九枪八当仁不让，他说：“当日，就在黄三背着叶西岭来到小西天山脚的时候，在场的还有另外五人，这一点此前我并没有跟秦队长实话实说。他们是：我大哥、老四、大膘子、熊仓伸夫以及小弟我。我们之所以悉数下山，一则只是为了送老四去鸡爪顶子，二来是送熊仓伸夫离开山寨。而老四根本不是什么拔香，他去鸡爪顶子是受大哥之托游说方老把头，因为在冰天雪地里，想要运出二十九箱红货，没有比那些猎犬爬犁更便利的工具了。但是，当我们从叶西岭口中得知后边有八路军的追兵，在场的人都惊出了一把冷汗。为了不使红货的事情败露，我们当机立断决定故布疑阵，而所有的计划都是叶西岭在短时间内安排好的。他的计划有两个关键：一是让我大哥假死，目的是以此脱身赢取转移那批红货的时间；二是让老四做诱饵，把你们调离小西天，目的也是为了赢取时间。所以，当时我们的注意力都集中在设置圈套上面，根本就没有在意那只火麟食盒。”
秦队长突然摆手道：“二当家的意思是，当时叶西岭并没有言明我们是为了火麟食盒而来的？”
九枪八一口咬定：“没有。正是因为这一点，我们事先的计划差点就砸了锅。因为我们想到，设置圈套知道的人越少越好，于是就把火麟食盒交给了大膘子，让他先行带回山寨。这事儿叶西岭并没有反对。而他的计划是，用黄三代替我大哥，也就是说，你们在山寨房间里看到的那具尸首不是别人，正是黄三。当所有的计划都布置好之后，我们万万没有想到的是，叶西岭居然要离开。”
秦队长“咦”了一声：“你是说，此前叶西岭是答应跟你们一起转移那批红货的，但是临时又变了卦？如果事实如此，那一定是因为他中途看了火麟食盒里的东西，是盒子里的东西让他改变了初衷。没错！换句话说，聪明绝顶的叶西岭已经猜出了火麟食盒里的秘密，从而放弃了唾手可得的真金白银。那么，我想他一定也没有跟你们说出那句‘万山深锁’的口令？”
九枪八疑问道：“‘万山深锁’的口令？当时他确实只字未提。”
秦队长说：“这样的话他离开的原因就可以解释了。我在想，叶西岭截获火麟食盒根本就不是偶然，而是早在他的计划之内。他这是在一心二用，搂草打兔子，明着为了那批红货暗地里却是为了那只火麟食盒。”
九枪八摇摇头：“秦队长，我还是有些不明白。既然是这样的话，他就没必要走，直接把盒子交给你们不就什么事都没有了吗？”
秦队长突然笑着说：“二当家，你跟叶西岭共事那么长时间，我想他的个性你是该了解的。他之所以离开之前留下了些许线索，以此设置重重障碍，其目的复杂至极。我推测如下：首先，他就要病入膏肓了，这样的人就算知道天大的秘密，想要继续追查也是心有余而力不足；其次，他根本不想我们八路军知道那二十九箱红货的事，也就是说他为了顾及你们兄弟的情义，只想让我们关注火麟食盒；再者，就是他的个性。叶西岭想临死之前找个对手再斗一斗，这一点此前我就已经心知肚明。他虽然知道所有的一切，却偏不告诉你答案，说白了就是让你往他设下的迷宫里钻，从而猜测他的心思，以此炫耀自己的聪明才智。这三条加起来，就是他为什么后来出现在飞鹰堡最好的答案。”
在场的所有人都被秦队长这一番话弄得面面相觑，不禁沉默起来。
最后，九枪八轻咳了两声缓和了气氛。他说：“秦队长的意思是，叶西岭想让你们替他完成他要做的事，但是又不甘心你们轻易揭开谜底？恕小弟愚昧，这简直太矛盾了。”
秦队长一脸怅然：“这大概就是所谓的人心叵测。一个自恃甚高却性命不保的人，在临死之前编制了一张巨网，毫不留情地把我们所有的人都统统网入其中。而这个世界为此付出的代价不单单是疑惑、不解和愤怒，还有箭伤、奔波、猜忌，甚至几百条人命。”
我摸了摸胳膊上的箭伤，眼前忽然浮现出飞鹰堡的那个夜晚，叶西岭平躺在鹰把式粮房里的案台之上，他脸上的那道疤痕无法遏制地让我恍惚不已。如果他泉下有知，听到秦队长对他的这番评价，他消瘦如刀的脸颊是否会带着心满意足的讥笑？
这时候秦队长慢吞吞地点起一支烟来，整间屋子的气氛似乎被烟雾平息下来。而双方的态势更是发生了微妙的变化，已死的叶西岭让本来剑拔弩张的对峙变得心平气和。秦队长把烟盒扔在桌子上，他对九枪八说：“二当家，咱们继续按照事情的经过往下捋吧。我现在关心的是，山脚那堆碎尸真的是熊仓伸夫吗？”
九枪八说：“没错。因为叶西岭临时改变主意要退出，我劝他不过，只好任由他来了招金蝉脱壳。这一点跟我此前向秦队长叙述的并无出入。我和大哥布置好一切，送走了叶西岭和老四之后便起身回了山寨。”
秦队长把烟蒂踩灭，又问：“那么，大膘子的死也在你们计划之内？”
九枪八连连摇头：“大膘子之死确实是一个意外，这是我和大哥万万没有想到的事。由于那只火麟食盒先由大膘子拿回山寨，所以我和大哥返回之后第一件事便去寻他，但是我们找遍整个山寨也没有看到他的影子。”
秦队长说：“这是一个关键点。我们要弄清大膘子在回去的路上究竟发生了什么事。如果我没有记错的话，当日我们抵达山寨的时候，大膘子手里拿着的是叶西岭的勃朗宁手枪。既然他拿着火麟食盒先行回到山寨，叶西岭的金蝉脱壳又是随后布置的，那这把枪如何解释？唯一的可能就是，大膘子当时并没有离开，他是在你们走后偷拿了叶西岭留在碎尸身上的勃朗宁手枪。而大膘子回到山寨之时手里并没有火麟食盒，反而要匆忙离开山寨，问题就出在这里——火麟食盒在这期间被人截获了，大膘子也发现了盒子所牵扯的秘密。”
九枪八蹙起眉头：“按照秦队长的推测，那么从大膘子手中截获盒子的人肯定在山寨当中无疑。那时候三当家跟秦队长在一起可以排除在外，我和大哥形影不离也可以忽略，老四已经赶往鸡爪顶子……似乎当事人都没有作案的可能呀！”
秦队长满脸疑窦：“二当家，这个疑点是整件事情的转折。你容我再好好思量一下。咱们继续。”
九枪八说：“秦队长接下来是否要问，为何老四中了我一枪之后现在还会安然无恙？如果是的话，我可以暂时歇息歇息，由老四跟秦队长继续讲吧。”
裘四当家起身抱拳道：“秦队长，小弟当日也是迫不得已才欺瞒了秦队长，还望秦队长不要放在心上。为了给大哥转移后山柞林里的二十九箱红货赢取时间，在鸡爪顶子干爹和我对秦队长所言完全是为了拖住你们。其实二哥并没有打我一枪，只不过我那么说是想扰乱秦队长的思路，让事情看起来复杂些。我知道三哥带领你们往鸡爪顶子必定会走那片核桃林，所以便让干爹在此等候，并从那群山魈手里救下你们……”
秦队长打断裘四当家的叙述，他说：“裘四当家为了让我们相信，故意让方老把头在我们看到你之前透露了你中枪的事，目的是让我们先入为主然后顺理成章地认为这是事实，从而不再去怀疑你？既可以帮你把骗局继续圆下去，又能成功地让你置身事外，也就是说你是除了大当家以外第二个从整件事情里剥离的人？”
裘四当家笑道：“秦队长分析的不错。一个身受重伤的人除了养伤似乎干不了其他事情，这样一来我就可以秘密潜回山寨，然后跟大哥一起着手转移那二十九箱红货。”
秦队长苦笑了两声：“裘四当家的脑筋真是不一般。你完全利用了我们的心理，而我秦铁就偏偏中了你的圈套，居然真的没有掀开你身上盖着的虎皮被褥看上一看。”
这时候震江龙从桌子上的烟盒里捻出一支烟，他把烟卷放在鼻间嗅了嗅，又重新放回烟盒之内。震江龙说：“既然话都讲到这个分上了，那我就来说说黄三的事吧。就在秦队长和两位同志赶往鸡爪顶子找老四的那段时间，我下手弄死了黄三。现在寨子里的几百个兄弟的命都没了，我对那二十九箱红货也有些心灰意冷了。虱子多了不痒，黄三的命我自然会抵。”
秦队长说：“大当家，咱们先撇开后话。目前我想知道的是，你是用什么方法杀死的黄三？为什么他的尸首像是被重力撕开一样，而又跟小西天山脚下熊仓伸夫的碎尸如此相像？我想听听大当家的解释。”
