佘家老二往玉秀家去后不久，佘家的幺姑娘文英从屋里推出那部旧自行车，就要往外走。中明老汉见了，忙问：“往哪儿去？”
文英双手握住车把，她并不害怕父亲，相反的朝中明老汉做了一个怪相，笑着说：“赶场呗。”
中明老汉沉下了脸，责备起来，说：“没事赶啥场？”
田淑珍正在喂猪，听了老头子责备女儿的话，忙从猪圈屋走出来，手里握着猪食瓢，说：“你也管得太宽了，简直成了南天门的土地！没事就不能上街？”
中明老汉不吭声了。文英一提腿，跨上自行车，拐上了屋侧的小路。
文英在家里排行最小。自古道：“皇帝爱长子，百姓爱幺儿。”中明老汉两口子一直把她当做掌上明珠一样疼爱。在姑娘成长的关键年代，生活已开始好转，中明老汉夫妇把过去亏欠孩子们的遗憾心理，都在这个幺女身上补偿上了。家里有什么好吃的，都尽量让女儿吃；女儿看上了什么穿的，也毫不心疼地给她买。女儿要零花钱了，要多少就会给多少。庄稼到户了，家里劳动力又多，也就尽量不让文英下地。有时农忙人手不够，也仅让她做一些轻闲的活儿。父母疼爱，几个哥哥也处处宠着、惯着她，由着她的性子。首先是文忠，这个用妹子文琼换来老婆的老实汉子，总觉得自己欠妹子的债今生今世也还不清。他除了农忙时去帮大妹文琼做几天农活以报答她外，剩下的，就是把满腔爱转移到小妹文英身上。从文英小时起，他甚至比父母更关心她。
文英上学的路难走，他把她驮到学校门口还不肯放下，直至背进教室。文英放学晚了，不管活儿多忙，他也要去迎接。不管父亲管得多严，每年他总要悄悄偷出几个核桃和柚子，给小妹解馋。也不管经济有多困难，他宁肯不穿，也要让父亲给文英扯一件花褂子。文英大了，做大哥的再不能像小时候一样背她、抱她了，可他还总是处处关心着、爱护着她。遇到文英和他一道干活，他就叫文英去树荫里坐下，宁愿自己多流一身汗，也不让文英在太阳底下晒一会儿。如果文英和他一道赶场，他即便自己饿肚子，也要把钱给文英买果子吃。如果谁说了文英的怪话，这个从不和人红脸的憨厚汉子，也会横眉竖眼地和别人争上半天。这就是文忠——他爱他的妹子已到了无以复加的程度。如果有一天，他的妹子要天上的月亮、井里的星星，他也一定会为她赴汤蹈火，在所不惜的。
至于文富、文义两弟兄，虽然不像文忠那样对文英百依百顺，但在父母的影响和大哥的带动下，也一样惯着她。特别是文义，考上高中那年，家里正穷得揭不开锅，眼看着上高中的希望就要成泡影，这时也正考上初中的文英突然说：“我不读了，让三哥读吧！”当时让文义感动得流下了眼泪。后来，家里东拉西借，两兄妹都上成学了，但这事，在文义心里留下了深刻的印象。使他觉得，自己的妹妹是世界上最可爱的妹妹。他应该使妹妹幸福，成为最快乐的人。因此，文义也像文忠一样，事事处处迁就着、依着文英，唯恐文英受了罪。
这种父母的溺爱，兄长的迁就，渐渐养成了文英姑娘的几分虚荣、任性和好幻想的个性。她不知道，这种性格在她以后的人生道路上，将会给她带来什么样的损害。
文英的自行车骑上机耕道不久，朱健也骑了一辆自行车，摇摇晃晃地朝前骑来。他抬头看见了前面的文英姑娘，突然觉得身上的脉搏加快了，兴奋地打响了车铃。
机耕道凹凸不平，文英专注地蹬着车，似乎没有听见。
“文英——”朱健不由自主地喊了起来。
文英听见了喊声，回头看了一下。朱健见文英微微地笑了一下，可没停车。
“哎，等一等！”朱健又喊了一声，加快了车速。
文英姑娘犹豫了一下，终于刹住了车。
朱健追了上去，脸红彤彤地喘着粗气。他望着文英，傻笑着，却不知说什么好了。
文英觉得奇怪，想了想问：“今天不上课？”
朱健说：“放假了。”
“哦！”文英才知道学校正放暑假。过了一会儿，又问：“你也是赶场？”
朱健点了点头，半天，才鼓起勇气说：“我们一块走，行不行？”
文英感到朱健这问题滑稽，突然笑了起来，说：“有啥不行的？大路朝天，各走半边，走吧！”说着，松开刹把，先朝前骑去。
朱健感到高兴，却又觉得不安，心“咚咚”跳着。他努力想和文英并排骑车走，可路面坑坑洼洼，自行车颠簸得十分厉害。有时路面平整了，他想和文英说话，一时却又找不到合适的语言。
他们便沉默着，秋阳把他们的影子时而合在一起，时而分得很远很远。
骑了一阵，突然一辆手扶拖拉机冒着黑烟，“突突”地从他们背后开了过来，车上坐着两个穿花衣服的女青年。
文英把自行车靠在路边，发现开拖拉机的是她初中时的同学陈三，立即叫了起来：“陈老同学，我今天星星跟着月亮走——要沾光啰！”
手扶拖拉机在他们身边停了下来，文英急忙跳下自行车。机手陈三戴一双油渍渍的脏手套，歪着头对文英故意说：“咋的了？有专车不坐，看上我这破车了？！”
文英一边将自行车往拖拉机拖斗里搬，一边不示弱地对陈三说：“你别摆谱，本小姐给你面子！”
文英将自行车搬上了拖拉机，朱健却在一边愣了，不知所措地望着文英。文英见了，忙提醒朱健：“你咋了，想自己蹬车？”
朱健这才回过神，也忙惊喜地将自行车往拖斗里扛。
陈三看看文英，又看看朱健，像是看出了什么，又对文英话中有话地说：“佘文英，你莫得寸进尺了！”
文英挨着两个女青年坐下来，对陈三回答说：“你莫六亲不认，他是你姑爷！”说完，“咯咯”地大笑起来。
朱健红着脸，爬上了车，在文英对面坐了下来。陈三一轰油门，拖拉机又“突突”地摇晃着向前驶去。
朱健是佘家湾有名的孤儿。三岁上，他的母亲不幸去世；八岁时，父亲又长辞人间。他被过继到叔父朱清贵名下做儿子。朱清贵脾气暴躁，又是一个酒罐，常不拿小朱健当人待。中明老汉一家隔朱家近，人又善良，就常对小朱健寄予无限的同情。有一次，朱清贵喝咂酒喝醉了，叫朱健将咂酒糟拿去倒。九岁的小朱健不小心，将装酒糟的瓦罐摔碎了。朱清贵暴跳起来，顺手操起一根柴块，朝侄儿乱打。朱健情急之中，就抱着脑袋朝佘家奔来。中明老汉一家正在吃饭，见一个九岁的孩子惨叫着，可怜巴巴地跑来，一家人霎时激起了对朱清贵的义愤。那时，文忠已是一条牛高马大的汉子，文富也是半大人了，父子三人忙跑出院子，双手叉腰，满脸怒气，三双眼睛喷火般盯着撵来的酒疯子。中明老汉喝道：“姓朱的，你吃饭都不长了，打小孩也该分个轻重。你这样对一个无爹无娘的孩子下毒手，也莫怪我们大路不平旁人铲！今天你再敢动娃儿一下，我们几爷子也叫你尝尝拳头的味道！打了你，我们再找人评理，看我们该不该打！”在佘家父子的凛然正气面前，朱清贵的酒醒了大半，立刻自找退路地道：“嘿嘿！佘老表，看你说的！我只是吓吓他，哪会真打。”说完，蔫溜溜地走了。
自此以后，朱健和佘家人非常亲近起来，有事没事，都喜欢到佘家来玩。中明老汉一家人呢，也把他当半个儿子看待。尽管生活很困难，但碰到吃饭时，佘家总要留他吃饭。有时，碰上吃好的，佘家还不忘给可怜的小朱健留一份。
