刘执嘉几年前来过“凤凰嗉”，当年来的时候，凤凰嗉前面那可是冷冷清清的，连个人影也没有见着，可是今天，刘执嘉惊奇地发现，平日里冷冷清清的西南城墙，今日却是旌旗如林，刀枪林立，有许多士卒在那里把守着，不只是把守着什么，刘执嘉只是觉得士卒们把守得很森严。
刘执嘉被人群推动着，挪到了城墙下，告示就在眼前，刘执嘉就去看那告示。刘执嘉不看不要紧，一看，他就在那里跌足捶胸，心中暗叫一声：“苦也！”
原来那告示上分明写着：泗水郡守有令：任何人不得在“凤凰嗉”上取土，违令者，斩！
严禁在“凤凰嗉”上取土？刘执嘉觉得这事很奇怪，心里面很吃惊，却只有暗暗叫苦的份。
刘执嘉正在吃惊叫苦之时，猛听到那黑衣的皂隶，红衣的秦卒鸣着锣在那里扯着嗓子呐喊：“诸位听着，任何人都不许靠近‘凤凰嗉’，更不准在‘凤凰嗉’上取土，违令者，杀无赦！”城下的人听了军卒的喊叫声，纷纷逃离城墙下，离得远远的，只是在那里指指点点的观看。刘执嘉就像是人潮中的一根木头，也被这潮水带得远远的，远离了城墙根。
还有一些守卒则躲在旁边的瓜棚下避荫，手中的阔树叶“啪嗒、啪嗒”地扇着风。
刘执嘉暗自叫苦：“我自要取土之时，偏就有这不准取土的怪事，却不是苦哉？这事也太奇怪了！”
其实，刘执嘉不知道，这不准在“凤凰嗉”上取土的事情背后可是很有些名堂的。
话说秦昭襄王在周赧王59年（公元前256年）时，攻灭了已经名存实亡的东周。
秦昭襄王在灭周后得意洋洋地东巡。有一天，他突然发现那东方有紫气升腾，心里很吃惊，也很奇怪，就赶忙招来方士，询问方士这是什么征兆，是怎么一回事？。
方士的本领倒是十分了得，他细细地一推算，就向秦王禀告：
“大王，在下已经推算出来了，那淮北泗上之地，已有赤帝之子下凡人间，已经坐胎几个月了，故而东方有紫气蒸腾。在下还能推算出这赤帝之子何时会坐胎生产呢。”
秦王一听是这么回事，顿时就急了，对左右说：“这还得了！这不是上天派人来夺我的天下来了吗！”秦王说完了，就急忙向方士询问有无破解的方法。
那方士自有其过人之处，他对秦王说：“大王，臣下倒有一个办法解得此劫，臣下已经推知：欲产下此子，非喝凤凰嗉的土熬的水不可，否则不能降生。大王可就明白了有什么办法解得此劫？”
秦王是何等样人？一听就明白了，连忙下诏：重兵把守“凤凰嗉”，任何闲杂人等不得靠近，凡是见到想在“凤凰嗉”上取土的人，一律杀无赦。这才有了今天秦卒严守“凤凰嗉”的事。
刘执嘉知道不能取土了，内心里焦急万分。
刘执嘉心想，若是不能取土，妻子就不能生产，这该如何是好！心一横，决定要冒死取土，心里这么想着，脚下就在移动，想要靠近城墙，取点土就跑。
刘执嘉来到“凤凰嗉”前，只见守卒们刀枪出鞘，剑戟横陈，杀气腾腾的。城头上还有一个守吏，戴盔荷甲的，见到有人向那城墙靠近，就立刻在那里鸣着铜锣扯着嗓子高声喝叫：“诸位父老乡亲们听仔细了，任何人不得靠近‘凤凰嗉’，否则，杀无赦！”
那刘执嘉一听，急了，在那里跺着脚叹息道：“却不是苦哉！我要取土，偏就不准取土，这不是要了她娘俩的命嘛！”
刘执嘉着急的情形，被一位老太婆瞧见了，老人家就凑近刘执嘉悄声问道：
“兄弟，这般情急，不知是为了什么？”
犹疑片刻后，刘执嘉暗中告诉了老人家，说是妻子临盆不临产，急需‘凤凰嗉’上的土来救急。
老太婆听了刘执嘉的话，长叹了一口气，说：“唉！他大哥呀，我也是正为此事心忧呢！”
原来，太婆的孙媳妇也将临盆，老人家也正为这取土之事忧心呢！
二人一时想不出什么办法，只是在那里干着急。
这天气呀，真的是酷热难耐。城旁的杨树上，知了在那里不知疲倦地“嘶……嘶……知了----知了----”地长鸣，知了的叫声嘶哑刺耳，叫得人烦躁难耐，似乎天儿更加酷热难熬了。
刘执嘉和老太婆两人一边说着话，一边走到一座瓜棚下，躲避那又毒又烈的日头，一同想想办法，看看怎么才能够弄到土。
许久许久，两人都没有想出什么好办法，便都默默不言语。
又过了许久，刘执嘉无意间瞥了一眼旁边的西瓜，脑子里灵光一现，不由得眼前一亮：“有了！”
刘执嘉看到了那些被守卒们吃完后甩得城上城下到处都是的西瓜皮，心里头就有了主意了。
原来，刘执嘉看到了一个机会。
却说这天儿太热，城头城下的守卒们都饥渴难耐，正当守卒们渴得不得了的时候，却有一个老婆子从附近的瓜棚里提来了一篮西瓜在那里叫买。
守卒们一见了西瓜，都蜂拥而上，围住了卖瓜的老婆子。
老人家劝守卒道：“守卫大哥，买点西瓜吃吧！”
守卒们正口渴难耐，一见老人家篮子里那圆乎乎、绿莹莹的西瓜，馋得不得了，便笑盈盈地买下了老人家的西瓜。
他们迫不及待的破开西瓜，贪婪地吃起来，吃完之后，那西瓜皮也就随意乱扔了。守卒们吃完后，那卖瓜的老太婆就去收拾那地上丢下的西瓜皮。
刘执嘉见了，就有了主意，他连忙上前对收拾瓜皮的老人家说：“老人家，天太热，您老啊就歇会儿吧，让我来收拾。”
老人家感激地将收拾瓜皮的篮子交给了刘执嘉，就让他来收拾，自己就回到了瓜棚下乘凉卖西瓜去了。
刘执嘉想到守卒们在城头来回巡查时，必定有土灰腾起，刚才的西瓜皮上肯定粘有“凤凰嗉”上的土。刘执嘉为了得到西瓜皮上的土，就揽下了这收拾西瓜皮的活。
刘执嘉一边收拾，一边打量着西瓜皮，看看上面到底有没有土，有多少土。一番打量，刘执嘉惊喜地发现，正如自己所料，那西瓜皮上还真的沾了不少的土。
刘执嘉装着是要去倒掉那些篮子里的瓜皮的样子，就和那位也需要“凤凰嗉”上的土的老人家一起离开了“凤凰嗉”。
在离“凤凰嗉”很远的一片小树林里，刘执嘉和老人一起就从那西瓜皮上取下土，装在撘襟里。
取完土后，刘执嘉和老人家高兴得不得了：还真取得了不少的土呢。
搭襟里装了许多土后，刘执嘉和老人就各自欢欢喜喜地回家去了。
一回到家，刘执嘉就赶忙用土熬水，服侍着妻子服下。
王晗喝完了凤凰嗉上的土熬成的水后，不久就顺利地产下了一个又白又胖的男孩。
这个姗姗迟来的孩子，他就是刘季。
这一年，是公元前256年。
小刘季一生下来就比一般的孩子重一些，相貌亦是不凡，龙骨龟背，上肢粗长，浓眉大眼的，哭声响亮。一哭起来，常常惊扰四邻，虽然常常吵着了邻居，但是，却没有人去嗔怪这家人。
刘执嘉夫妻二人见这孩子相貌不凡，又想到这孩子的来历很神异，不晓得有多钟爱，生怕有所闪失，每日里，一家人细心地照料着这个孩子，让他吃饱穿暖，只要是孩子该有的，都给他，别的孩子没有的，只要办得到，也给他，天上的星星要是够得着，也要弄把梯子摘几颗，万般地呵护着。
刘季就在父母的呵护下，一天天的长大了。
俗话说：“戏子的孩子迎风长。”这小刘季啊，不是戏子的孩子，不迎风长得也快，在乡亲们的眼里，似乎一眨眼就长大了。
刘季在家人的呵护下长到几岁了，这孩子是很特别，外型显得高高大大的，又生得白白胖胖的，性格初露，活泼率性，不知道有多可爱，刘执嘉一家人上上下下是看在眼里，喜在心头。
话说那大秦帝国，虽然在北边闹腾，眼下却还没有波及到楚国，因此楚地百姓的日子过得还算安稳，人们日出而作，日落而息，生活过得平静而又充实。
中阳里是沛县城中有名的“桃源”世界，这里濒临大沙河，雨水充沛，芳草丰美，有利于耕作种植，作物很是丰富。
中阳里在沛县收益大，沛县由此得名。
故黄河从沛县穿境而过，有《泛黄河》诗一首：
谁开昆仑源，
流出混沌河。
急雨飞作风，
惊龙喷为波。
湘瑟飕飗弦，
越宾呜咽歌。
有恨不可洗，
虚此来经过。
诗中所描述的境况，曾经给泗上之地带来了水患天灾，自从大禹治理了水患之后，水患天灾如今已然不存，黄河两岸已经变成肥沃的良田沃土。
由于优厚的地理条件，中阳里的百姓们过的是悠闲富足的生活，农忙时就耕田种地，农闲时就坐贾行商，做些贱买贵卖的勾当。生活虽然一日一日的过得很平常，但是，却没有缺衣少食的忧虑，也没有兵连祸结的困苦。
刘执嘉的家境，虽然算不上是大户，日子过得还算是很充裕的。
家境安宁殷实，小刘季的生活也就安定、充实，他就在这种怡然自乐的环境中，一天一天地长大了。
这刘季自娘胎出来就有一种与他人不同的习性，那就是，他似乎比一般的孩子顽劣一点，但欲说他顽劣吧，却又比一般的孩子顽劣得知进知退一些。
随着小刘季一天一天地长大，刘执嘉发现这孩子似乎也一天比一天淘气起来了。
刘季特别喜欢和一帮尚梳着丫髻的孩子们玩儿，下河摸鱼呀，上山戏耍呀，捉鸟摸雀呀，逗虫扑蝶呀，一刻也不清闲。而刘季特别特别喜欢的，就是去中阳里的街面上看热闹。
刘季只要一到了街面上，那是满街的疯跑哇，一跑起来，那脑袋上的垂髫丫髻也跟着颤颤悠悠的，一见到他这个小模样，大人们就开心得笑起来。
满街的灯笼红，满街的店铺隆，那店铺里的玩意，咋就那么多？这些东西吸引着小刘季，他也就天天不避风雨不惧霜雪地往那街面上跑。
这俗话说得好：“物以类聚，人以群分。”猴有猴情，虎有虎性，猴与猿伴，虎与豹行，刘季往街面上这么一跑，呼啦啦的，小家伙们也都往街面上跑，刘季的身后天天像串钥匙似地串着一群光腚的小萝卜头。
小家伙们太顽皮了。
每天早饭过后，小家伙们就开始了他们顽劣的表演，他们串东家， 藏西家，捉猫猫，玩狗狗，上大树，爬高房，没有不敢做的。
小家伙们有时就坐在酒桌的旁边，在那里惊奇地看着大人们喝酒，呼五喝六的，红着脖子，“雅滴滴，雅滴滴”，“五魁首哇，六六六哇……”的叫，觥筹交错、起坐喧哗的样子很可笑，眼睛红红的，就跟他们前些天从田边的草丛里捉来的那只兔子的眼睛一样红。
太有趣了！原来喝酒是这么有趣的事！
大人们不在的时候，小家伙们就偷偷地去尝大人们的酒。
呀！不好喝嘛！辣辣的，一股呛人的气味直冲鼻腔，很难受呢！大人们怎么就喝得那样有滋有味呢？真是怪事！
不好喝归不好喝，既然偷着喝酒了，就要像大人们那样去喝。
于是，孩子们也学着大人们的样子，装模作样的，在那里推杯打拱的，抱拳行礼，划拳行令，口中也是一通“三山五岳，四季发财，五谷丰登，六六大顺……”地叫，还蛮像回事，有时，还作些投壶之戏。
刘执嘉见了小刘季的作为，不免就皱起了眉头，心里面也就对这孩子的率性忧心忡忡起来了。
一日，刘执嘉从街上回来，就招呼着妻子王晗坐定，就跟妻子谈起刘季的事情来。
刘执嘉说：“伢他娘啊，我看我们的季儿已经不小了，长此下去不是个办法，我观察他的秉性，将来叫他务农啊怕是不成，他比不上他大哥刘伯勤恳务实。叫他做生意吧，怕也是不成，做买卖这营生，他恐怕不如他二哥刘仲的头脑活络明白。我天天在想季儿的生计大事，很为难。不过今天路过东街马维先生的学堂，倒是有了主意呢！”
“他爹呀，你莫非是想送季儿入学？”王晗问。
“正是，”刘执嘉接着说：
“马维先生是一方名宿，学问了得，四里八乡的，很有些名声，把季儿送给他教导，想来是不错的。我观察季儿呀，务农行商呢，他不是那块料，但是，这孩子断人识语倒是很有一套，悟性极高。为夫想，只要他一心向学，又有马维先生的教导，将来定有所成，到时候，再参加个荐拔考试什么的，就能够入公门做一名小吏，也是不错的一条路呢！”
王晗笑了，不做声。
刘执嘉见妻子只笑不语，就奇怪地问道：“伢他娘呀，你咋只笑不说话呢？”
王晗说：“他爹呀，你说你是个吃稻米烧稻草的出身，你咋就想到读书这条路上去了呢？”
