行了月余，易、潇二人已至蓬莱。一路之上，虽风餐露宿，却未曾遇歹人来劫剑谱。已入中原，当是高手云集，又是蓬莱仙郡，多有门派居于此地，二人便格外小心。
二人住进蓬莱县中的一客店，名唤：“尘香居”。店家见二人不俗之貌，分外热情，命人牵过马去，笑脸道：“大爷自何方来？”
“过路。”易水寒边上楼边道。
“大爷，本店虽不比城中‘仙鹤楼’、‘高朋阁’，但也是这方圆十里数得上来的。本店店房虽小，可菜好，有海参乌鱼水母皮，海龟蛤蜊大虾米……”
“掌柜，我要两间房，一壶茶。”
“好，好。”店主将话咽回，为二人开了房，又亲自送过水来，龇着黄牙，于一边立而不走。
“店家，还有什么事吗？”
店家苦笑两声，轻声道：“出门在外，谁不图个平安？客官您别见怪，每个来蓬莱的人若想安生都须如此。唉……小人也真是不愿行这非礼之求，可既在此山就得守山规，家有家法，县有县规，您若不按小人的话而做，恐不方便，小人也不方便，所以咱们方便，您看……”
二人听其如此一番话只见云山雾罩，易水寒颇不耐烦道：“店家，你到底要干什么？”
店家头一缩，道：“小人嘴苯，嘴苯。客官，烦劳您给五两银子。”
“什么，难道贵店不是走后结账吗？”
店家道：“是，是，但这五两银子非是结账，而是给旁人。您初来此地，不知道，自从新大人上任后，此地便闹起了贼人，他们真是欺侮郑老大人老实，每三个月便要进县抢一次，五两可保一家不死，久之竟成了规矩，您赶得不巧，过几日他们便要来，唉！小人真是无奈！”
二人皆惊，此地父母官如此之弱，竟让百姓受害如此。潇潇道：“难道此地官员不管吗？”
“郑老大人管，朝廷还派下过军队剿贼。可不知怎的，军队一来贼就不来，那军官儿就说郑老大人虚报，也不搜山，带人走了。没官敢来蓬莱偏壤海边治贼，所以就郑大人管。”
“酒囊饭袋，”易水寒狠狠道：“这群贼人有什么名号没有？”
“有，叫个什么鲍，鲍鹏帮。”
易水寒细想半晌，也未忆起江湖之中有此帮派，以为自己常居冷海湖少闻吧了，便问：“他们什么样？”
店主俯身皱眉道：“个个拿刀，脸上都蒙黑罩，每人胸口上一只大鹏，人数众多。此地兵寡，郑老大人又一文官，自是对付不得。也不怨郑老大人，他老人家妻子也被那个什么帮掳去。唉，惨哟！”
易水寒叫让店主下去，店主却道：“您那钱？”“我怎么知道你不是骗我？”易水寒道。店主立时哭丧脸道：“爷，这种事还有玩笑吗？您就算给小人个面子。要是钱不够，他们就要砸店哩！您行行好吧！”说罢，竟泪水流下，似乎所言非虚。
易水寒给了银子打发了店主。
潇潇怒道：“这也太无法无天了，没王法了吗？易大哥，这儿不是高人多吗，怎么一个拔刀相助的都没有？太过分了。”
“同在一县之内，还是少生事端为好，再者听店家说那鲲鹏帮也十分厉害，谁也不会以卵击石。”易水寒淡淡道。
潇潇愤然而起，道：“那我来管好了，反正我灭了他鲲鹏帮我就走了，叫他残余人也找我不到，还一方百姓安宁。”
易不寒暗笑忙阻拦道：“好了，女侠，快些坐下吧，茶水都险些被您碰洒了，除非他鲍鹏帮帮主是只雀鸟儿，那您还真可在三十招之内胜他。”
潇潇赌气坐下，又听易水寒道：“我们只是过客，地方闲事由他去，况且你我已经够引人注意的了，为免生枝节，等那贼人走后，我们立时离开。”
“你可是大侠！”
易水寒眼望杯中，道：“我不是侠，凡侠者劫富济贫，仗义疏财，甚至救国救民，光明磊落，豪爽不羁，容天下之难容，胸怀天下苍生，一生广有至交，驰骋天下，而我只是个会武功的人。江湖是个侠的备出之地，凡是侠都于江湖中似鱼得水，而我仅仅是个排斥江湖的人，也被江湖排斥。”
潇潇与易水寒相处如此之久，今日方听其自陈心曲，脸竟红了，许久方道：“易大哥，侠不侠的，仅仅是个虚名，还是不是什么侠的好。像爹，侠之大者，又如何，背负了侠之名，好生沉重。再者，侠之名是外人叫响的，侠义存于心中，即使不叫侠，又有何妨？纵然大鹏长得像雀鸟，不还是大鹏吗？”
二人皆笑。
次日，易水寒带潇潇进城，于一店前停下，见上写“望云轩”，进人。见其中一下人，取出寒箫向其伸去，那伙计惊道：“您，您是少爷，我，我去叫掌柜来。”转身人里间。
须臾，自后堂慌慌张张跑来一人，、见易水寒却不十分殷勤，道：“能否借我此箫一看。”易水寒笑而递过，那老者仔细观之，又归还，方道：“您真是少爷，少爷您怎么在这儿？来蓬莱也不预先通知老奴一声，我差人去接您，您来是要银子吧，老奴早备下了。”
易水寒顿觉惊讶，问道：“王伯怎知我此来之意？”
“月余之前，老王接老爷传书说早备银两以供少爷取用，老奴以为笑谈，咱这十几家分掌柜谁不知少爷隐居世外，从不四处出游，但还是备下，未曾想果不出老爷所料，少爷您真来了。”
易水寒不禁暗叹师父料事如神，也隐隐觉得师父一直跟随他二人左右，但总是不见其形。
老者又道：“恕老奴冒昧，这位姑娘是……”
潇潇双颊微红道：“潇潇。”
三人落座，老者命手下奉茶，寒暄几句，便谈起鲍鹏帮之事。
老者笑道：“少爷放心，鲍鹏帮于本店是不抢的，一来因为老爷之名，二来因……说来可笑，他帮中总求本轩为其打造珍珠首饰，老爷曾吩咐，小亏不计，方可赚大钱。他们经常不给银钱，有时少给，老奴便算了，可保望云轩无碍便已是最大之福了，此番有外省来订货物就可收保管费，顺理成章，也便不亏什么了。”
易水寒点头道：“王伯果然厉害。”
老者摆手，易、潇二人又稍坐片刻，方告辞而去。
“易大哥，这家店是银子前辈开的吗？”
易水寒点头，心中却想鲲鹏帮之事。
二人刚入尘香居迎面便见一老道，背后跟两名小童，正与店家交涉。那老道身材颀长，瘦骨嶙峋，穿白色道袍，登云履，一派道骨仙风，手拿拂尘。易水寒与其擦身而过。
入得房来，易水寒道：“他们的手段当真了得，你我只不才来一天，他们便都来了。”
“谁？见到的那位神仙爷爷吗？”
易水寒点头道：“看他一副世外高人之态，侧身而过之时觉其内力颇深厚。以后这些高人都会来，我们便惨了。”
果然，这一日之内断断续续竟来了三十多号。或仙人世外之容或山中贼寇之貌；有长有少，有男有女；有人孤身而来，有人挟手下带徒弟。相孰者作揖拱手，有过节者往往冷嘲热讽，怒目而视，把个店家忙得手脚不够用，一日喊了百次“手脚利落些”。到了晚间，因这尘香居不大，前前后后三十几个客房均出手，连店家自己今日也须睡柴房了。
第二日，店家亲自找了各新来之客要那银子，无一人肯给，听其口吻，店家也不敢再要，知其中所住之人个个厉害惹不起。除小心侍候着，心中倏地有了底，纵然鲲鹏帮来要，咱也不怕。
天已黑下，四外静悄悄，风拍窗之声隐隐，店家早备下银子，战战兢兢守于桌前。听得耳边一声鹰啸般呼哨，门被瑞开，闯入二三十黑衣人，面罩黑布，只露双眼，胸口一只大鹏鸟。
“钱呢？”
小店家颤颤巍巍将银子奉上。
“你打发要饭的，不足二十两，想死了是不是？”说罢，一刀横其颈上。
店家立时软了，哭着：“爷爷哎，客官们不给，我有什么力、法？总不能得罪人吧，小人谁也惹不起。爷爷哎，爷爷们哎，饶了我。”
来人一听，登时火起，未料这十里之内竟有赶违逆鲲鹏帮的人，莫非他有三头六臂不成，真好大胆子。于是将店主搡于一旁，挥刀指四外道：“里面的人听着，识相的，赶紧交出五两银子，要是不交，我连人带店都烧了。”
无人应答。
“好，我先杀了这店家！”
手起刀未落，来人头已没，鲜血溅了多高，店主湿了裤子。
众人大哗，见楼上围栏上坐一老者，头戴斗笠，脸上暗黑色，胡子稀疏，手拿钓竿，钓线上便是方才那位来人之头。见其笑嘻嘻自语道：“我钓不着钓不着鱼，钓人倒是准得很，着家伙！”说罢，将线一甩，头落于众人之间，旁边之人皆闪。
此乃鲲鹏帮之奇耻大辱，众蒙面人皆怒，纷纷跃上楼来与钓不着拼命。
“愿者上钩。”钓不着边说边闪，身体轻灵，鱼竿挥舞。少顷，便将四五人缚住，未等其挣扎，手一抖，便将其扔向楼下，道：“好小子儿，欺负我老钓鱼的。”抱竿哼渔歌，见不远处还有几人，佯装挥竿，几人逃之，犹恐不及。
众人欲走，又不甘心，复又向其他人要银子。楼下之人，未骂几句，前一人便被一张大网网中，鲜血立时从网眼中涌出。原来此网中带刀，人挣扎，网愈紧，不久网中人便成一团血团，楼上女子道：“渔婆最恨骂人之人，你们回去告诉帮主，论理我们都是邻居，我们也不想坏了安宁日子，可你们也不能欺人过甚，少几两银子都不依不饶，拿我们当什么？还不滚！”鲲鹏帮之人半字也不敢多说，灰溜溜夺门而逃。
“海婆婆，这回你我可糟了，那鲲鹏帮帮主定是不依。”
那女子娇笑两声，道：“我借他仨胆，居然敢和不死老翁钓不着动手，还有他命吗？”
“什么不死老翁，老不死罢了。”旁边房间走出一人，头发披散，身着黑袍，面色煞白，好似活鬼。
老翁将斗笠向后一背，笑道：“真是稀罕，‘阎罗煞’这小子也来人，小老头儿怕了。”虽转身鱼线却飞向黑袍怪人。
黑袍却也不闪，右臂旋转，被渔线缠绕，一较力，欲将钓不着拉回。钓不着却纹丝未动，口中道：“哟，不含糊，鱼儿有力！”那黑袍见势不好，左袖一甩，一行银针飞向钓不着。
海婆婆叫道：“阎王胡子来了！”
钓不着也不转身，飞身跳下楼来，道：“陪小鱼儿玩玩。”黑袍挣脱不开渔线，也被甩下楼。钓不着沾地，又一甩竿，黑袍被甩向另一边，若是撞到对面墙上，不死也伤。
忽然楼上飞下一人，手持长剑将渔线斩断，黑袍方得脱身，就势于墙上一点，翻身落地，一身冷汗。
钓不着收竿瞟那人，正是早晨与易水寒侧身而过的老道，也不敢太过无理，只道：“我道是谁，原来是飘飘道人上官夜，干什么坏我的线，放跑了我的鱼？”
“老兄手下留情，大家同居蓬莱，相处之日长，也算是近邻，何必如此苛刻。贫道作个人情，请老兄看贫道薄面，饶过阎罗煞。”道者抖拂尘，作揖。
钓不着先是不依，之后又碍于上官夜面子，便道：“小老头鱼跑了，线断了，不陪可不行。上官牛鼻子老道，钓不着可不是怕你，是看着同道面子上。你把你那苍蝇拴给了我，咱今日之事便一笔勾销！”
上官夜知钓不着为人，也不辩，递上拂尘，道：“老兄喜欢便拿去吧。”
钓不着接过上官夜那紫檀木柄描金的拂尘，好不得意。
“钓不着，你该不会是怕了飘飘老道了吧？”楼上走下一位美艳少妇，手拿羽扇，媚眼含笑道。
“小狐狸精，我正找你呢！”海婆婆提着网便奔少妇而来，兀自滴血的网便罩向少妇。
少妇如一道影子般到了楼下，轻摇羽扇，道：“哎哟哟，海婆婆，见了我干什么一肚子火，什么狐狸精？好生难听，我小狐仙哪里对不住海婆婆了？”
海婆婆见一抓未着，又将网撒去，小狐仙又躲向桩后，抓住大柱，海婆婆当真气极，将网往回一扯，柱断。
“狐狸精！你出来。”海婆婆大叫道。
小狐仙站于门处，道：“海婆婆，大邻居的，你干什么？”
“还问我？狐狸精，你勾引别的男人有多少我都不管，你干什么勾引我家相公！”
在场众人均窃笑，这海婆婆居然吃醋吃到了外面，再者谁人不知海公公之容，长得海龟相似，她小狐仙眼力怎会如此之差。
小狐仙更是笑得打跌，喘气不上，摆摆手道：“婆婆，哈哈，我小狐仙见的男人没有一千也有九百，我，我怎会有海婆婆那么好的眼力，看上公公，笑死人了！”
