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第40章 父亲

这是一个死人坑。

在天坑内壁的岩体上,遍布着许许多多的长方形孔洞,每一个洞里竟然都停放着一具尸骸骷髅。它们一律被摆放成侧身朝外、面孔微微向下的姿势,双臂也被人交叉固定在了每一方洞口的边缘处。抬眼望去,如同在绝壁之上开凿出了无数的小窗,而里面的骷髅就像还有生命一般,它们仿佛正趴在窗口前,试图去窥探这天坑的底部。

“这天坑难道是座坟场?!”看着四下里密布的一个个尸洞,我倒吸了一口冷气。

徐卫东虽说是见过世面的老江湖,此刻也是难掩震惊:“刚才我还纳闷,这地方又不是什么陵墓,怎么会有陵鲤出现呢,没想到……怪不得陵鲤能找过来呢,这么多的死人,阴气太重了。”

曲凡也是吃惊不小,不过没有发表什么感慨,只是开口道:“咱们已经绕到毒瘴的下面了,不知道这坑壁上的栈道还能不能走。”

我闻言赶紧抬头,果然,那层白色的浓雾此时已经是在我们头上四五米左右的距离了,看来古人开凿这条秘道确实是为了避开那层毒瘴。我继而探身向下望去,只见坑底郁郁葱葱,生长着高矮不一的茂密植被,看上去满目青绿生机盎然,似乎是一片地下森林。最重要的是,在天坑的内壁上,环绕着一条螺旋形的石条栈道,它沿着弧面状的岩壁盘旋向下,一直从秘道出口的下方修建到了坑底。

“太厉害了,这工程简直就是奇迹。”我直起身子,由衷地感叹道。

“这也是就地取材。你看看那些尸洞的大小,再看看栈道,差不多吧?”徐卫东接口道,“我估计凿尸洞时开采出来的石条都被用来修筑这条栈道了,这也算是事半功倍。”

“九百老爹,咱们是不是继续上栈道?”曲凡忽然开口问道。他此刻显得有些激动,语气里充满期待,似乎准备一鼓作气直奔坑底。

九百老爹一直保持着沉默,刚刚我们交谈的时候,他老人家也没有做声。此刻听到曲凡的问话,他缓缓地转过了身子,锐利的目光牢牢地盯着曲凡。良久之后,老人叹了一口气,用一种黯然的语调说道:“后生娃,你拼了命要下去,是不是就想知道你的爸爸到底有没有死在这里?”

此言一出,在场的人全都愣住了。

“九百老爹,您……认识我爸爸?”曲凡的声音由于激动而变得有些颤抖。

九百老爹点了点头,从怀里掏出了一张黑白照片。也许是由于保存了很长时间,相纸已经有些发黄。他把照片递到了曲凡的手里:“站在我旁边的那个就是曲研究员。”

大家一直都聚在秘道的出口处,我和徐、沈二人此刻就站在曲凡的身后,见到曲凡接过照片,我们也不由自主地看了过去。

那是一张四个男人的合影。站在后排的两个人正值壮年,年纪看上去都在三十多岁左右。右边的那位穿着一件对襟布衣,打着包头,一身水族男性的传统装束。虽然人的容貌会随着年龄的增长而发生变化,但我还是一眼就认出此人正是年轻时的九百老爹。

在他旁边的是一个穿着笔挺中山装的英俊男人,俊朗的面庞上带着几分清高,眉宇间还有一股难以言喻的英武之气。这个人的容貌简直就是曲凡的翻版,毫无疑问,他就是曲凡的父亲。

在他们两人的前面,还并排坐着两个上了年岁的人。曲凡父亲前面的那个人戴着一副黑框眼镜,也是穿着一身中山装,看起来十分儒雅,像是一位教授或者高官。在他旁边的是一位水族老人,身上的打扮和佩带的朴刀和现在的九百老爹一模一样,不用说这也是一位鬼师,而且看其眉眼竟和九百老爹颇为相像,估计此人十有八九便是九百老爹的父亲,想必他是把鬼师一职传给了儿子。

合影的背景是一幢“干栏式”结构的三层小楼,这是典型的水族民居样式。那也许就是九百老爹当时的家。

曲凡盯着照片呆立良久,终于开口道:“九百老爹,那我爸爸他……”

“曲家后生,你今年多大了?”九百老爹问道。

“我二十五。”曲凡回答道。他没有继续追问,因为他已经意识到九百老爹马上就会告诉他一切。

“二十五岁……看来不全是假的。”九百老爹喃喃地说。他抬起头望向远方,眼神有些迷离,似乎是在追寻那些逝去的时光:“那是在1956年,我们的寨子里突然来了一个工作组,他们全都是汉人,其中就有你的爸爸曲云天。这个工作组的任务不同以往,不只是调查风土人情,还对我们水族的历史传说、语言文字等各个方面都很感兴趣。我们一开始是很抵触这个汉人工作组的,再加上语言不通,所以并不怎么配合他们的调查。后来组里的领导找到了我的父亲做工作,当时他是我们那里唯一精通‘黑鬼书’的鬼师,在寨子里也最有威望。但我爸爸也不会讲汉话,所以双方进行沟通的话就必须要有一个翻译。而对方的工作组里恰好有一个人能说一口流利的水语,那个人就是曲云天。我父亲很快便做通了其他人的工作。加上工作组的那些成员态度都很和蔼,还帮助我们修寨门、打机井什么的,大家便慢慢地主动配合起调查组的工作了。正是由于那次的翻译工作,曲云天流畅的水语给我父亲留下了深刻的印象,他同时也认识到了汉语的重要性,于是他把曲云天安排住进了家里,让我向他学习汉文汉话。

“曲云天和我那时都还算年轻,而且还是同龄,那一年我们俩都刚好35岁。他把外面的世界说给我听,告诉了我很多以前根本不知道的事情,可以说是我的一位启蒙老师。很快,我们就成了要好的朋友,关系非常亲密。他甚至还曾跟我聊起他自己的事,告诉我他有一个5岁的儿子……但我没有想到的是,他竟然是为了破解鬼书才故意和我交朋友的。”九百老爹说到这里,转头望了一眼曲凡,继续道,“他和我在一起的时候,经常会不经意地提到鬼书,尤其是黑书,并时不时地流露出想学习鬼书的念头。你们也许知道,我们水族的泐睢是秘不外传的。尤其是黑书,更是只在少数鬼师家族里世代沿袭,严格执行‘传内不传外,传儿不传女’的祖训。可当时在我心里,曲云天和我已经是亦师亦友,我们之间的情谊远远超越了普通的友谊。于是在他再三的恳求下,我开始背着父亲偷偷传授给他泐睢……”

九百老爹长叹了一口气继续说:“我真不该这么做。后来有一天,我无意中在曲云天的房间里看到了一部非常古老的鬼书秘籍,我拿起来还没顾得上细看,他就回来了。看到我发现了那本古籍之后,他突然一反常态,十分粗暴地把那本书抢了回去,并厉声责骂我为何要随意进他的房间。当时他的神情态度简直和平时判若两人,我一下子就感觉事态不对了,那本古籍上可能记载了什么不可告人的东西。

“当天晚上,他就再次找到了我,告诉我说准备要去下天怒山的龙缸,问我要不要一道去帮帮他的忙。我自然不同意他的这种做法,先不说有什么危险,关键是此处历来是不许涉足的禁地,我们这一脉鬼师就是要守护这个龙缸的宁静,让它不受任何人的侵扰。他当时假意听从了我的劝告,说只要我不同意,他自己绝对不会只身前往的。不过我觉得他言词闪烁,似乎并没有彻底放弃。想来想去,我只好把整件事告诉了我的父亲。

“可是为时已晚,等到第二天天亮,我和父亲上楼去找他的时候,那里已经是人去楼空了。我们立刻询问了一下寨子里的守夜人,他们说曲云天是半夜离开的,而且是直奔着天怒山的方向。我父亲赶紧组织人手一路追赶,当我们到达龙缸边缘的时候,就看到你父亲已经下到了台地之上,手里捧着那本古籍,正在观察岩壁上雕刻的鬼书。

“由于我和他的关系非同寻常,所以自告奋勇率先下去找他,试图说服他放弃这种危险的举动。但是那个时候,曲云天似乎完全变了一个人,根本听不进去我说的话。我没有办法,只好试图用武力把他强行带走,谁知他奋力挣脱,然后竟毫不犹豫地就从台地上跳了下去,他跟我说的最后一句话是‘只要找到了那件东西,生死就不再有意义了’。这也是我最后一次看到曲云天。”

“什么?!”沈芳华听到这里,不由得叫出了声。是啊,如果九百老爹所言不虚的话,那这个曲云天一开始便是处心积虑,精心策划,目的就是为了要下这个龙缸。直到被人撞破后,不得不贸然行动了。但是,不管这龙缸里到底藏着什么,他的这种自杀式举动也太疯狂了,什么叫“生死就不再有意义了”?!你的妻子、你的孩子,难道这些也没有意义?!

我有点儿担心地望向曲凡,生怕他一时接受不了。然而曲凡此时似乎比我们几个还要平静。

九百老爹继续说道:“也是在那个时候我看到了岩壁上的鬼书,知道了台地下的浓雾虽然毒性很强,但是只有一层而已,而且岩壁上还隐藏有一个神香炉,可以指引下去的道路。但是当时我已经被确定为鬼师的继承人,这种身份本来就不应该违背祖训把泐睢传给外人,又怎么能再次破坏法度,下禁地去干扰神明呢?所以,我也没有再下去一步。”

“这么说您没见过我爸爸的……遗体?”曲凡突然开口问道。

九百老爹摇了摇头:“没有。我也曾怀疑你爸爸是不是真的不在了,或许他命不该绝,还有生还的希望。可是现在……曲家后生,你看看这龙缸的深度,少说也得有个三四百米,从这么高的地方跳下去,你说还会有别的什么可能吗?”

曲凡没有做声。的确,这个高度除非肋生双翼,否则下场只有一死。

“曲家后生,你爸爸的鬼书是我教的,而且我要是不逼他回去,他可能也不会直接跳下台地。”九百老爹望着曲凡,继续道,“后生娃,你要是想找老爹讨个公道,只要我还活着,你什么时候都可以来。这件事已经过去了二十年,你也正好是二十五岁,起码在这一点上你爸爸他没有骗我。就凭这,我也认了,就算还他当年的情分吧。”

曲凡此时竟然破天荒地笑了笑,开口道:“九百老爹,咱们走吧。”说着便从秘道出口处跳了下去。

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