慈禧太后苦笑，之前英国人发招用军舰来扰乱中国海域，自己已经再三要求和爱德华见面，结果一直被拒绝，“真是六月债，还的快，这么快我就当了被拒绝的角色了。”她站了起来，摇摇头，“这里闷的很，跟我出去走走，对了，先把高心夔和王恺运叫来。”
太后信步走出了勤政殿，朝着北边走去，她经过牡丹台却未进入，走到了曲院风荷才停下脚步，上了玉带桥，坐在亭子上，望着满湖的荷叶发呆，仲春的微风吹过了初长成的荷叶，翻出了淡绿色的涟漪，还没有到开花的时节，但是荷叶的翠绿，给人心增添了一抹亮色，“小李子，”慈禧太后环视了曲院风荷一周，“这是我第一次来圆明园住的地方，是不是很漂亮。”
“西圣住的地方，果然是钟灵毓秀的吉祥地儿。”李莲英回道。
“是好看，所以我一直很喜欢这个地方，”慈禧太后摇着手里的团扇，“所以也希望这个地方一直好好的，别被人毁了。”
两个穿着朝服的男子拾阶而上，到了亭子里面，行礼之后，太后懒洋洋的说道，“英国人也出招了，我还真不知道怎么应对，想听听你们的意思，也帮我梳理一番，各国的态度。”
“英法互相争斗，却又一起勾结，原因还是在我中国的水师力量变强了，法国人想要股份，但是不愿意中国水师的实力太强，影响他们在越南等地的话语权，而且法国也有借着这件事情来朝着我们施压，意图在谈判上获取更大的主动权。”高心夔分析道，“所以才会在此事上异口同声。”
“而俄罗斯人为了获取克什米尔地区的统治权，已经是做出了不少的让步，如果我们对英国人让步，克什米尔和孟加拉国，必然都要退出的。”王恺运说道。
“如此以来，北海之地，必然不能得，”高心夔皱眉道，“俄罗斯人甚至会报复我们的毁约。”
“恭亲王所言是有道理的，虽然他过于软弱了，”王恺运说道，“为了先解决越南的事情，微臣以为，克什米尔不妨放一放，给英国人平分就是了，英国人得了实惠，只要对越南事务不再支持，就是成功。”
“那苏伊士运河呢？”慈禧太后问，“这个股份到底给谁？”
“这事情要看英法两国的态度，”高心夔分析，“若是法国人不识相，在越南之事上不让步，而英国人愿意在石达开哪里让步，如此的话，依旧卖给英国人为佳。”
“英国人要卖给日本人七千吨铁甲舰的事情暂且不用管它，八字没一撇，如今只是洽谈，还不知道什么时候能谈妥，也不知道何时交付。我们现在还是需要把买来的七千吨军舰运到中国，交付使用才是最好的。”王恺运冷酷的说道，“就如同石达开等人，多活了这么多年，已经是太后的仁慈了，若是都叫英国人灭了也不是咱们的错处，太后仁至义尽了。”
太后默然，“也就是说，为了这艘船，我需要放弃北海和孟加拉国。”
“不仅仅是一艘船，还有越南。”王恺运说道。
“对啊，越南。”慈禧太后点点头，“我知道了，”她当然觉得郁闷，花了这么多年的时间和精力，只是赚到了一次先手的机会，却被英国人和法国人攻打的溃不成军，“只是觉得可惜啊。”
“西圣明鉴，中国用股份挑拨两国关系，借此换的法人在越南让步，又用克什米尔打压英国人，企图换取北海之地，弄乱南亚局势，已经是深得纵横捭阖之精髓。再者，若是昔日一般，不知天下局势，焉能如此行事？”高心夔安慰慈禧道，“行事在人，成事在天，凡事不可强求。”
“这么说来也是，说到底，还是英国人太强了，只需要卡住咱们的脖子，我们就没法子动弹，更别说还手了。”慈禧太后微微摇头，“我知道了，你们退下吧。”
很明显慈禧太后有了定论，只是这一时半会她还抹不开面子而已，王恺运默不作声，高心夔却忍不住再次提醒，“郭嵩焘大人已经和俄罗斯人在敲定有关北海和克什米尔协议的具体细节了，如果等到两国正式达成了协议，就算太后还没用印，只怕俄罗斯也会借此生事，用来在各国之间来打压我大清，所以太后还是早早决断才是。”
慈禧太后放开了此事不再考虑，，好好的休息了几日，朝政上的事情暂时都交给恭亲王，自己只是朱批。如此过了几日，这一日起来，太后似乎已经是想通了，她叫李莲英，“小李子，梳头，等会就叫起。”
“嗻。”
宫女们在忙着给慈禧太后梳头，李莲英下去吩咐了又上来，太后问，“郭嵩焘那里怎么样了？”
“今日已经约好了和俄罗斯大使韦贝商议领土置换一事。”李莲英瞧见太后点了点头，于是问道，“是不是要让郭嵩焘大人停下此事的谈判？”
慈禧太后点点头，“就让他停下来吧，再谈下去，我也给不出克什米尔给他了。”慈禧太后心中有了决断，准备把克什米尔交给英国人，来换取七千吨的铁甲船顺利运出苏伊士运河，所谓的航道淤积，谁都知道是一个推辞，傻瓜才会当真。
而孟加拉国，可能也只好放弃了，这完全取决于英国人是否接受自己的让步，但是做人有所为，有所不为，石达开等人，绝对不会放弃。
慈禧太后对着镜子看了看头上的珠翠，今日的心情可和头上的蓝宝石一模一样，沉闷的很，慈禧太后把那个紫金镶嵌蓝宝石的凤凰拿了下来，“这个不好看，换一个。”
伺候头面的掌事宫女连忙拿了几个盒子出来让太后挑选，慈禧太后看到了一套孟加拉国贡上来的粉红色翡翠头面，更觉得刺心，如此看了许久，才换了一套红宝石金宝的头面，宫女们正在忙碌，一边出去传旨的李莲英急急忙忙的走了进来，“启禀西圣，北边来了紧急的情报！”
慈禧太后懒洋洋的打开了李莲英手里的折子，才一看，就刷的站了起来，准备给太后插簪子的宫女猝不及防，一下子就从太后的耳边划出了一道血痕。
