隔了片刻，文全觉得有些不对劲了，他停止了摇动，将手指伸到了天志老头的口鼻前。
中明老汉一家，都被这突然出现的情况吓住了，他们紧张地看着文全，一双双眼睛瞪大了，一颗颗心绷紧了，谁也顾不上说话。
半天，文全的手指无力地放了下来。他抬头看了看大家，沉重而缓慢地说了一句：“他，走了！”
霎时，这轻轻、带着无可奈何的绝望的声音，仿佛一声惊雷从佘家人的心上滚过，使这一家处在极度幸福和喜悦的人，立即像从盛夏的炎炎烈日下，跌进了冰窟里。他们的头脑轰的一声，如同被针尖刺了一下，全身不由自主地痉挛起来。一时间，他们不知该咋办了，好像大脑已失去了思考问题的能力，木头一般站在那里，愣着两只大眼，痴呆地看着文全和他手上天志老头的尸体。周围十分静谧，阳光分外明亮，磨槽里的豆浆已经滴落干净，先前欢唱的喜鹊已不知去向。他们只觉得这静谧就要爆炸。也不知过了多久，中明老汉才从这种惊愕和麻木中醒过神来，他的太阳穴突突跳着，蹲下身，伸出哆嗦的手，仿佛不肯相信地也去探了探天志老头的鼻孔，口里喃喃地说着：“死了？死了！”
他们从惊愕中醒过来了，田淑珍大娘过了一会儿，才记起哭。于是就一边哭一边呼天抢地地叫道：“天啦，这可咋幺台呀？喜事没有办，倒要办丧事了！天啦，我们咋就摊上这号事呀……”
接着，卢冬碧也哭了起来。她没像田淑珍大娘那样呼天抢地，却也十分伤心。文英见母亲和大嫂一哭，也禁不住抽泣起来。
中明老汉从地上站起身，他没管几个哭泣的女人，抬头对还愣着的文忠、文富说：“还愣着干啥？去拿几个鞭炮出来，放个落气炮吧！”
文忠、文富听了，回过了神，这才进屋拿出为中明老汉贺生买的大鞭炮，连续放了三颗。三颗鞭炮清脆的响声，向村子里的人报告了中明老汉家发生了不幸的事情。
然后，中明老汉才对文全说：“大侄子，麻烦你了，给我抱到屋里来吧！”说着，他走在前面，一边走，一边像喝醉酒似的摇晃着身子，口里说：“我知道，迟早会遇上这一天！迟早会遇上的！”说着，走进堂屋，搬了一把老式木椅子在正中，让文全把天志老头的尸体放在上面，端端正正地坐好了，这才又去倒了半碗菜油，搓了一根纸捻放在碗里，点燃了，摆在天志老头面前。
天志老头去世的消息，像风一样很快就传遍了全村。不一时人们都纷纷拥来了。堂屋里，田淑珍大娘正哭得死去活来，伤心欲绝。一边哭，一边数落死人：“三叔也，你咋要这样为难我们哟，我们没啥地方对不起你呀？你到我们家来，我们只有那么孝顺你哟！我们给你吃、给你穿，给你看病吃药，就是娃赶场，给我们都舍不得买一块糖，却要给你买哟！我文英给我买的冰糖，我那宝贝孙女都没吃上一颗，全给了你哟！春上那场病，我们一下就卖了两千多斤谷子哟！你说要吃鸡，我们就把生蛋的鸡杀了！你要吃鱼，我们就专门给你一个人煮鱼……你说说，我们哪点对不住你？你却这样不仁义，专门来弯酸我们哟！你侄子明天满六十，全家人盼着给他办生，你为啥偏偏要在这时来凑热闹呀？你哪怕多挨几天，我心里也想得开呀……”
她这一哭一诉，使卢冬碧和文英也想起了父亲的生日，两个女人也更伤心起来，由先前的抽抽搭搭变成了号啕大哭。
人们听到这哭声，眼圈也红了，一些女人也禁不住啜泣起来。男人们则去安慰田淑珍大娘、卢冬碧她们，说：
“他大婶，你就莫哭了！人死了再哭也不能活过来！”
“就是，莫哭了！这事也不能怨他。俗话说，阎王要你三更死，不能拖到四更天！”
“对，七十三、八十四，阎王不请自己去。你们一家对他好，大家的眼睛都是看着的。”
“是呀！春上那场病，我们就以为他要去呢！”
这时，中明老汉清醒过来了。他不清醒不行，这样大一件事，他是顶梁柱，是主心骨。老伴和媳妇、女儿们要哭，让她们哭去，自己此时纵有天大的悲伤，也只能强压在心底了。他向来看望的众人双手打着拱，客气而恳切地说：“各位老少爷们，大家低头不见抬头见，求各位帮我担待着点！”
众人听了，七嘴八舌地说：“没说的，要干啥你尽管说！”
还有人提醒他们，说：“去找龙支书没有？五保户是全村的五保户，该去找找他，看他咋说！”
众人也说：“对，千人吃饭，主事一人，他该到场才对！”
文富听了，急忙说：“爸，我去找他！”
中明老汉也觉得有理，朝文富点了点头，说：“去吧，给他说声信儿就回来！”
文富等父亲说完，就急忙跑出去了。这儿中明老汉对大家说：“家里人虽多，可这会儿哭的哭，笑的笑，都犯糊涂了。麻烦哪位兄弟或大侄子，去给请请阴阳先生和抹汗的郑瘸子吧！”
众人听说，忙古道热肠地回答：“你放心吧，我们这就去！”说着，就有几个人去了。
没一会儿，文富喘着气回来了。众人一见，忙问：“龙支书没来？”
文富失望地说：“他不在家。”
一个汉子愣了一下，突然说：“咋不在，我刚才过路时，还看见他在院子里！”
文富也愣了，似乎吃了一惊，说：“我问他的女人，他女人说没在家。我就说，等龙支书回来了，就到我们家来一趟，五保户佘天志老头死了。”
一个人猜测地轻声说：“啥不在家，怕是不愿来呢！这号事，哪个不想落个干净？”
中明老汉听了，忙说：“没在家算了！给他说了信的，他回来了肯定要来。”说完，就吩咐文富赶快去叫杜厨子来杀猪——厨子原是说好下午才来的。又接着让文全回去，让叶冬碧再叫上两个女人，来帮忙做饭。又让文忠去团转借桌子、板凳、蒸笼。没磨完的豆腐，几个热心肠的女人已经开始帮忙磨了起来。文忠没劈完的树蔸，一个小伙子也过去操起了斧子。中明老汉见了，心里踏实了一些。这时，阴阳先生背着铜钹和罗盘来了，可专给死人剃头和穿衣的郑瘸子却没来。死人没剃头、净身，听说阎王爷是不收的，阴阳先生也不好开路让他上道，只好坐下来等。不一时，郑瘸子也带着工具，一拐一拐地来了。
这时，来看热闹的人越来越多，堂屋里已经站不下，连院子里也站满了人。中明老汉这才想起，老汉是喜丧，来看热闹的人肯定多，还应该在外面搭一座灵棚，让来看的人都有个坐的地方。想到这里，中明老汉又出来请人去砍竹子、借挡席，在院子里搭起一座很大的灵棚来。接着，中明老汉又记起，还没人手去请晚上闹夜的鼓手、乐队和唱孝歌的歌先生，于是又立即找人去落实这事。接着，又想起抬老头出门的抬脚，也应该早点对别人打声招呼，还得着人去乡上给他们每人买一根汗帕，从今晚起就得请人家坐席。还有挖墓坑的人，还有出门需要的纸人纸马、灵牌、引魂幡等等，一桩桩一件件从他脑海掠过，又一一经他去安排落实。就这样，从上午一直忙到黄昏，整个丧事才渐渐显出一点眉目来。
