宝鋆被慈禧太后说中了最近的行踪，不免得心里一惊，随即马上站了起来，辩驳道，“奴才不敢，奴才不敢做这样的事情，和以前的老部下联络是有的，但是在国债的事儿上，奴才不敢违背朝廷的命令，那里会敢行抵制之事。”
“我说这个话，自然是不会没有依据的，”太后冷笑一声，“绝不会冤枉任何一个人，”她摆摆手，殿内伺候的宫人都退了下来，而李莲英走了上前，把一本册子献给了太后，慈禧朝着宝鋆点了点下巴，“请佩蘅公瞧一瞧。”
宝鋆接过了那本册子，才看了几眼，就已经是脸色大变，仔仔细细的看完了整本册子，他心里不禁生出又恼怒又羞愧的表情，他不敢朝着慈禧太后发火，只是拿眼瞪着李莲英，“宣礼处当的好差事，这些狗屁倒灶的事儿，也难为你们一一刺探了出来！”
李莲英温和的下垂眼皮，也不说话，慈禧太后又是一声冷笑，“怎么，还想着在这里发飙？这些可不是狗屁倒灶的事儿，都是佩蘅公您这位前任的军机大臣，如何下达命令来指示东南，狙击胡雪岩的票号，如何来联络晋商，拒国债的收购，这些东西，可不算少啊，我来问你怎么会这么忙，您是够忙的，”慈禧太后拍了一下炕桌，“倒是来继续当起太上户部尚书了是不是？”
国债发行已经有两三日了，民意如潮，大家伙很是踊跃购买，只是这些普通人，到底还是杯水车薪，把自己的全部身家拿出来，也不够商人和票号的零花钱，报纸上****在宣传，说一些债券出售十分顺利的话，但是阎敬铭知道，慈禧太后知道，宝鋆也是知道，国债和越南战争债券的销售情况十分的不理想。
这里面有最根本的原因就是朝廷的信用未必有多少，大家伙存了一个怀疑的态度，这个钱是不是朝廷变着法子要问大家伙掏钱？不管朝廷是不是拿着这笔银子去挥霍，还是拿来投资建设，还是凑齐军费，这都无关紧要，怎么花是朝廷的事情，最紧要的就是朝廷会不会顺利还银子，到期了，如果超朝廷一翻脸，吃干抹尽不认账，这些人的银子都打了水飘，可就是不好玩了，商人们票号的银子不比老百姓手里的零钱，老百姓手里的银子丢了也就丢了，大不了骂几声，少吃几块肉，但如果大笔的银钱投进去，拿不回来，是不知道有多少人会家破人亡的，故此存了一点疑虑，加上宝鋆十分积极的奔走联络，把这个债券的事情，不用多说什么，只要轻描淡写的说上几个字，“不看好”就足以让大半的人打退堂鼓了。
阎敬铭为了此事，殚精竭虑，已经是好几夜没有睡好觉了，这债券卖不出去，只怕是前线的紫金筹集就会有问题，这对于战事的打击是十分大的。
光绪皇帝登基之后，朝廷之中最听不得就是“太上”二字，也没有人敢在太后耳边提及这个几个字，宝鋆心里惊恐，脸上却是强自镇定，“奴才不敢当，奴才只是说了实话而已，国债之事原本就是难为，这批发了出去，日后收不回来，户部的名声就要烂大街。这对朝廷的声誉也是不利的。”
“这事儿我懒得和你辩驳，”慈禧太后摆摆手，“天下也不是你一个宝鋆会理财，昔日的肃顺，今日的阎敬铭都是理财的好手，你懂得别人都懂，你不懂的，未必别人不懂。你也别用你的私心来把这事儿搅黄，你在户部这么多年，难道不知道有个词叫做‘寅吃卯粮’？这笔银子花出去，就不会收不回来，如果收不回来，那就继续发国债，把以后收上来的银子付利息就是！”
“那我就问你上海的事儿，胡雪岩的事儿，你以为就是打击了一下左宗棠？”慈禧太后继续剥松子，“蚕丝的价格一旦被洋人控制，日后这几十万蚕农的生死就不是他们自己说了算了，蚕丝的出口价格洋人想压低到什么程度，就压低到什么程度，中国出口的无非就是丝绸蚕丝茶叶几样，这些玩意，蚕丝沦陷了，自然东西别的也讨不了好，你明面上只是让人断了他的银根，其实上却是断了大清出口的定价权，蚕丝的价格战如果输给了法国人，出口的东西都他们说了算，咱们还怎么玩？这后果，远远比大清在越南和法国人打仗输的结果更惨！你这点，有没有想到？”
宝鋆的额头冒出了密密麻麻的汗水，“奴才愚钝。”
“我看你不是愚钝，是睁着眼说瞎话，就靠着你来针对胡雪岩的事情，我定你一个里通外国，简简单单，没有任何问题。”慈禧太后说道，“怎么，你服不服？”
宝鋆犹自强硬，“奴才是没有这个私心的，请西圣明察。”
“明察？嘿嘿，你抬起头来，”宝鋆抬起了头，慈禧太后指了指炕桌上的那个银质大海碗，里面山尖似的堆满了一碗松子，那松子颗颗饱满，泛着油光，宝鋆看着海碗，慈禧太后从海碗里面拿了一颗松子出来，放在了黄花梨木的炕桌上，她指了指那颗松子，“这就是你宝鋆宝佩蘅，”又指了指另外那个大海碗里面的松子堆，“这是我和外头那些你看不起的老百姓，你觉得，”她在中间划了划，“你可以和我们对抗？”
“你，不成。”慈禧太后悠然说道，她伸出手把那个松子轻轻松松的剥开吃了，把松子壳丢在了地上，“天下大势，顺之则昌，逆之则亡。你当差二十年了，应该知道，我想做的事儿，没有一件是办不成的，有没有想过这是为什么？”她也不准备让宝鋆搭话，自己自问自答说了，“因为我从来不是一意孤行，我想做的事儿，有许多人比我更想这么做，别小看民意，民意如水，润物无声，也可以冲垮阻碍在面前任何的一切。”
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