船将至对岸，易水寒忽然道：“你可是笑无声老侠？”
“哈哈哈……”撑船之人大笑，易水寒更加肯定。
“好，好小子，真是银子这糟老头子的好徒弟，好，好哇！”撑船之人一摘斗笠，果然是笑无声。
四人登岸，笑无声让二人在前厅喝茶，自己进内室换了身衣服又出，胖大身躯却穿一件白衣，衣上竟绣满荷花。笑无声道：“我老爷子不会拐弯抹角，我便直说了罢，我是从丐帮得知林姑娘和你之事的。”说到此，笑无声望了潇潇一眼。
二人皆惊。
“至于丐帮如何知道，这不关爷爷屁事。我叫你二人来是想和林子风大侠的女儿，银子的心肝徒弟玩个游戏。”
潇潇皱眉问：“什么游戏？”
笑无声起身在厅中踱步道：“至于游戏就要有筹码，如果你们赢了，我笑无声赔上命和剑谱。”
“如果你赢了呢？”
“等等，我还没把规则说完，三天之内，你们每个人都要完成我规定的三件事。林姑娘，如果你完不成，我就杀了易水寒；易水寒，如果你完不成，我就杀了林姑娘。”笑无声冷冷道。
潇潇站起走到笑无声面前大声道：“笑老侠，这是你我之间的恩怨，何必用他人做筹码？”
如果你想要剑谱，你不可能有别的规则，只有玩与不玩。因为庄家是我，我开局，我坐庄。林姑娘，如何？”
潇潇看了易水寒一眼，紧咬下唇，拉起易水寒便走，大声道：“要是如此，我们不玩，我不要什么剑谱了。”
“潇潇。”易水寒将潇潇拉回，道：“潇潇，你不想要你爹的剑谱了？”
潇潇泪如雨下摇头。
“你会后悔的。”易水寒柔声道：“剑谱对你来说太重要了，它是你爹的心血。”
“我不能因为这剑谱伤了你，它已经害死我爹了，你不能，不能再死了。”
“我也会后悔的，我从冷海湖跟着你行走江湖也是希望剑谱能够集齐，不管它最后毁也罢，传下去罢。我易水寒决不做后悔之事。”
潇潇迟疑。
“潇潇，你知道我在你心中的位置，你尽全力也不会让我死的。”易水寒握住潇潇双手，手心微热。
潇潇脸登时红了，凝视易水寒那双不再弥漫冰雾的双眼道：“那你也知道我在你心中的位置，我也不会死。”
易水寒点头。
潇潇回头道：“我们玩。”
易水寒道：“笑老侠，我有条件，三天之内你必须保证潇潇的绝对安全，不许加害她。”
“我不会。我若有此念头现下剑谱也不会在你们手中了。”
易水寒立时不解：他本可如此，为什么费如此周折？
笑无声饮一口茶又道：“三天之内，你二人不许见面，但我一定会遵守游戏规则，你二人尽可放心，我笑无声不会卑鄙到先杀一个，三日再杀一个。你们还有一个下午的时间，今夜子时，我们开局。”说罢，笑无声小眼眯成一线，迈四方步踱出前厅。
二人坐于池边。
潇潇满面愁云，泪珠含于眼中。
“潇潇，我发现无论我们或输或赢都吃亏了，我们一个人赢也是他活我死，两个人都输也是他活我死，两个人都赢他才赔上一条命。易水寒从来没做过这么委屈的买卖。”
潇潇不语。
易水寒见状，将潇潇拉到船上，撑船划到湖心。潇潇惊问：“你干什么？”易水寒笑道：“题是他出，我们来对，万一这胖老头问你天上有多少星星，问我他这偌大莲花池有几朵荷花，我们也得有所准备。傻丫头，快帮哥哥数数。”
潇潇破涕为笑，泪珠滚向腮边。
易水寒便也坐下，二人也不看对方，各望莲池一边，万语千言只汇成一片沉寂。
“易水寒，我在你心中占多少？”
“一半。”
“剩下呢？”
“我自己。”
潇潇转过脸来，微笑道：“没有人会为那一半出生入死，赔上全部。易大侠从不做赔本的买卖。”
“这，例外。石中有玉，方为玉石；无玉，只为石。”
子夜，冷月如钩。
易水寒由笑无声带去庄后。少时，笑无声回，对潇潇道：“明晨我再将那三件事告与你，三日内，你须负责我每日三餐，及早茶，午茶。你且记住，我饮茶之水要用荷叶之上晨露泡得。早茶要‘顾诸紫笋’，午茶须‘天柱剑毫’。”
潇潇登时火起，怒道：“我林竹潇潇死也不会伺候杀父仇人！”
“你可以不听我的吩咐，你不管易水寒了么？”笑无声斜眸道。
潇潇立时气软，低头，咬牙道：“笑无声，你不怕死后下十八层地狱？”
笑无声仰天长笑，其声悲凉，道：“我做不做都是下定了地狱之人，何须你来多口。”
潇潇听罢，转身便向荷花池奔去。笑无声大惊失色，纵身向前，扼住潇潇手腕，大声道：“你去干什么？你要是死了，易水寒也一定要死！”潇潇猛一甩手道：“谁去死了？我们还没开始玩呢！我在这三日之内每夜就睡在船上。笑无声，我和易大哥会让你为你今日所为后悔的。”说罢，潇潇上船，躺倒。
“奶奶的，行，行啊！不给你爹丢脸！妈妈的，姥姥的……”笑无声边笑边骂回房。
不久，清莲庄内灯火皆熄。
潇潇心中难过万分，恨不得将笑无声那颗胖头剁将下来才解恨，以手擂船砰砰作响。
突然似听有人前来，潇潇登时坐起，果见一人提灯笼缓缓而前，潇潇轻声问道：“谁？”
那人并不答话，待走到近前，潇潇认出，是引他二人来庄的老者。见其一手提灯一手抱被，胁下夹着什么物事而来。
“老人家，你……”
老者指指嘴，又摆摆手，将被子递与潇潇，又将灯笼放于岸上，放下所夹瓷盆，示意潇潇将手给他。
潇潇缓缓向他伸出手去，老者在潇潇手心写道：
“露水用此盆接，每日·。？…约接五盆。我，明早，再给姑娘，送其他四盆，姑娘早歇。”
老者写罢，转身而去。
潇潇轻声道谢，心中别样滋味。初见老者以为他不善言谈，不愿多说，可他却是哑巴，可想他随笑无声多年，该受多少罪，又不能言语。潇潇对老者同情又感激。
潇潇将被子裹于身上，回味今日易水寒那番肺腑之言，沉沉入睡。
舟轻荡，荷叶之香隐约。
不知睡过多久，潇潇被人推醒，见老者蹲于岸边，天色尚早，只微亮。老者指指瓷盆，潇潇猛清醒，道：“我该采露水了罢？”老者点头，潇潇笑道：“多谢老伯。”方要撑船，老者拦住，自己两手拿住近前荷叶两端，稍向上提，轻转一下，荷叶上的露水汇于中心，老者示意，潇潇忙用盆接，露水便即入盆。潇潇笑道：“好了？没成想这采露水也这么好玩，我会了，谢谢老伯。”
潇潇采露水，老者岸边一直观看，潇潇每装好一盆放于岸上，老者便伸拇指一赞。一片叶上露水再多也不过数滴，不过潇潇将整个荷池走遍，五盆已毕，潇潇已累得浑身湿透。日已高起，亏得动作快些，不然露水挥发，且不知如何是好。
茶已烹好，潇潇端茶人前厅，方见厅前大匾，上写“观荷居”。即入，笑无声捋须而坐。潇潇不由双眉皱紧，将茶放于桌前，坐到一旁。
笑无声洋洋得意，扫了茶一眼，便道：“林姑娘，自制香茗，何不先尝一杯？”
潇潇心中气恼，取过杯来倒了一杯，一饮而尽。“唉呀，牛饮牛饮，茶不是如此喝法，岂不是糟蹋我那上好‘紫笋’？”笑无声道。
“笑无声，你不过是想验证一下茶中是否下毒而已，何必说得那么难听，我林竹潇潇再愚也不会做这等蠢事。”
“好，好。”笑无声举壶倒茶，闻香之后又轻啜一口，闭目摇头，叹道：“妙啊，比老吴烹得还要好。”
笑无声见潇潇不语，又道：“林姑娘看来你并不想杀我。”
“为何？”
“因为报仇不是你这样子，我也有过仇家，我见他就恨不能立时将他粉身碎骨，让他从我眼前消失。”笑无声倏地目露凶光，捏得瓷杯作响。
潇潇冷笑道：“我不是你这等人。爹在遗书中也丝毫未有让我血刃你们，爹不希望让复仇毁了我，他只让我毁了他真正的仇人。”
笑无声目光一亮，饶有兴致道：“谁？”
“《林萧剑谱》”
“哈哈。”笑无声道：“你那爹爹真是虚伪，他让你集齐 剑谱就是把你往那龙潭虎穴里推，你活着我们能放过你吗？ 奶奶的，他不过不甘心罢了，他心疼他那宝贝剑谱罢了。 你才多大？他让你承担这么大的仇恨，你若是到最后，简 直就是……颠覆武林。这还不能毁了你们？奶奶的，我说 这作甚……”
“够了！不是爹，是你们。”潇潇双拳紧握，微抖。
笑无声又饮一口茶道：“我笑无声向来有话直说。林姑 娘，我要说三件事了。”顿顿又道：“其一，你要阅尽我芙 蕖书斋所有藏书；其二，你要数清这池中莲花数目。”
潇潇已然惊呆了。
“其三……你要于我这清莲山庄之内找出《林萧剑谱))；
潇潇道：“你不如杀了我吧。”
笑无声再饮缓缓道：“那样不好玩。老吴，带林姑娘去 书斋。”老吴低头而进，潇潇随之而出。
二人绕过观荷居，眼前便是芙蕖书斋。老吴推门而入， 潇潇见书架竟有数十，每架十层，皆密密摆满书。屋中甚 是洁净，隐隐一阵荷花冷香。
老吴自面前桌上取过笔砚，于纸上写：“斋中有书一万 八千七百一十四册，架间甚窄，姑娘小心。”写毕，老吴转 身而出，关门。
潇潇望这一室藏书，不由得心灰意冷，三日之内翻遍 一半都不及何提“阅尽”，这不是有心刁难是什么？潇潇苦 笑自语道：“易大哥，此番你可被我害死了。”伤心之处， 泪珠又滚滚而下。
哭罢多时，潇潇猛然拭泪，心道：不行，我答应寒尽 力不让他死，不过一室藏书能奈我何？潇潇循架而观，左 手边不过天文、地理、医学、占卜、经史之类，右手边却 尽是各大门派武功秘籍招法。潇潇心中一动，逐一翻将起来，翻了不过五本，潇潇停住暗忖：这青莲庄偌大地方，笑无声怎会把剑谱放于它该放之地，这不是“不好玩”了么？便即停手坐于桌旁支肘冥想。
“我不如只看一册，其余一把火都烧净，他若问便只得问我这册之内容。不好，不好，万一剑谱真在其中，那该如何是好？可这三日之内，纵是神仙也看不完这么多书。”
潇潇苦思未有丝毫结果，拿起老吴所写的字条。忽然，潇潇心中一动跳将起来在架间穿梭，又信手取过一书看了几页。又跑向右侧，翻了数本。便回椅上，坐了片刻，又站起，快步走出芙蕖书斋。
未走几步便遇老吴，潇潇不动声色问其厨房何处，老吴颇惊讶，领潇潇前去。
潇潇入厨便丁丁当当干将起来，老吴皱眉望其背影，取过窗台上纸笔，写了几句一扯潇潇衣袖，递过。
潇潇看后笑道：“不碍不碍。您觉得那三件事我有可能完成么？既然如此，早一刻晚一刻看那书有甚分明，您随笑无声定是好久，在他淫威下定是吃尽苦头，您快歇歇吧。”听潇潇如此之说，老吴忧心忡忡望潇潇一眼，慢慢出去。
待一切齐备，潇潇欲炒，见灶边人一厚书，上面油迹斑斑，离得近了一股油烟之味。翻几页，其上不是油点便是醋痕酱印，每页边上均有指印，尽是炖鸡烧肉做法，潇潇暗笑。遂做了四人饭量，自己先吃。
老吴进厨房，与潇潇一同端菜人观荷居，将两菜摆于桌上。一盘蜜糖莲藕，一盘香芹，笑无声举筷各夹一口，皱眉道：“藕是去年老吴浸的，太甜；香芹炒得无味，太淡。奶奶的。都是素，我又不是秃驴！”
“无味即是至味。”潇潇淡淡道。
