左宗棠做事最是雷厉风行，虽然派遣使节是礼部和理藩院的首尾，但是他当仁不让的揽了差事过来，不过是三两日就选了一个翰林院侍读学士出来，礼部和理藩院上奏，推选颚格为出使越南的使节。
颚格，满族人，镶红旗，擅长书画，字良峰，号清羽散人，道光二十六年秀才，咸丰七年，供职翰林院授编修，同治年，任翰林院侍读学士，思想保守，对于洋务持抗拒态度，尤其反对西人教师来京授课，但背地里却时常羡慕西方新鲜事物，虽斥之为奇技淫巧，却不排斥，但毫无疑问，对着洋人是十分排斥的，礼仪之争中上蹿下跳，不仅要拒英国皇太子来京，更是要鼓吹从此禁了海关，把赫德一并赶出去才算完，“西洋之物可进天1朝，西洋之人决不可居于中国。”这是他的名言。
算得上是一个头疼的人物，但是最为关键的，他是够迂腐的人，临行陛见的时候，慈禧太后诚恳的对着颚格说道，“越南小国，疏中国久矣，不尊天威，不通教化，如今更是厚颜无耻，擅自与法人签订条约，脱离中华，罪大恶极！你此番南下，第一就是要劝服越南君臣，决不可擅自行事，自找祸事；二来就是要把本宫要和各国和平相处之意晓谕法人，让法国人退出越南，不许越南独立，最次也只能接受越南同为中法各自属国。颚格你是最擅长道德圣贤之书，外夷藩属不通道德，一定要国朝的意思晓谕再三。”
颚格称是，慈禧太后尤嫌颚格没有理会自己的意思，更是煽风点火了起来，“你去越南，可是要记住自己的身份，天1朝上国的威风不要丢了，那个陈文定不过是二榜的同进士，在越南就已经是起居八座的总督了，你是士林华选，清流翘楚，决不可失了自己的身份，在越南只不过有什么法国人的领事，跟你提鞋都不配，你散漫做去就是，凡事有我撑腰。”慈禧太后就差点拍自己的胸脯保证了，又问，“如今是从四品的侍读学士？传旨，加詹事府少詹事，再加理藩院侍郎衔。”
太后甚少对着翰林院和御史如此器重，这是极为难得的时候，颚格记得这些年，御史和翰林得到太后单独召见奏对的几乎没有，董元醇算是一个，但是他是太后的心腹，自然是不同的，前几日李鸿藻起复，重新进了军机处，本朝军机处倒也和明朝的内阁差不多，都是以进军机的时间为先后排名的，李鸿藻虽然是起复，但是门生故交满天下，他自己又是正牌的进士出身，翰林华选，左宗棠虽然为人自负傲气，但到底只是个举人，面对李鸿藻是有些气势不足的，这是一种文凭自卑，就如北京大学硕士生对付三流本科生一样，都是不对等的。
颚格感激涕零，似乎大有卧龙得昭烈帝三顾茅庐之感想，半日之间就已经殿辞圆明园，坐着火车去了天津，轮船已经候在大沽口码头，上了船就南下。一路也不靠岸，颚格一心就想着要赶到越南去扬我天威。
颚格启程去越南，左宗棠也终于把爱德华访华仪注的事情弄的差不多了，或者是把这个跪拜之礼的问题给搞好了，颚格一出京，清流人物少了主力军，李慈铭也不是傻瓜，不会做愣头青的人，稍微让步也就是可以了，李鸿藻虽然极为不满跪拜之礼，但是他是宰辅身份所在不能斤斤计较，翁同龢为了给朝廷压力，让李慈铭跳出来弹劾左宗棠礼仪粗忽，醉翁之意不在酒，进了军机，这事儿也可以放一放了，英语人也让了不少步，中英舰队联合护送，这样是绝对不会有什么问题了。
跪拜之礼，大家却又被张佩伦的折子吸引去了，翁同龢是翰林院掌院学士兼任礼部侍郎，礼部的礼仪改革，他也要主抓，如此轻描淡写，又是把他的注意力分散了，余下一些御史们的小抱怨，众人都不会放在心中，因为毕竟爱德华亲王的船队已经经过了上海，马上就要到大沽口了。
四月是大沽口最好的月份，湛蓝的海水，飞翔的白鸥，雪白的浪花，和飞舞的旗帜，各色旗帜之下，穿着顶戴花翎的各色官员早就已经按照品级排好了长队，候着英国皇太子的来临，其中就有不少翰林院的学士侍读在场，起初许多人还十分惊讶为什么会有翰林院的人在场，翁同龢解释道：“外交之事，礼部亦是有责，翰林院在场，免得失了礼数。”
这又是要给某人好看了，恭亲王推荐左宗棠作为军机大臣前往天津大沽口迎接，左宗棠身上有礼部尚书，更是超品唯一在世的三孤“太子少保”，地位尊崇，最适合迎宾，左宗棠咬牙切齿，却又无法推脱，也只好硬着头皮应了下来，慈禧太后又加了惇亲王为迎接正使，命左宗棠为迎接副使，郭嵩焘为迎接参赞，又命鸿胪寺、太仆寺、詹事府御史台等头头脑脑一同迎接，横竖如今天津方便得很，一下子就到了，一来一回，就当做是去郊外春游一般的轻松写意。
两个补服绣獬豸的御史趁着四周无人，低声交谈，“你说，既然是跪拜，怎么拿了这两个人一同来了？之前说行跪拜大礼，四品以上的官员是都不来的，只拿着咱们这些小鱼小虾应付英国人。”
“那英国人肯来？”边上一个人不屑的说道，“西圣去英国，可是爱德华皇太子亲自来码头迎的，咱们大清没有皇太子，那皇上的亲叔叔和一个宰辅，加上总理衙门协理大臣，也是十分尊荣了，给足了洋人们的面子，到时候说不定咱们都要跪下，三位大佬站的笔直呢，或者是微微弯腰鞠躬罢了。”
“那我可不乐意了，”另外一个微微冷笑，“今日我来，就是不乐意，叫我跪拜，原本就是要想了想再说，若是等下英国人无礼，我是乐意当一回海瑞的！”
