨声载道，杀了这些贪官污吏，大家伙心里痛快许多，别的事儿也可以顺利的进行了，起码大家伙总觉得朝廷是好的，丁银如果不发，接下去大约也不是坏事。我留着他们这么多年，肥了这么多年，现在也应该给朝廷做点贡献了，家产抄过来，职位也免掉，以后八旗的事务就没有这些人上人在作祟了。”
地位最高的人不动，最底层的人会受益，损失最大的就是这些中层人物，这里人数不算太多，处置起来影响也不会太大，显然这是慈禧太后老谋深算的原因，另外呢，也有别的缘故，“旧年已经查明在圆明园刺杀我的人，不是肃顺主使，我从来都是恩怨分明，肃顺虽然跋扈，却还没有实质的恶行，应该宽宥，这是顺水推舟之意，因为高王二人，还是心念旧主的，当然这个不是什么坏事，常情之人都是如此。如此一来两个人应该就没有什么芥蒂在心了。”
“赦一肃顺，如此多的好处，我会不做吗？”慈禧太后笑眯眯的说道，“我可是最讲实用的人了，”这时候帮着慈禧太后擦干头发的宫女突然停住了手，慈禧太后看着镜子里的宫女，见到她似乎有些惊慌，“怎么了？”
