皇太后出了西三所，已经是子夜时分，雪已经停了，夜空之中露出了满天星星，太后吐着冷气，借着明亮的灯笼看着天上的星星，唐五福献上了大氅，悄悄的说道，“轿辇已经备下了，娘娘，咱们回宫安置吧。”
“不回宫，”慈禧太后摇摇头，寒冷的夜里刺激了她的头脑，原本浑浑噩噩的思绪变得清晰了起来，“我想去陪陪皇帝，就在养心殿东暖阁里头休息吧。”
太后上了轿辇，摇摇晃晃的在轿辇上发呆，到了养心门前，两个全副铠甲的武将跪拜在地，“末将参见太后！”
是武云迪和荣禄，太后下了轿辇，“兵都带来了？”
“已经听太后的吩咐，三千人马已经入宫！”武云迪大声说道，“请太后下旨！”
“你带人去把宣礼处的太监尽数控制起来，不许一个人逃脱，”太后说道，“另外安排士兵严守各关防，没有本宫的命令，不许十人以上进入紫禁城。”
“嗻！”
武云迪转身离去，太后看了看荣禄，“你跟我进来。”
太后进了东暖阁，就坐在东次间的炕上，用手托着头，唐五福拿了茶上来，“你下去吧。”
太后就呆呆看着炕桌上的银烛台，上面的红烛闪烁着，照耀皇太后的脸阴沉不定，荣禄忧伤得望着慈禧太后的侧脸，“太后，请节哀。”
“节哀做什么，人性本来就是要宣泄，”慈禧太后悠悠说道，“什么事情都憋着，就算是铁打的身子也受不了，就让我伤心一会吧。”
荣禄说了声“是”，就不再说话，只是默默陪着，慈禧太后拿着盖碗准备喝茶，被盖碗里的热气一扑面，眼中的泪又是刷刷流下来，荣禄上前两步，“太后，”随即醒悟自己的身份，又往后退了一步，“不要太过伤心，坏了自己的身子就不好了。”
慈禧用手帕抹了抹眼泪，“叫你进来，一是为了拱卫禁内，二来也是问问你的意思，皇帝怕是不行了，接下来这帝位，要怎么办。”
“太后的意思是什么？奴才都听太后的。”
“我的心里乱的很，不知道怎么办才好，所以听听你的意思。”太后盘膝靠在窗边，默然说道。
“皇上还没有皇子，只能是过继了，”荣禄说道，“只是这下一辈里头，没有合适的。”
“皇帝有子嗣，”太后说道，“皇后有孕三个月。”
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恭亲王就歇在了军机处自己的值房里头，这一夜，谁都是睡不着，还是沈桂芬自觉年轻些，劝着几位老臣去歇息了，只剩下恭亲王和沈桂芬两个对坐，恭亲王也是睡不着，喝了一口极浓的茶，“这里头没有别人，小山，你是有主意的，皇帝的样子你也是瞧见了，接下来该怎么办？总要给皇帝立后吧？”
“是这个理，我们倒是可以预备起来，只是皇太后还不愿意提，”沈桂芬说道，“王爷，您看这事儿，要不要先让皇太后拿主意？”
“皇太后是伤心，谁叫她……哎，不说这个了，”恭亲王长叹一声，“咱们呢说自己个的，横竖没有外人，咱们自己商量着。”
“若是要立，当然是立宣宗的曾孙。宣宗一支，“溥”字辈的只有两个人。”
“你是说贝勒载治？”
“是，宣宗的长孙，贝勒载治有两个儿子，依家法只能将他的第二子，出世才八个月的溥侃，嗣继皇帝为子。”
“但是载治却又不是宣宗的嫡亲长孙。”恭亲王皱眉，这里头的说法实在是太大了，宣宗的长子叫奕纬，死于道光十一年，得年二十四岁。他原封贝勒，谥隐志，文宗即位后，追赠他的这位大哥为郡王。隐志郡王没有儿子，宣宗不知怎么挑中了乾隆皇三子永璋的曾孙载治，嗣继奕纬为子。而载治又不是永璋的曾孙，永璋无子，以成亲王永瑆第二子绵懿为子，绵懿生奕纪，奕纪生载治，也就说，载治其实是名义上的宣宗后裔，但是其实是仁宗后裔都算不上，因此，如果以溥侃立为皇帝之后，则一旦“出大事”，皇位将转入成亲王一支。鉴于明朝兴献王世子入承大统为嘉靖皇帝，结果连孝宗都被改称为“皇伯父”的故事，则以乾隆皇十一子成亲王永瑆之后嗣位，将来“追尊所生”，连仁宗的血祀，亦成疑问。因而可以想象得到，慈禧太后和仁宗一支的子孙，如惠郡王奕祥等人，一定不会赞成。
自己当然也是不愿意的，“不成，不成。”
“可溥字辈没有别人了。”沈桂芬说道，“除此之外，倒是也有一个人合适。”
“谁？”
“王爷府上的大阿哥，载澄……”
“什么话！”恭亲王心里扑通直跳，打断了沈桂芬的话，“他和皇帝是同辈的弟弟！怎么过继！”
“是载澄郡王的福晋，她肚子里不是怀了一个？若是诞生下来一位小阿哥，就是最好的人选了。”沈桂芬悄悄的说道，“这可是最好的人选。这是最正宗的天潢贵胄，载治的孩子，自然是比不上的。”
“还在肚子里，怎么知道是男是女？”恭亲王摆摆手，“这事儿不急。”
“可皇帝是等不得了，哎，”沈桂芬还欲说什么，外头响起了脚步声，“王爷。”
恭亲王仰着脸，“什么事儿？”
“丰台大营把兵开进来了，现在正在接管宫禁，军机处外头也围了好些士兵。”
“这？哎，也是应有之义，不要多管了。”恭亲王叹道，“德龄搞的鬼，皇太后必然也把我怀疑上了，这会子什么小动作都不能弄了，等着养心殿的消息吧。”
皇太后也不知道睡了多久，只是觉得一直做着噩梦，朦胧之间听到了唐五福在喊着自己，她猛地惊醒，片刻之间明白了自己睡在什么，“怎么了？皇帝身子怎么样了？”
“皇上醒了，喊着娘娘呢。”
太后刷地掀开被子，宫女们给她披了一件衣服，唐五福眼尖，见到太后睡的那个豆青色织金枕头上面有大朵的水渍，太后大约是睡梦中一直流泪。
