第四十章南国惊闻烽火起（二上）
张小菇停留在京城，一边等待着皇帝陛下的召见，一边四处打听着江南的局势，只听说江南的战局并不理想，皇帝陛下雷霆大怒，一口气贬斥好多失职的将官和大臣，连带着新年的气氛也少了许多。地方在打仗，内阁自然没有假放，即使是年老的沈阁老，也要在内阁中熬夜甚至一直忙碌到天明。正月时候，京城比起往年少了许多热闹，街市上行走的人也大多愁眉不展。江南战事一起，输往京城的漕粮数目立刻锐减，京城的粮价也一日高过一日，朝廷又紧着暂时没有开放官仓，京城的民心也一日日紧张起来。
张小菇平时都呆在织造局中，因为还没有接受皇帝陛下的召见，所以织造局也不好给张小菇安排新的职务，于是她也就是好在织造局中四处看看，翻越一下织造局中的档案和资料之类的，十分清闲。这天天气正好，寒云去了外面，张小菇正在院子里看书，却看到几个妇人走了过来，其中一个还是下人装扮，走到张小菇不远处，问道：“是张小菇姑娘吗？”
张小菇奇怪道：“你们是？”
那下人说道：“我是沈府管家的张大娘遣来寻姑娘的。”
大娘？张小菇忽然想了起来，前年年末的时候，张小菇一家还在临江府的一个小乡村中，生计艰难，张小菇的大娘恰在这时回来看看，给了张家一笔不小的资助，让他们度过了那年的年关。张小菇甚至都不知道那位大娘的姓名，原来也是姓张啊，回想起当日看到大娘不过是嫁给了沈府的管家，便是一副衣锦还乡的样子，心中可谓是什么滋味都有。
张小菇问道：“寻我什么事呢？”
那下人说道：“大娘命小人来请姑娘去沈府呢，外面车子已经备好了，不知道姑娘方不方便动身？”
张小菇想了想，不去总归不好，便道：“好。”
其实沈府离织造局也不远，京城内城之中，这里是众所周知富贵之地，所居住的都是一些大富大贵之人。沈府建筑格局不大，但是门道很多，而且京城中的沈府也不止一座，都是由沈府中的大管家管着。沈阁老没有住的宅院，一般是空的，不过也要人照看，偏院住的就是照看的下人，除了负责每日打扫清洁，有时候也会住进来一些客人。张小菇要去的沈府，沈阁老如今并不是住在那里，她的大娘在看着那一处宅院。
坐着马车过去，路上看到的人不是很多，只在一个北方四合院风格的院子门前停了下来，那个带着张小菇来的下人下了马车，跟看门的老头说了几句话，便回来跟张小菇笑着说道：“张姑娘，请随小人来。”
走进院子，才发现里面并没有自己想象中那般狭小，内里还有几条走廊通往更里面，外面是主人待客的地方，里面则是后院，通过一个侧门可以到偏院去。沈府规矩森严，管家一家子自然不敢住到后院去，都在偏院中。俗话说宰相门前三品官，沈阁老家中的管家，也是在外头威风凛凛，巴结的人不少，既然巴结的人不少，收的好处自然也不会少。这偏院中，外头看起来很是一般，进去却颇为奢华，花销不少。
刚一进偏院的小门，就听到了大娘爽朗的笑声：“侄女儿啊，你可来京城了！”
张小菇还有点搞不懂这大娘算是什么亲戚关系，只好笑着说道：“大娘，未能早来跟大娘问好，是小菇不对。”
大娘穿着一身华美衣裳，样子倒不像是一个管家的女人，到像是贵妇人一般，也不知道这些年捞了多少钱，比起张小菇上次见到的样子，要丰壮了许多。想是日子过得不错，也不像张小菇的母亲陈氏一样日日劳累，看起来颇为年轻，不过三十余岁的样子。
大娘看到张小菇，拉着她的手笑道：“也是，我还正怪你来了也不和大娘打一声招呼呢，怎么，嫌弃大娘是个管家婆子了？”
张小菇连忙道：“怎么会？大娘帮过我家多次，小菇感谢还来不及呢。”
“小菇今日是出息了啊。”大娘说着，将张小菇拉进了屋子里，已经有丫头摆上来了茶水点心，还有暖炉。张小菇坐了下来，解释这几天没有来的缘故时说道：“最近因为初来乍到的缘故，在织造局里很是陌生，一时之间不知道该做什么好，于是只好从头学起，没有想到却耽搁了那么多天。”
大娘对着张小菇说道：“要不要以后就住到这里来。”
张小菇一脸为难的表情：“这……实在会给大娘添麻烦，不好吧？”
大娘摆了摆手说道：“不要紧的，你还信不过大娘么？”
并不是信不过啊，只不过张小菇看着并不算很亲近的大娘，忽然变得这么关心张小菇，要说关心的话，张小菇也来了这么些天了，怎么今天才来示好？张小菇觉得这里头肯定有些缘故，只不过不好说出来罢了，何况听母亲陈氏说，当年陈氏和大娘亲如姐妹，感情甚好，张小菇也不忍太过往负面的方面去想。张小菇沉默了一下，说道：“并不是信不过大娘，只不过小菇来接受皇帝召见，却早早住进了沈阁老的府邸，旁人也不知道是大娘你的缘故，这引起一些误会，可就于大娘不利了，沈阁老若是怪罪下来，这不是给大娘添了大麻烦吗？”
大娘笑道：“你呀，想不到也有这么多说辞，也罢，既然你不肯住进来，常来坐坐，陪大娘说说话可好？”
张小菇这自然不会拒绝，应道：“恭敬不如从命。”
张小菇显得有些拘谨，和大娘说了一会儿话之后，又留着吃了一顿饭，然后便坐着来时的马车回到了织造局。张小菇一个人在屋子里想了一会儿事情，终究还是觉得有些烦躁，这偌大一个京城，张小菇也算是无根无据，就如水面上的浮萍，她心里想的还是尽快接受皇帝陛下的召见，然后尽快返回苏州，将父亲和弟弟都带到京城来——短时间里，整个天下，大约也就是京城最安生了。
张小菇正想着，寒云从外面走进来，对张小菇说道：“外面送来了一封书信，是苏州来的书信。”
说着，将一封信放在了张小菇的面前。
苏州来的书信？张小菇皱了皱眉头，打开了信封，张小菇看起了信，是三儿的字迹！
张小菇一下子来了精神，信上写道家中一切安好，让张小菇不要担忧云云，在最后三儿还嘱咐张小菇莫要忘了早些回来，最后就是署名了。张小菇看完之后，没有放下心来，反而陷入了深深的忧虑之中，因为这信，写的完全不像是三儿的风格。
张小菇站起身，对寒云问道：“谁送来的信？朝廷的驿站吗？”
寒云说道：“不，是一个苏州来的商人。”
“那个商人现在在哪里？”张小菇连忙问道。
寒云答道：“就在偏厅喝茶，说张管事肯定会要见一见他的。”
张小菇皱起了眉头，对她说道：“我去看看。”
偏厅就在不远处，是平时招待客人的地方，此时并没有什么人，张小菇走进屋子一看，却是先怔了一怔，因为屋子里安坐着的这个人并不陌生。
张小菇停下脚步，顿了一下，问道：“是……秋公子？”
“张管事看来还记得我。”淡淡的回应，是一个颇为慵懒的男人在说话，他站起身来，对着张小菇说道，“好久不见，自从临江府一别，应该有一年有余了吧？”
那个人，正是秋平！
