慈禧太后托着腮，看着马车外面的积雪和大街默不作声，慈禧太后现在的性子不如年轻时候了，年轻时候快意恩仇，在后宫之中说一不二，若是有什么不舒服的事儿遇到了，痛痛快快的发作出来，一顿火闹了也就完了，气消了，事儿就不会挂在心上，如今虽然权柄日盛，可这心里越发的难以琢磨，若是有不痛快的事情，反倒是宁愿藏在心里头，自己生闷气，也不乐意说出来，但是李莲英等伺候的人都清楚的明白，若是慈禧太后坐着不说话，出神在想什么事情，就必然是圣心不悦了。
夏守忠看了李莲英一样，昔日之事，李莲英是不知道的，所以也只能是夏守忠来劝慰太后，他对着太后，想着措辞说道：“西圣爷可是有些渴了？奴才给您倒碗蜜水吧。”
慈禧太后许久不做声，“我却是不渴，只是心里火大的很，倒是要这一碗水浇一浇心头的火。”
李莲英在银质的提壶里倒了一碗热水出来，兑了凉着的蜂蜜水，用手背试了试茶盏的温度，递给了夏守忠，夏守忠弯着腰递给了慈禧太后，见到太后接过了茶盏，轻声的说道，“娘娘不用太过生气，王爷那是一时间图个嘴痛快，还不是知道娘娘仁德，不会怪罪于他，这才敢说的，换成别的主子，换成咸丰爷，他那里敢这样的放肆。”
马车里面极为暖和，窗户上已经挂满了雾气和水珠子，“说这些还有什么意思，今个的场景你们还没瞧见？我这么亲自来王府，就是为了政事儿不会坏，没想到这事儿谈不拢，他反而倒是面子都不给我了，”她回想起刚才席上的场景，不由得脸上烧成一片，恼怒之情溢于言表，拿起盖碗就要往地上砸，夏守忠连忙跪下，“娘娘仔细手疼。”
“这事儿我不高兴，”慈禧太后慢慢放下了手里的盖碗，蜜水滴一滴滴的留在了深红色的浩罕羊绒地毯上，犹如惊悚的血滴，“只不过不高兴，我现在还不能对他怎么样，”慈禧太后用帕子擦了擦自己的双手，把帕子丢在了一边，“只是这对法作战之事，绝不能有所改变。我知道恭亲王势力大，轻易只怕不能对法宣战，不过，我也不是没办法的，一物降一物......”慈禧太后的眼中露出了晶亮的光芒，她扬了扬脸，“传电报出去，叫高伯足把那件事儿先给我办好！”
车驾伴着漫天飞舞的雪花离去，站在门口的瓜尔佳氏见到车驾远去，转过头来不由得埋怨恭亲王，“爷说的是什么话儿？刚才是吓得我的心都要停住了。”
恭亲王摇摇头，不说什么，荣寿却是拉住了福晋瓜尔佳氏，“额娘先回里头歇息吧，累了半日了，阿玛不是载澄，难道不知道什么话儿该说，什么话儿不该说吗？”荣寿公主劝解着瓜尔佳氏，只是她这个时候也实在是无法劝说恭亲王什么，她到底是晚辈，说实话，她心里也来气，到时候通风口左右受气的人也就是她一个人罢了，荣寿公主扶着瓜尔佳氏进了偏殿，上了坑，又叫丫鬟拿了一床被子给瓜尔佳氏盖上，“额娘，”荣寿公主瞧着瓜尔佳氏的脸色有些发白，“明日的赐宴还是请假罢了。”
“不能请，你阿玛这样惹了太后不痛快，明日若是我再不去，只怕是再也不好了，我进宫去，恭顺一些，太后总是宽心一点，在你阿玛这里也免得生气，哎，”瓜尔佳氏扶着额头，刚才出了一身汗，又吹了冷风，这会子额头又有些滚烫起来，“要我说，何必和太后别什么苗头？安心听命当差罢了，凡事少说一句不会错。”
荣寿公主摇摇头，“阿玛的性子最是要强，轻易是不愿意低头的，这么多年秉政下来，越发是听不进去别人的话了，额娘且放心吧，我在宫里头，不会让阿玛吃亏的。”
“明日您一个人进宫我怕不妥当，”荣寿公主吩咐道，“就让载澄媳妇跟着您进宫伺候着吧。”
母女两个人絮絮叨叨的说了一会子的话，荣寿公主就起身回公主府，她虽然是下嫁，但是额驸婆家的亲戚也总需要往来，不能一直呆在这边，瓜尔佳氏不能去看戏，费莫氏要照拂福晋，其余的人不敢在恭亲王跟前凑热闹，于是这极为热闹的堂会，只留下来了恭亲王并几位清客观看而已，大雪弥漫，隔着中庭的雪花，坐在花厅之中的恭亲王神情有些恍惚，也不知道在想着什么，头一出就是谭鑫培的《空城计》，他都没有认真仔细听。
谭鑫培慢步走了出来，穿着一身八卦衣，拿着鹅毛扇微微一扇，高亢沉稳的声音响起来了，“我本是卧龙岗散淡的人，平阴阳如反掌，保定乾坤，先帝爷下南阳御驾三请，算就了汉家基业鼎足三分！”
恭亲王双眼发呆，盯着戏台子上面，却也不知道心里想什么，过了一会，留在内书房清理书信的清客王河均急匆匆的跑了过来，也不顾及上头诸葛亮已经打开城门准备迎接司马懿的大军了，“王爷，这是南边来的电报。”
“谁的电报啊，”恭亲王懒洋洋的说道。
“是滇、桂两省抚台来的电报，滇抚的电报倒也罢了，可这桂抚的电报，学生是实在是不敢自己揣度，只能是拿给王爷您来定夺。”
恭亲王接过了那个片子，才看了一眼，就忍不住站了起来，“这是怎么回事，这个糊涂东西！这种事儿都敢做，他倒是不怕去菜市口问斩！”
边上的几个清客见到主家如此愤怒，纷纷起身围了过来，恭亲王把片子拿给了边上他最为重视的一位清客，江苏人李德立者，“李先生你瞧一瞧。”
李德立接过了这份电报，看了看，也不由得脸色一变，“不好，不管他怎么说，这个临阵脱逃的罪名是少不了，眼下，最要紧的别是牵扯到王爷您！”
